Por primera vez en 20 años, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha actualizado la etiqueta de información nutricional de todos los productos alimenticios envasados.
Además de lucir un diseño aerodinámico, la etiqueta incluye información nutricional nueva y actualizada.
Aunque la etiqueta actualizada comenzó a aparecer en muchos alimentos a principios de este año, algunos fabricantes de alimentos tienen hasta julio de 2021 para cumplir con las nuevas regulaciones.
Este artículo revisa algunos de los cambios y adiciones a la nueva etiqueta de información nutricional.
Nuevas incorporaciones a la etiqueta
Hay varias adiciones nuevas a la etiqueta de información nutricional actualizada.
Azucar agregada
Ahora se requiere que la cantidad de azúcar agregada se incluya en la nueva etiqueta de información nutricional.
Anteriormente, la etiqueta solo incluía la cantidad total de azúcar presente, que representaba los azúcares añadidos y los naturales que se encuentran en alimentos como la fruta.
La cantidad de azúcar agregada incluye cualquier azúcar que se agregue durante el procesamiento, incluidos ingredientes como miel, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, azúcar morena o jarabe de malta.
La creciente investigación muestra que la ingesta de azúcar agregada puede contribuir a numerosas afecciones de salud, que incluyen enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, obesidad y enfermedades hepáticas.
De acuerdo con las Pautas dietéticas para estadounidenses más recientes, la ingesta de azúcar agregada debe limitarse a menos del 10% de sus calorías diarias totales, o aproximadamente 12 cucharaditas (50 gramos) por día con una dieta de 2,000 calorías.
Sin embargo, se estima que el estadounidense promedio consume alrededor de 17 cucharaditas (68 gramos) de azúcar agregada por día.
La nueva etiqueta de información nutricional también incluye un porcentaje de valor diario (DV) para el azúcar agregada, lo que facilita la comprensión de cómo ciertos alimentos pueden integrarse en su dieta.
Tenga en cuenta que los DV se estiman en base a una dieta de 2,000 calorías. Debe asegurarse de que sus totales porcentuales diarios no superen el 100%. De lo contrario, consumiría más del máximo recomendado de 50 gramos de azúcar agregada por día.
Micronutrientes
Se han agregado dos nuevos micronutrientes a la etiqueta de información nutricional actualizada: potasio y vitamina D.
La vitamina D es un mineral que participa en el mantenimiento de la fuerza ósea, mejora la función inmunológica, reduce la inflamación y más.
Dado que se obtiene principalmente a través de la exposición al sol y se encuentra en muy pocas fuentes alimenticias, la deficiencia de vitamina D es muy común.
El potasio es otro nutriente esencial que es necesario para regular la presión arterial y los niveles de azúcar en sangre.
En los Estados Unidos, se estima que solo el 3% de los adultos y el 10% de los niños menores de 5 años alcanzan el nivel adecuado de ingesta de potasio.
resumenLa nueva etiqueta de información nutricional incluye la cantidad de azúcar agregada por porción. También se agregaron potasio y vitamina D a la nueva etiqueta.
Modificaciones a la etiqueta
También se han realizado varias modificaciones a la etiqueta de información nutricional actual.
Tamaño de la porción
En la nueva etiqueta de información nutricional, el tamaño de la porción se muestra en letra más grande, lo que facilita la lectura.
Los tamaños de las porciones también se han actualizado para reflejar con mayor precisión las porciones realistas.
En lugar de basar los tamaños de las porciones en las cantidades que las personas deben consumir, la nueva etiqueta de información nutricional se basa en la cantidad que la mayoría de las personas consumen de manera realista.
Por ejemplo, una porción de helado se incrementó de 1/2 taza (66 gramos) a 2/3 tazas (88 gramos).
Algunas investigaciones sugieren que la mayoría de las personas pueden no juzgar con precisión el tamaño de las porciones apropiado.
De hecho, un pequeño estudio encontró que las personas a las que se les presentaban fotos de cantidades variables de diversos alimentos percibían como normal una amplia gama de tamaños de porciones.
Es más, la forma en que percibieron el tamaño de las porciones afectó la cantidad de alimentos que consumieron durante una comida.
Calorías
La cantidad de calorías en un producto alimenticio ahora aparece en una fuente más grande y en negrita en la nueva etiqueta de información nutricional.
Las calorías son una medida de energía. Muchos programas de control de peso implican controlar la ingesta de calorías, ya que consumir menos calorías de las que quema cada día puede provocar una pérdida de peso.
Las Guías Alimentarias para Estadounidenses más recientes estiman que las mujeres generalmente necesitan entre 1.600 y 2.400 calorías diarias, mientras que los hombres necesitan entre 2.000 y 3.000 calorías al día.
Sin embargo, las necesidades calóricas diarias pueden variar según una serie de factores, que incluyen su altura, peso, edad y niveles de actividad física.
Grasas
La antigua etiqueta de información nutricional enumeraba la cantidad de calorías provenientes de la grasa en cada porción.
Junto con los gramos totales de grasa enumerados en la etiqueta, esto se usó originalmente para ayudar a los consumidores a evaluar la cantidad de grasa en un producto en relación con otros nutrientes como carbohidratos y proteínas.
