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A medida que atraviesa la menopausia, la disminución de los niveles de estrógeno causa muchos cambios en su cuerpo. Los cambios en los tejidos vaginales causados por la falta de estrógeno pueden hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas e incómodas. Muchas mujeres informan una sensación de sequedad u opresión durante las relaciones sexuales, lo que provoca un dolor que varía de leve a intenso.
El sexo doloroso es una condición médica conocida como dispareunia. Lo que la mayoría de las mujeres no se dan cuenta es que la dispareunia es bastante común. Entre el 17 y el 45 por ciento de las mujeres posmenopáusicas dicen que lo experimentan.
Sin tratamiento, la dispareunia puede provocar inflamación y desgarro de los tejidos vaginales. Además, el dolor, o el miedo al dolor, puede causar ansiedad a la hora de tener relaciones sexuales. Pero el sexo no tiene por qué ser una fuente de ansiedad y dolor.
La dispareunia es una afección médica real y no debe dudar en consultar a un médico para recibir tratamiento. A continuación, se ofrece una mirada más profunda al vínculo entre la menopausia y la dispareunia.
Efectos secundarios comunes de la menopausia
La menopausia puede causar una larga lista de síntomas incómodos. Sin embargo, cada mujer es diferente, por lo que el conjunto de síntomas que experimenta puede diferir de los demás.
Los síntomas más comunes que experimentan las mujeres durante la menopausia incluyen:
- sofocos, sudores nocturnos y enrojecimiento
- aumento de peso y pérdida de masa muscular
- insomnio
- sequedad vaginal
- depresión
- ansiedad
- reducción de la libido (deseo sexual)
- piel seca
- aumento de la micción
- Senos doloridos o sensibles
- dolores de cabeza
- senos menos llenos
- adelgazamiento o caída del cabello
Por que el sexo se vuelve doloroso
Los síntomas que experimentan las mujeres durante la menopausia están relacionados principalmente con niveles reducidos de las hormonas sexuales femeninas estrógeno y progesterona.
Los niveles más bajos de estas hormonas pueden provocar una reducción de la fina capa de humedad que recubre las paredes vaginales. Esto puede hacer que el revestimiento vaginal se seque, se irrite y se inflame. La inflamación puede causar una afección llamada atrofia vaginal (vaginitis atrófica).
Los cambios en el estrógeno también pueden reducir su libido general y dificultar la estimulación sexual. Esto puede dificultar la lubricación natural de la vagina.
Cuando el tejido vaginal se vuelve más seco y delgado, también se vuelve menos elástico y se daña con más facilidad. Durante las relaciones sexuales, la fricción puede provocar pequeños desgarros en la vagina, lo que provoca dolor durante la penetración.
Otros síntomas asociados con la sequedad vaginal incluyen:
- picazón, escozor y ardor alrededor de la vulva
- sentir la necesidad de orinar con frecuencia
- opresión vaginal
- sangrado leve después del coito
- dolor
- infecciones frecuentes del tracto urinario
- incontinencia urinaria (pérdida involuntaria)
- mayor riesgo de infecciones vaginales
Para muchas mujeres, el sexo doloroso puede ser una fuente de vergüenza y ansiedad. Con el tiempo, es posible que pierda el interés en tener relaciones sexuales. Esto puede tener un efecto profundo en su relación con su pareja.
Obteniendo ayuda
Si sus síntomas son graves y afectan su calidad de vida, no tema consultar a un médico para conocer los medicamentos disponibles.
Es probable que su médico primero recomiende el uso de un lubricante a base de agua de venta libre (OTC) o un humectante vaginal durante las relaciones sexuales. El lubricante debe estar libre de perfumes, extractos de hierbas o colorantes artificiales, ya que pueden ser irritantes. Es posible que deba probar varios productos para encontrar el que mejor se adapte a sus necesidades.
Si aún siente dolor, su médico puede recetarle una terapia con estrógenos localizados. La terapia con estrógenos está disponible en varias formas:
- Cremas vaginales, como estrógenos conjugados (Premarin). Estos liberan estrógeno directamente a la vagina. Se aplican dos o tres veces por semana. No debes usarlos justo antes del sexo como lubricante porque pueden penetrar la piel de tu pareja.
- Anillos vaginales, como el anillo vaginal de estradiol (Estring). Estos se insertan en la vagina y liberan una dosis baja de estrógeno directamente a los tejidos vaginales. Deben reemplazarse cada tres meses.
- Tabletas orales de estrógeno, como estradiol (Vagifem). Estos se colocan en la vagina una o dos veces por semana usando un aplicador.
- Píldora de estrógeno oral, que puede tratar la sequedad vaginal junto con otros síntomas de la menopausia, como los sofocos. Pero el uso prolongado aumenta el riesgo de ciertos cánceres. El estrógeno oral no se prescribe a mujeres que han tenido cáncer.
Para mantener los beneficios de la terapia con estrógenos, es importante seguir teniendo relaciones sexuales con regularidad. Hacerlo ayuda a mantener saludables los tejidos vaginales al aumentar el flujo sanguíneo a la vagina.
Otras opciones de tratamiento incluyen ospemifeno (Osphena) y prasterona (Intrarosa). Osphena es una tableta oral, mientras que Intrarosa es un inserto vaginal. Osphena actúa como estrógeno, pero no contiene hormonas. Intrarosa es un esteroide que reemplaza las hormonas que normalmente se producen en el cuerpo.
La línea de fondo
El sexo doloroso durante o después de la menopausia es un problema para muchas mujeres y no hay nada de qué avergonzarse.
Si la sequedad vaginal está afectando su vida sexual o su relación con su pareja, es hora de buscar la ayuda que necesita. Cuanto más espere para tratar la dispareunia, más daño puede hacerle a su cuerpo. Si no se trata, la sequedad vaginal puede causar llagas o desgarros en los tejidos vaginales, lo que puede empeorar las cosas.
Un médico o ginecólogo puede recomendar tratamientos para controlar sus síntomas y ayudarlo a regresar a una vida sexual saludable.
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