La apnea del sueño es una afección común que hace que deje de respirar durante breves intervalos mientras duerme. Si no se trata, puede tener efectos importantes en la salud a largo plazo.
Si su médico cree que puede tener apnea del sueño, es probable que se someta a una prueba de sueño nocturna que monitorea su respiración.
Echemos un vistazo más de cerca a las opciones de prueba que están disponibles para diagnosticar la apnea del sueño.
¿Cómo se diagnostica la apnea del sueño?
Para diagnosticar la apnea del sueño, su médico primero le preguntará acerca de sus síntomas.
Su médico puede pedirle que complete uno o más cuestionarios para evaluar síntomas como la somnolencia diurna, así como los factores de riesgo de la afección, como presión arterial alta, obesidad y edad.
Si su médico sospecha de apnea del sueño, es posible que le recomiende una prueba de control del sueño. También llamado estudio del sueño o polisomnografía (PSG), implica pasar la noche en un laboratorio, clínica u hospital. Su respiración y otros signos vitales serán monitoreados mientras duerme.
También es posible controlar su sueño en su propia casa. Su médico podría sugerirle que controle el sueño en casa si sus síntomas y factores de riesgo sugieren fuertemente la apnea del sueño.
Estudio del sueño en el laboratorio (polisomnografía)
Los estudios del sueño en el laboratorio se utilizan para diagnosticar la apnea del sueño, junto con una amplia gama de otros trastornos del sueño.
Muchos estudios del sueño generalmente se llevan a cabo entre las 10 p.m. y 6 a. m. Si eres un noctámbulo o una alondra matutina, es posible que este período de tiempo no sea el óptimo. En su lugar, se puede recomendar una prueba en el hogar.
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Los estudios del sueño no son invasivos. No es necesario dar una muestra de sangre. Sin embargo, tendrá una variedad de cables conectados a su cuerpo. Esto permite que el técnico del sueño controle su respiración, actividad cerebral y otros signos vitales mientras duerme.
Cuanto más relajado esté, mejor podrá el técnico controlar su sueño.
Una vez que se duerma, el técnico controlará lo siguiente:
- su ciclo de sueño, según lo determinado por las ondas cerebrales y los movimientos oculares
- su frecuencia cardíaca y presión arterial
- su respiración, incluidos los niveles de oxígeno, lapsos respiratorios y los ronquidos
- su posición y cualquier movimiento de las extremidades
Hay dos formatos para los estudios del sueño: noche completa y noche dividida.
Durante un estudio del sueño de noche completa, se controlará su sueño durante toda la noche. Si recibe un diagnóstico de apnea del sueño, es posible que deba regresar al laboratorio en una fecha posterior para configurar un dispositivo que lo ayude a respirar.
Durante un estudio de noche dividida, la primera mitad de la noche se utiliza para controlar su sueño. Si se diagnostica apnea del sueño, la segunda parte de la noche se utiliza para configurar el dispositivo de tratamiento.
Pros y contras de un estudio del sueño en el laboratorio
Las pruebas de sueño en el laboratorio tienen ventajas y desventajas. Hable con su médico sobre su preferencia de prueba.
Pros
- Prueba más precisa disponible. Una prueba de sueño en el laboratorio se considera el estándar de oro de las pruebas de diagnóstico para la apnea del sueño.
- Opción de hacer un estudio de noche dividida. Los estudios de noche dividida permiten el diagnóstico y el tratamiento en una sola noche, a diferencia de las pruebas de noche completa y en el hogar.
- La mejor prueba para ciertos tipos de trabajo. Las personas que representan un riesgo grave para sí mismas o para los demás si se quedan dormidas en el trabajo deben participar en un estudio del sueño en el laboratorio para garantizar un diagnóstico preciso. Esto incluye a personas que trabajan como conductores de taxis, autobuses o viajes compartidos, así como a pilotos y agentes de policía.
- La mejor opción para personas con otros trastornos o complicaciones del sueño. El monitoreo en el laboratorio es más adecuado para personas con otras condiciones de salud, incluidos trastornos del sueño y enfermedades cardíacas y pulmonares.
Contras
- Más costoso que una prueba en casa. Las pruebas de laboratorio cuestan más de $ 1,000. Si tiene seguro, su proveedor puede cubrir parte o la totalidad del costo, pero no todos los proveedores cubren esta prueba. Algunos proveedores requieren los resultados de una prueba en el hogar antes de que pueda realizar una prueba en el laboratorio.
- Menos accesible. Los estudios en laboratorio requieren transporte hacia y desde un laboratorio del sueño.Dependiendo de dónde viva, esto puede llevar mucho tiempo o ser costoso.
- Tiempos de espera más prolongados. Dependiendo de dónde viva y de la demanda de este tipo de prueba, es posible que deba esperar varias semanas o incluso meses para realizar la prueba.
- Menos conveniente. Es más probable que realizar una prueba de sueño en el laboratorio interrumpa su horario de trabajo o interfiera con su rutina y responsabilidades diarias.
- Establece horas de estudio del sueño. Muchos estudios del sueño se realizan entre las 10 p.m. y 6 a.m. Si tiene un horario de sueño diferente, una prueba en el hogar puede ser una mejor opción.
Prueba de sueño en casa
Una prueba de sueño en casa es una versión simplificada de una prueba de laboratorio. No hay ningún técnico. En cambio, su médico le recetará un kit de monitor de respiración portátil que se llevará a casa.
La noche de la prueba, puede seguir su rutina habitual antes de acostarse. Preste especial atención a las instrucciones proporcionadas con el kit para asegurarse de conectar correctamente los sensores de monitoreo.
