¿Qué sucede durante un ataque de asma?
El asma es una afección pulmonar crónica que se puede controlar. Una persona con asma tiene hipersensibilidad en sus vías respiratorias que puede causar cambios significativos como estrechamiento, dificultando la respiración.
Durante un episodio o brote de asma (también conocido como "ataque"), la mayoría de las personas experimentan:
- una sensación de opresión en el pecho
- dificultad para respirar
- tosiendo
- sibilancias
Los síntomas del asma son causados por:
- cambios en las vías respiratorias, como inflamación de los tejidos
- broncoconstricción o tensión de los músculos alrededor de las vías respiratorias
- un aumento de moco que puede bloquear aún más las vías respiratorias
¿Cómo puede un ataque de asma causar hipoxemia (bajo nivel de oxígeno en sangre)?
La hipoxemia, o niveles de oxígeno en sangre por debajo de lo normal, pueden ocurrir debido a un episodio de asma y dificultad para respirar, pero solo si la respiración se detiene.
Esto puede provocar una disminución de los niveles de oxígeno en los alvéolos (alvéolos pulmonares) y un menor transporte de oxígeno a la sangre a través de la membrana capilar.
Un desajuste entre el flujo de aire que entra y sale de los alvéolos (ventilación) y el flujo de sangre hacia y desde los alvéolos (perfusión) es el resultado de un ataque de asma. Un ataque de asma afecta la ventilación más que la perfusión.
¿Qué desencadena el asma: ozono a nivel del suelo, partículas u otro factor?
Un desencadenante del asma se define como una cosa, actividad o afección que empeora el asma y puede causar síntomas repentinos. Tanto el ozono a nivel del suelo como la contaminación por partículas son desencadenantes del asma.
Otros desencadenantes comunes del asma incluyen:
- productos de tabaco
- fumar
- polen
- caspa de animales
- plagas
- emociones
Las personas con asma son más vulnerables a la contaminación del aire. Los días de mala calidad del aire pueden desencadenar episodios de asma que requieran visitas al departamento de emergencias u hospitalizaciones.
Es importante limpiar la calidad del aire para reducir estos impactos en la salud de todas las personas, incluidas aquellas con afecciones pulmonares crónicas como el asma.
Sin embargo, lamentablemente, el cambio climático está empeorando la calidad del aire en gran parte de los Estados Unidos.
El cambio climático mejora las condiciones para incendios forestales más severos, con humo que puede esparcir partículas contaminantes por cientos de millas. También puede empeorar la contaminación por ozono en nuestro aire.
El informe State of the Air 2020 de la American Lung Association (ALA) encontró que después de décadas de mejoras en la calidad del aire, el cambio climático está comenzando a deshacer ese progreso.
¿Debería comprobar la calidad del aire a diario?
Si tiene asma, se recomienda que controle la calidad del aire a diario, especialmente si planea pasar tiempo al aire libre.
El sitio web Airnow.gov de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) es una excelente herramienta para verificar la calidad del aire a diario. También hay una aplicación AirNow.
¿Cuáles son algunos buenos recursos para obtener información sobre la calidad del aire?
Puede obtener más información sobre la calidad del aire en el sitio web de ALA, incluido el estado de la calidad general del aire en su área con el informe sobre el estado del aire mencionado anteriormente.
Además, ALA ofrece herramientas sobre cómo manejar mejor su asma y cómo mejorar la calidad del aire en su lugar de trabajo o escuela.
¿Pueden los cambios en el estilo de vida de las personas con asma reducir el impacto de la mala calidad del aire?
Sí, los cambios en el estilo de vida de las personas con asma y de quienes los rodean pueden marcar una diferencia significativa. Identificar cuáles son los desencadenantes del asma y evitarlos es un paso importante en el manejo de su asma.
Una de las cosas más importantes que puede hacer es dejar de fumar o vapear. Si no fuma ni usa cigarrillos electrónicos, reducir su exposición al humo de segunda mano o las emisiones de vapores disminuirá los irritantes generales en sus pulmones.
También puede reducir otras exposiciones en su hogar, como caspa de mascotas, moho o plagas.
Fuera de casa, si tiene un día de mala calidad del aire, es mejor no hacer ejercicio al aire libre. Permanezca en el interior tanto como sea posible.
También puede actuar y desempeñar un papel importante en la limpieza de la calidad del aire al:
- Fomentar la transición a los vehículos eléctricos.
- andar en bicicleta en lugar de conducir cuando sea posible
- decirle a sus representantes que limpiar el aire es importante para usted
Si se compromete a defender el aire limpio, ALA compartirá pasos sencillos y prácticos que puede seguir para marcar la diferencia.
¿Deberían las personas con asma detener sus rutinas de ejercicio en los días de mala calidad del aire?
Cuando la calidad del aire es mala, es importante que todos eviten realizar actividades extenuantes al aire libre. Esto es especialmente cierto para las personas con asma.
