La forma en que se alimenta a las vacas puede tener un efecto importante en la composición de nutrientes de su carne.
Mientras que el ganado de hoy a menudo se alimenta con granos, los animales que la gente comió durante la evolución deambulaban libremente y comían pasto.
Muchos estudios han demostrado que los nutrientes de la carne de res pueden variar según lo que comen las vacas.
Donde la carne de res se produce en masa, como en los Estados Unidos, el ganado generalmente se alimenta con granos. Sin embargo, la carne de res alimentada con pasto es común en muchos otros países, como Australia.
Quizás se pregunte si la forma en que se alimenta a las vacas influye en su salud.
Este artículo analiza la evidencia para determinar las diferencias entre la carne de res alimentada con pasto y con granos.
La diferencia entre el ganado alimentado con pasto y con granos
En los Estados Unidos, la mayoría de las vacas comienzan a vivir vidas similares.
Los terneros nacen a principios de la primavera, beben la leche de sus madres y luego se les permite vagar libremente y comer pasto u otras plantas comestibles que encuentran en su entorno.
Esto continúa durante unos 7-9 meses. Después de eso, la mayoría de las vacas criadas de forma convencional se trasladan a los corrales de engorde.
Los grandes corrales de engorda se denominan operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO). Allí, las vacas se mantienen en establos cerrados, a menudo con espacio limitado.
Se engordan rápidamente con piensos a base de cereales que normalmente se elaboran a base de soja o maíz. Por lo general, su dieta también se complementa con pequeñas cantidades de pasto seco.
Las vacas viven en estos corrales de engorde durante unos meses antes de ser llevadas al matadero.
Por supuesto, no es tan simple. Las diferentes prácticas de alimentación son complicadas y variadas.
Por ejemplo, la carne de res alimentada con pasto en Australia puede no ser directamente comparable a los productos estadounidenses, y la carne de res alimentada con pasto no necesariamente se cría en pastos. No todas las vacas alimentadas con pasto pueden pastar al aire libre.
De hecho, el término alimentados con pasto no está claramente definido.
Dicho esto, las vacas alimentadas con pasto comen (principalmente) pasto, mientras que las vacas alimentadas con granos comen (principalmente) una dieta antinatural basada en maíz y soja durante la última parte de sus vidas.
Para maximizar el crecimiento, las vacas a menudo reciben medicamentos, como antibióticos y hormonas de crecimiento.
A partir del 1 de enero de 2017, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó una nueva legislación conocida como Directiva sobre piensos veterinarios.
De acuerdo con esta legislación, los antibióticos que se consideran importantes en la medicina humana deben administrarse bajo la supervisión de un veterinario autorizado y no pueden usarse para promover el crecimiento.
ResumenLa mayoría de las vacas comienzan en un pastizal, beben leche y comen pasto. Sin embargo, las vacas criadas de forma convencional se trasladan posteriormente a corrales de engorde y se alimentan principalmente con piensos a base de cereales.
Diferencias en la composición de ácidos grasos.
“Eres lo que comes” también se aplica a las vacas.
Lo que come una vaca puede afectar significativamente la composición de nutrientes de su carne. Esto es particularmente evidente cuando se trata de la composición de ácidos grasos.
La carne de res alimentada con pasto generalmente contiene menos grasa total que la carne de res alimentada con granos, lo que significa que gramo por gramo, la carne de res alimentada con pasto contiene menos calorías.
Sin embargo, la composición de los ácidos grasos también es diferente:
- Grasa monosaturada. La carne de res alimentada con pasto contiene mucha menos grasa monoinsaturada que la carne de res alimentada con granos.
- Grasas poliinsaturadas omega-6. La carne de res alimentada con pasto y granos contiene cantidades muy similares de ácidos grasos omega-6.
- Omega-3. Aquí es donde la alimentación con pasto hace una gran diferencia, ya que contiene hasta cinco veces más omega-3.
