Los músculos profundos que afectan la rodilla son generalmente más pequeños que los que participan directamente en la flexión de la rodilla. Los músculos tienden a variar en términos de tamaño, longitud, masa y grosor.
Estos músculos se conectan a los tres huesos de la pierna: el fémur (el hueso grande del muslo), la tibia (el hueso grande de la pantorrilla) y el peroné (el hueso pequeño de la pantorrilla).
Los músculos profundos que afectan los movimientos de la rodilla incluyen:
- Gracilis: este músculo largo y delgado se extiende desde el hueso púbico hasta la parte inferior del fémur en la rodilla, en la parte interna del muslo. Su función principal es llevar la cadera hacia adentro, pero también ayuda a flexionar la rodilla.
- Sartorius: al igual que el gracilis, este músculo largo ayuda en el movimiento de la cadera y flexiona la rodilla. Va desde el hueso de la cadera hasta la tibia en el interior del muslo.
- Poplíteo: este músculo pequeño y plano comienza en la parte posterior del fémur y se envuelve detrás de la rodilla, adhiriéndose al menisco lateral. Gira la rodilla y la tibia hacia adentro, un movimiento pequeño pero importante al caminar.
- Tensor de la fascia lata: este músculo largo y delgado estabiliza las articulaciones de la cadera y la rodilla. Va desde el hueso de la cadera hasta la tibia en la parte exterior del muslo.
- Plantaris: también largo y delgado, este músculo se extiende a lo largo de la parte posterior de la pierna desde la parte inferior del fémur hasta el talón. Flexiona tanto el tobillo como la rodilla.
Algunos de los músculos que comienzan cerca de la rodilla no la afectan. Muchos están involucrados en acciones del pie y el tobillo. Éstos incluyen:
- Peroneus longus: este músculo comienza en la cabeza del peroné y se extiende hasta el tobillo. Flexiona el tobillo y sostiene el arco del pie.
- Gastrocnemio: este gran músculo de la pantorrilla se conecta a la cabeza del fémur en la rodilla y se extiende hasta el pie para formar el tendón de Aquiles. Desempeña un papel vital en la flexión del tobillo.
- Tibial anterior: este músculo comienza en la cabeza de la tibia, cruza la parte delantera de la pierna y se conecta a la parte posterior del pie.