En la nueva etiqueta de información nutricional, la cantidad de calorías de la grasa se ha eliminado por completo.
Esto se debe a que, en general, las investigaciones muestran que el tipo de grasa consumida puede ser más importante que la cantidad.
La cantidad total de grasa, así como los gramos de grasas trans y saturadas, todavía se enumeran en la etiqueta actualizada.
Micronutrientes
La antigua etiqueta de información nutricional enumeraba las cantidades de varias vitaminas y minerales importantes, incluidos calcio, hierro y vitaminas A y C.
Sin embargo, ya no es necesario que las vitaminas A y C se incluyan en la nueva etiqueta de información nutricional.
Ambas vitaminas se encuentran en una variedad de fuentes de alimentos y las deficiencias en estos micronutrientes son poco comunes.
Por otro lado, todavía se enumeran el calcio y el hierro.
El calcio es un mineral esencial que juega un papel clave en la salud ósea. Una deficiencia de calcio puede contribuir a la osteoporosis, que hace que los huesos se debiliten y se vuelvan frágiles.
Mientras tanto, no obtener suficiente hierro en su dieta puede provocar anemia por deficiencia de hierro, una afección asociada con síntomas como debilidad, mareos, fatiga y dificultad para respirar.
Las mujeres, los bebés, los niños y las personas que siguen una dieta vegana o vegetariana pueden tener un mayor riesgo de sufrir anemia por deficiencia de hierro.
Valores diarios
El valor diario (DV) es la cantidad recomendada de un nutriente específico que debe consumir por día.
El DV ha cambiado para varios nutrientes, incluidos fibra, potasio y calcio, y la nueva etiqueta de información nutricional se actualizará para reflejar estos cambios.
Al igual que la etiqueta anterior, la nueva versión también incluirá el porcentaje DV (% DV), que detalla cuánto contribuye un nutriente específico en una porción de ese alimento a la cantidad diaria total que necesita.
Además, la nueva etiqueta de información nutricional enumerará la cantidad de vitaminas y minerales en miligramos (mg).
Nota
La nota a pie de página en la parte inferior de la etiqueta de información nutricional se ha actualizado para explicar el porcentaje de VD con mayor claridad.
La nueva nota al pie de página explica que el porcentaje de VD “indica cuánto contribuye un nutriente en una porción de alimento a la dieta diaria”.
Anteriormente, la etiqueta no explicaba la importancia del porcentaje DV. En cambio, simplemente declaró: “Los valores porcentuales diarios se basan en una dieta de 2,000 calorías. Su valor diario puede ser mayor o menor según sus necesidades calóricas ".
La nueva etiqueta también señala que la recomendación de 2.000 calorías por día se utiliza como consejo nutricional general.
La cantidad exacta de calorías y la cantidad de nutrientes que necesita por día puede variar según una serie de factores, que incluyen su edad, tamaño corporal, estado de salud y nivel de actividad.
resumenSe han realizado varias modificaciones a la nueva etiqueta nutricional. Estos incluyen cambios en el tamaño de la porción, las calorías, la grasa, los valores diarios y la nota al pie. Se eliminaron las vitaminas A y C y la cantidad de micronutrientes se indica en miligramos (mg).
Otras Consideraciones
La nueva etiqueta de información nutricional está destinada a ayudar a proporcionar a los consumidores la información que necesitan para tomar decisiones dietéticas saludables.
También enfatiza nutrientes específicos que pueden ser especialmente importantes para la salud según investigaciones recientes, incluidos azúcares agregados y vitaminas y minerales clave como vitamina D, calcio, potasio y hierro.
Aún así, algunos han pedido que se incluyan en la etiqueta nutrientes e ingredientes adicionales, como la cafeína.
Aunque la cafeína debe figurar como ingrediente si se agrega a un producto, los fabricantes de alimentos no están obligados a especificar la cantidad de cafeína presente.
Esta información podría ser útil para las personas sensibles a la cafeína o que intentan limitar su consumo de cafeína.
Otros también han sugerido etiquetas codificadas por colores según su contenido nutricional e indicando si los alimentos tienen un contenido bajo, medio o alto en un nutriente específico.
Esto se ha propuesto como una forma sencilla de ayudar a las personas a elegir productos más saludables para incluir en su dieta, incluso con conocimientos nutricionales limitados.
Independientemente, a medida que surgen nuevas investigaciones sobre la relación entre nutrición y salud, la etiqueta de información nutricional debe continuar actualizándose para ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas sobre su dieta.
resumenLa nueva etiqueta de información nutricional está diseñada para ayudar a los consumidores a tomar decisiones dietéticas saludables. Los cambios adicionales pueden ser útiles en el futuro, como etiquetar el contenido de cafeína o especificar si los productos son bajos, medios o altos en nutrientes específicos.
La línea de fondo
La etiqueta de información nutricional se actualizó recientemente para ayudar a los consumidores a tomar decisiones más saludables sobre su dieta.
Algunos de los cambios clave incluyen especificar la cantidad de azúcar agregada, modificar qué micronutrientes se enumeran, actualizar el tamaño de las porciones y simplificar su diseño.
A medida que los investigadores aprendan más sobre cómo la nutrición puede afectar la salud en el futuro, la etiqueta de información nutricional debe actualizarse en consecuencia.
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