La mayoría de los monitores de apnea del sueño en el hogar son fáciles de configurar. Por lo general, incluyen los siguientes componentes:
- un clip para el dedo que mide sus niveles de oxígeno y frecuencia cardíaca
- una cánula nasal para medir el oxígeno y el flujo de aire
- sensores para rastrear la subida y bajada de su pecho
A diferencia de una prueba en el laboratorio, una prueba en el hogar no mide sus ciclos de sueño o la posición o los movimientos de las extremidades durante la noche.
Después de la prueba, sus resultados se enviarán a su médico. Se comunicarán con usted para discutir los resultados e identificar el tratamiento, si es necesario.
Pros y contras de una prueba de sueño en casa
Las pruebas de sueño en casa tienen ventajas y desventajas. Hable con su médico sobre su preferencia de prueba.
Pros
- Más conveniente. Las pruebas en el hogar son más convenientes que las pruebas en el laboratorio. Puede seguir su rutina nocturna, que en realidad podría proporcionar una lectura más precisa de cómo respira cuando está durmiendo que las pruebas en el laboratorio.
- Menos costoso. Las pruebas en el hogar son aproximadamente el 21 por ciento del costo de una prueba en el laboratorio. Es más probable que el seguro también lo cubra.
- Más accesible. Las pruebas en el hogar pueden ser una opción más realista para las personas que viven lejos de un centro del sueño. Si es necesario, incluso se le puede enviar el monitor por correo.
- Resultados más rápidos. Tan pronto como tenga el monitor de respiración portátil, podrá realizar la prueba. Esto puede conducir a resultados más rápidos que una prueba de laboratorio.
Contras
- Menos precisa. Sin la presencia de un técnico, es más probable que se produzcan errores de prueba. Las pruebas en el hogar no detectan de manera confiable todos los casos de apnea del sueño. Esto puede ser potencialmente peligroso si tiene un trabajo de alto riesgo u otra condición de salud.
- Puede dar lugar a un estudio del sueño en el laboratorio. Ya sea que sus resultados sean positivos o negativos, su médico aún podría sugerir una prueba de sueño en el laboratorio. Y si recibe un diagnóstico de apnea del sueño, es posible que aún deba pasar una noche en el laboratorio para que le coloquen un dispositivo terapéutico.
- No prueba otros problemas de sueño. Las pruebas en el hogar solo miden la respiración, la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno. Otros trastornos comunes del sueño, como la narcolepsia, no se pueden detectar con esta prueba.
Resultados de la prueba
Un médico o un especialista en sueño interpretará los resultados de su prueba de apnea del sueño en el laboratorio o en el hogar.
Los médicos utilizan una escala llamada Índice de apnea hipopnea (IAH) para diagnosticar la apnea del sueño. Esta escala incluye una medida del número de apneas, o lapsos en la respiración, por hora de sueño durante el estudio.
Las personas que no tienen apnea del sueño o tienen una forma leve de apnea del sueño, por lo general experimentan menos de cinco apneas por hora. Las personas que tienen apnea del sueño grave pueden experimentar más de 30 apneas del sueño por hora.
Los médicos también revisan sus niveles de oxígeno al diagnosticar la apnea del sueño. Si bien no existe un nivel de corte aceptado para la apnea del sueño, si sus niveles de oxígeno en sangre son más bajos que el promedio, puede ser un signo de apnea del sueño.
Si los resultados no son claros, su médico puede recomendar que se repita la prueba. Si no se encuentra la apnea del sueño pero sus síntomas continúan, su médico puede recomendar otra prueba.
Opciones de tratamiento
El tratamiento depende de la gravedad de su apnea del sueño. En algunos casos, los cambios de estilo de vida son todo lo que se requiere. Estos pueden incluir:
- Perder peso
- usando una almohada especial para la apnea del sueño
- cambiar tu posición para dormir
Hay varias opciones de tratamiento médico eficaces para la apnea del sueño. Éstos incluyen:
- Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). El dispositivo más común y eficaz para tratar la apnea del sueño es una máquina llamada CPAP. Con este dispositivo, se usa una pequeña máscara para aumentar la presión en las vías respiratorias.
- Aparatos bucales. Un dispositivo dental que empuja la mandíbula inferior hacia adelante puede evitar que la garganta se cierre mientras respira. Estos pueden ser efectivos en casos leves a moderados de apnea del sueño.
- Dispositivo nasal. Se ha demostrado que un pequeño dispositivo similar a un vendaje llamado Provent Sleep Apnea Therapy es eficaz en algunos casos de apnea del sueño leve a moderada. Se coloca justo dentro de las fosas nasales y crea una presión que ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias.
- Entrega de oxígeno. A veces, se prescribe oxígeno junto con un dispositivo CPAP para aumentar los niveles de oxígeno en sangre.
- Cirugía. Cuando otros tratamientos no son efectivos, la cirugía puede ser una opción para alterar la estructura de sus vías respiratorias. Existe una amplia gama de opciones quirúrgicas que pueden tratar la apnea del sueño.
La línea de fondo
Tanto las pruebas de apnea del sueño en el laboratorio como en el hogar miden las funciones vitales, como los patrones de respiración, la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno. Los resultados de estas pruebas pueden ayudar a su médico a determinar si tiene apnea del sueño.
Una polisomnografía (PSG) realizada en un laboratorio es la prueba más precisa disponible para diagnosticar la apnea del sueño. Las pruebas de apnea del sueño en el hogar tienen una precisión razonable. También son más rentables y convenientes.