- Ácido linoleico conjugado (CLA). La carne de res alimentada con pasto contiene aproximadamente el doble de CLA que la carne de res alimentada con granos. Este ácido graso está asociado con algunos beneficios para la salud.
En resumen, existen algunas diferencias significativas en la composición y cantidad de grasa en la carne de res alimentada con pasto y granos.
Además, la raza y el corte de la carne afectan considerablemente la composición grasa de la carne.
ResumenLa carne de res alimentada con pasto puede contener menos grasa total que la carne de res alimentada con granos, pero muchos más ácidos grasos omega-3 y CLA, ambos relacionados con beneficios para la salud.
La carne de res alimentada con pasto es más nutritiva
Tanto la carne de vacuno alimentada con cereales como con pasto son fuentes de nutrientes altamente concentradas.
La carne de res está cargada de vitamina B12, B3 y B6. También es rico en hierro, selenio y zinc altamente biodisponibles. De hecho, la carne contiene casi todos los nutrientes que necesita para sobrevivir.
También contiene proteínas de alta calidad y varios nutrientes menos conocidos, como la creatina y la carnosina, que son muy importantes para los músculos y el cerebro.
Pero aunque la diferencia no es grande, la carne de res alimentada con pasto generalmente contiene cantidades más altas de ciertos nutrientes.
En comparación con la carne de res alimentada con granos, la carne alimentada con pasto es mucho más alta en las siguientes vitaminas:
- Vitamina A. La carne de res alimentada con pasto contiene precursores carotenoides de la vitamina A, como el betacaroteno.
- Vitamina E. Este antioxidante se encuentra en las membranas celulares y las protege de la oxidación.
La carne de res alimentada con pasto también tiende a ser más rica en otros antioxidantes.
ResumenLa carne de res alimentada con granos convencional es altamente nutritiva, pero la carne de res alimentada con pasto contiene más carotenoides, vitamina E y otros antioxidantes.
¿Vale la pena el costo adicional y los posibles inconvenientes de la carne de res alimentada con pasto?
Es importante tener en cuenta que incluso la carne convencional alimentada con granos es muy nutritiva.
Siempre que no cocine demasiado la carne, lo que puede conducir a la formación de compuestos dañinos, es un alimento nutritivo que puede formar parte de una dieta saludable.
En los Estados Unidos, la carne de res alimentada con pasto puede ser más cara y puede que no valga la pena el costo adicional para algunas personas.
Dependiendo de dónde viva, también puede ser inconveniente comprar carne de res alimentada con pasto.
Si bien algunas personas pueden vivir cerca de un mercado de agricultores o una tienda de alimentos integrales, otras pueden necesitar conducir largas distancias para encontrar carne de res alimentada con pasto.
También puede haber diferencias sutiles en el gusto. La carne de res alimentada con pasto suele ser más magra y puede tener una textura diferente.
Aunque la carne de res alimentada con pasto contiene cantidades más altas de ciertos nutrientes, actualmente no hay evidencia convincente de que sea significativamente más saludable que la carne de res alimentada con granos en el contexto de una dieta balanceada.
Al final, la elección depende de sus preferencias e ideales. Algunas personas prefieren alimentarse con pasto, mientras que otras prefieren alimentarse con granos. Pruebe ambos y vea cuál le gusta más.
ResumenAunque la carne de res alimentada con pasto y con granos difieren en varios nutrientes, sus efectos en su salud pueden ser similares.
La línea de fondo
A pesar de todas las controversias en el campo de la nutrición, la mayoría de la gente está de acuerdo en que lo más importante es comer alimentos reales.
A algunas personas les gusta llevar esta idea un paso más allá y solo comen alimentos reales que comen alimentos reales. Después de todo, los pastos y las hierbas son una dieta más natural para las vacas que el maíz y la soja.
Al final del día, la elección depende de sus preferencias y valores.
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