¿Qué es la uretra femenina?
La uretra es parte del sistema renal. Los riñones, los uréteres y la vejiga también forman parte de este sistema. El sistema renal es responsable de producir, almacenar y eliminar los desechos líquidos en forma de orina.
La uretra transporta la orina que se almacena en la vejiga fuera del cuerpo.
La uretra está estrechamente relacionada con los órganos reproductores, por lo que la anatomía de la uretra es diferente entre hombres y mujeres.
Anatomía y función de la uretra femenina.
La uretra femenina comienza en la parte inferior de la vejiga, conocida como cuello. Se extiende hacia abajo, a través de la zona muscular del suelo pélvico.
Antes de llegar a la abertura uretral, la orina pasa a través del esfínter uretral. Esta es una estructura muscular en la uretra que ayuda a retener la orina dentro del cuerpo hasta que se libera.
La uretra se abre hacia el vestíbulo, el área entre los labios menores. La abertura uretral se encuentra justo enfrente de la abertura vaginal.
La uretra está revestida por una capa de células llamada epitelio. Las glándulas dentro de la uretra producen moco. Este moco ayuda a proteger el epitelio contra el daño de la orina corrosiva.
La uretra femenina es significativamente más corta que la uretra masculina. Esto significa que las mujeres a menudo tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones del tracto urinario (ITU).
Diagrama
Explore el diagrama tridimensional interactivo a continuación para obtener más información sobre la uretra femenina.
Condiciones de la uretra femenina
Uretritis
La uretritis se refiere a la inflamación de la uretra.
Esto puede causar una variedad de síntomas, que incluyen:
- aumento de la necesidad de orinar
- sensación de ardor al orinar
- liberar pequeñas cantidades de orina a la vez
- orina turbia o maloliente
- sangre en la orina
- dolor pélvico
La uretritis a veces se desarrolla como respuesta a un procedimiento urinario reciente o la colocación de un catéter.
En otros casos, se debe a una infección. Las bacterias pueden propagarse desde el ano hasta la uretra, especialmente si se limpia de atrás hacia adelante después de ir al baño.
Además, las infecciones de transmisión sexual (ITS) pueden causar uretritis. Éstos incluyen:
- gonorrea
- clamidia
- virus del herpes simple
Si una cirugía o la colocación de un catéter están causando uretritis, generalmente se resuelve por sí sola con el tiempo. Sin embargo, la uretritis debida a una infección requiere tratamiento con antibióticos o medicamentos antivirales.
Estenosis uretral
A veces, la uretra se estrecha o se bloquea. Esto se conoce como estenosis uretral. Los hombres son más propensos a desarrollar estenosis uretral debido a sus uretras más largas, pero también puede afectar a las mujeres.
Los síntomas de la estenosis uretral incluyen:
- disminución del flujo de orina
- dolor al orinar
- sangre en la orina
- dolor abdominal
Una lesión a menudo causa una estenosis uretral, como un accidente o una cirugía. Las infecciones, incluidas las ITS, también pueden causarla.
La mayoría de los casos se pueden tratar con una cirugía menor para abrir la uretra o eliminar una obstrucción.
Cáncer de uretra
El cáncer de uretra es uno de los tipos de cáncer más raros. Puede extenderse rápidamente a los tejidos circundantes en la vejiga y la vagina.
Es posible que no cause ningún síntoma en sus primeras etapas. Sin embargo, el cáncer de uretra eventualmente puede resultar en:
- sangre en la orina
- sangrado o secreción de la uretra
- mayor necesidad de orinar
- disminución del flujo de orina
Los expertos no están seguros de la causa exacta del cáncer de uretra. Sin embargo, hay varias cosas que pueden aumentar el riesgo de que alguien la desarrolle. Los factores de riesgo incluyen:
- mayor edad
- antecedentes de cáncer de vejiga
- Inflamación crónica de la uretra, generalmente debido a infecciones urinarias o ITS frecuentes.
El tratamiento para el cáncer de uretra incluye cirugía, quimioterapia, radiación o una combinación de los tres.
Síndrome uretral
El síndrome uretral es una afección que causa síntomas similares a los de una infección urinaria. Sin embargo, no existe una infección bacteriana o viral subyacente.
El síntoma principal del síndrome uretral es el dolor crónico en la pelvis y el tracto urinario. En algunos casos, el dolor es constante. En otros, ciertas cosas, como el ejercicio, las alergias o la exposición a irritantes, pueden desencadenarlo.
Otros síntomas comunes incluyen una mayor necesidad de orinar y dolor al orinar.
Los programas de ejercicio o fisioterapia pueden ser útiles para tratar el síndrome uretral. Evitar los jabones, perfumes o aceites de baño perfumados también puede ayudar.
Para el síndrome uretral relacionado con alergias o sensibilidades a los alimentos, eliminar lo siguiente puede aliviar los síntomas:
- comida picante
- alimentos ácidos
- alcohol
- cafeína
Carúncula uretral
Una carúncula uretral es una masa benigna que se encuentra en la uretra y que generalmente ocurre después de la menopausia. Por lo general, no causa ningún síntoma. Sin embargo, algunas personas pueden notar dolor al orinar o sangrar por la uretra.
Los expertos no están seguros de qué lo causa, pero los niveles bajos de estrógeno podrían estar involucrados.
Las carúnculas uretrales grandes se pueden extirpar quirúrgicamente. De lo contrario, los antiinflamatorios tópicos o las cremas de estrógeno pueden ayudar.
Síntomas de una afección uretral
Los síntomas más comunes de una afección uretral incluyen:
- una necesidad urgente y persistente de orinar
- dolor al orinar
- disminución del flujo de orina
- orina turbia o maloliente
- sangre en la orina
- dolor pélvico o abdominal
Comuníquese con su médico si experimenta alguno de estos síntomas, especialmente si duran más de uno o dos días.
Consejos para una uretra sana
Mantente hidratado
Beba mucha agua para ayudar a eliminar las bacterias y otros patógenos del tracto urinario. Trate de beber de seis a ocho vasos de agua todos los días.
Consuma alimentos que puedan prevenir las infecciones urinarias.
Los arándanos y los arándanos pueden evitar que las bacterias se adhieran al revestimiento del tracto urinario. También contienen vitamina C, lo que resulta en una orina más ácida. Es más difícil para las bacterias sobrevivir en ambientes ácidos.
Limpiar de adelante hacia atrás
Evite limpiarse de atrás hacia adelante después de ir al baño. Hacerlo puede propagar bacterias desde su área anal a su uretra.
Hágase exámenes regulares
Consulte a su médico para hacerse pruebas de Papanicolaou, exámenes pélvicos y pruebas de ITS con regularidad. Todos estos pueden ayudar a identificar las ITS y algunos cánceres antes. Cuanto antes se diagnostique una afección, más fácil será su tratamiento.
Practica sexo seguro
Use protección, como condones, cuando tenga relaciones sexuales. Asegúrese de preguntarle a sus nuevas parejas sexuales sobre su historial de ITS.
Orinar después del coito
Esto ayuda a eliminar cualquier bacteria en o alrededor de la uretra.
Evite los irritantes
Manténgase alejado de aerosoles perfumados, duchas vaginales u otros productos de cuidado personal. Estos pueden irritar la uretra.
Use ropa holgada y ropa interior de algodón.
Las bacterias prosperan en ambientes cálidos y húmedos. Usar prendas holgadas y ropa interior de algodón transpirable ayuda a eliminar la humedad adicional.
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