Las opciones para alternativas de interior incluyen:
- caminando en un centro comercial o gimnasio
- usando una máquina de ejercicio
- haciendo ejercicio con un video de ejercicios
Si tiene niños, trate de limitar su tiempo de juego al aire libre también en los días en que la calidad del aire no sea saludable.
Por último, es importante tener en cuenta que hacer ejercicio cerca de áreas de mucho tráfico puede aumentar el riesgo. Incluso si el pronóstico de la calidad del aire es bueno, el tráfico en las carreteras con mucho tráfico puede generar una alta contaminación hasta a un tercio de milla de distancia.
¿Cuáles son los principales factores que empeoran la calidad del aire en el interior de las viviendas?
Hay muchos factores que pueden empeorar la calidad del aire interior.
Durante la pandemia de COVID-19, muchas personas pasan más tiempo en casa. Es importante conocer los problemas de calidad del aire en el hogar y los factores desencadenantes del asma, así como saber cómo reducirlos o evitarlos.
Tenga en cuenta las exposiciones a:
- polvo
- ácaros del polvo
- cucarachas
- caspa de mascota
- suministros de limpieza comunes
- productos químicos para el hogar
- moho o bacterias por inundaciones y daños por agua
- humo de segunda mano
- leña residencial (chimeneas y estufas de leña)
- materiales de construcción como asbesto, compuestos orgánicos volátiles y pintura
El gas radón de origen natural puede acumularse en su hogar a niveles nocivos para la salud. No puede ver, oler o saborear el radón, y la exposición a niveles altos de este gas puede causar cáncer de pulmón.
Recomiendo hacer una prueba de radón en su casa. Aprenda sobre el radón, cómo afecta la salud de sus pulmones y qué puede hacer al respecto con el ALA.
¿Qué recomendaciones tiene para mejorar la calidad del aire en el interior de las viviendas?
Es importante mantener su casa y el área que la rodea como una zona libre de humo.
Para reducir el polvo, limpie con un paño húmedo, aspire con frecuencia y cambie los filtros de aire acondicionado y de la calefacción. Utilice filtros HEPA si es posible.
Considere quitar la alfombra y asegúrese de que cada habitación tenga la ventilación adecuada, especialmente en habitaciones como el baño, la cocina y el sótano.
Asegúrese de tener los sellos adecuados en las ventanas y puertas para que no entre la contaminación del aire. Esto también ayudará a minimizar las plagas.
Utilice productos para el hogar y el cuidado personal que no contengan productos químicos (es decir, no tóxicos) ni olores fuertes.
Ejemplos de estos productos incluyen:
- limpiadores domésticos
- aerosoles
- velas perfumadas
- lociones
- perfumes
- lacas para el cabello
- ambientadores
También recuerde hacer una prueba de radón en su hogar.
¿Cómo pueden las personas con asma reducir el riesgo de hospitalización en épocas de mala calidad del aire?
Controlar su asma es la mejor manera de reducir su riesgo de necesitar atención hospitalaria. Puede lograrlo mediante un buen manejo del asma.
Desarrolle un plan de acción para el asma por escrito en colaboración con su médico y su equipo de atención médica. Un plan de acción para el asma incluye información sobre:
- cómo identificar sus síntomas
- cuándo o cómo tomar los medicamentos
- cómo identificar los desencadenantes del asma
- formas de evitar esos desencadenantes
En general, si es un día de mala calidad del aire, es importante permanecer en el interior y minimizar la cantidad de aire exterior que ingresa a su hogar.
La prevención es clave, así que asegúrese de tomar sus medicamentos según lo prescrito por su médico todos los días.
¿Tiene algún consejo adicional para controlar el asma en los días de mala calidad del aire?
Obtenga más información sobre el asma, la calidad del aire, el radón y las formas en que puede reducir su exposición. Consulte su plan de acción para el asma y sígalo en consecuencia.
Si tiene algún síntoma que no se resuelve siguiendo su plan de acción para el asma, llame a su médico. Si sus síntomas entran en la categoría roja de su plan de acción para el asma, busque atención médica de inmediato.
No tenga miedo de pedir ayuda. Comuníquese con un amigo o familiar para informarle cómo se siente y cuáles son sus planes para el día.
Hágales saber que si se pierde algún registro, deben intentar comunicarse con usted directamente. Si no pueden comunicarse con usted, deben considerar seriamente buscar asistencia de emergencia para un control de bienestar.
Cedric “Jamie” Rutland, MD, está certificado por la junta triple en medicina interna, cuidado pulmonar y cuidados intensivos. Completó la escuela de medicina y una residencia en medicina interna en la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa en Iowa City, Iowa, luego completó sus becas de cuidados intensivos y pulmonares en el Centro Médico de la Universidad de Kansas en Kansas. Ahora trabaja en el condado de Orange y Riverside, California, y trabaja para West Coast Lung.
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