El lóbulo caudado es una parte (fisiológicamente) independiente del hígado, irrigada por la arteria hepática derecha e izquierda y la vena porta. La sangre del lóbulo caudado drena directamente a la vena cava. También se conoce como el lóbulo de Spiegel.
La sección caudada del hígado está conectada al lóbulo derecho por un puente estrecho llamado proceso caudado. Este se encuentra detrás de la porta hepática, un pliegue profundo en el hígado. Debajo de esto hay un pequeño apéndice redondo llamado proceso papilar. En ocasiones, esto cubre completamente la vena cava inferior, formando un puente desde el lóbulo caudado hasta el lóbulo hepático derecho.
Los fisiólogos consideran que la sección caudada del hígado es única porque tiene su propio riego arterial y drenaje venoso. Esta es la razón por la que se ve como un lóbulo separado.
En las primeras etapas del daño hepático, el hígado puede agrandarse; sin embargo, en las etapas terminales (cirrosis), el hígado tiende a encogerse. El lóbulo derecho del hígado se encoge más que la sección caudada. La proporción normal y saludable entre el caudado y el lóbulo derecho (cuando se compara la masa) es inferior a 0,6.
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