¿Qué es el angioedema?
El angioedema es una forma de hinchazón en la parte profunda de la capa interna de la piel y por debajo, y puede volverse grave. En algunos casos, esta hinchazón se produce junto con la aparición de urticaria. Esta es la razón por la que el angioedema a veces se denomina "urticaria gigante".
La urticaria son ronchas rojas que pican y se elevan, que se desarrollan en la superficie de la piel y afectan solo las dos capas de la piel. Urticaria es otra palabra para la urticaria.
Tanto el angioedema como la urticaria pueden ser causados por una reacción alérgica o intolerancia a los alimentos, un efecto secundario o alergia a un medicamento o un alérgeno en el entorno circundante, como el polen, la caspa de las mascotas y el veneno de las picaduras de insectos.
En casos muy raros, la hinchazón puede ser un síntoma de una afección de salud más grave, como el linfoma de células B no Hodgkin. Algunas áreas del cuerpo, como los párpados, los labios y la lengua, son más propensas al angioedema que otras.
Cuando el angioedema se transmite de padres a hijos a través de transmisión genética, la afección se conoce como angioedema hereditario. El angioedema hereditario tiene diferentes causas que el angioedema adquirido, pero en cualquier caso, los síntomas que uno tiene y el enfoque de tratamiento serán similares.
El angioedema puede ser parte de una afección médica grave. Cuando se debe a una reacción alérgica aguda, cuando se trata adecuadamente, las posibilidades de recuperación son muy favorables. Si uno tiene solo un angioedema leve, puede resolverse por sí solo sin ninguna terapia.
¿Cuáles son los síntomas del angioedema?
El síntoma más común de angioedema es la hinchazón con una erupción de color rojo debajo de la superficie de la piel. Puede ocurrir en un área localizada en o cerca de los pies, manos, ojos o labios.
En casos más graves, la hinchazón puede extenderse a otras partes del cuerpo. El angioedema puede o no ir acompañado de hinchazón y ronchas en la superficie de la piel.
Los síntomas adicionales del angioedema pueden incluir calambres abdominales. En casos raros, las personas con angioedema pueden experimentar inflamación de garganta, ronquera y dificultad para respirar. El angioedema puede picar o no.
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias de inmediato si tiene problemas para respirar.Esto puede ser un signo de una afección médica grave que requiere tratamiento inmediato.
¿Qué causa el angioedema?
El angioedema agudo suele ser el resultado de una reacción alérgica. Cuando tiene una reacción alérgica aguda, su cuerpo libera histamina, lo que hace que sus vasos sanguíneos se dilaten y pierdan líquido.
Los siguientes alérgenos pueden desencadenar angioedema:
- picaduras de insectos
- polen
- roble venenoso o hiedra
- látex
- caspa de animales
- medicamento
- ciertos tipos de alimentos
Además, ciertos medicamentos pueden causar angioedema no alérgico.
El angioedema también puede desarrollarse como resultado de una infección o enfermedad, como lupus (LES) o leucemia. Estos serían ejemplos de angioedema adquirido.
El angioedema hereditario ocurre en personas con antecedentes familiares de la afección, debido a una mutación genética hereditaria.
¿Quién tiene riesgo de angioedema?
Ciertos factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar angioedema. Éstos incluyen:
- una aparición previa de angioedema o urticaria
- una reacción alérgica previa
- antecedentes familiares de angioedema o urticaria
- cambios repentinos de temperatura
- estrés o ansiedad
- ciertas condiciones médicas
¿Cómo se diagnostica el angioedema?
Su médico le realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes médicos. Durante el examen, su médico examinará sus áreas de hinchazón y sus ronchas, si las hay. También pueden escuchar su respiración para ver si su garganta se ha visto afectada.
Es importante que le diga a su médico si recientemente ha estado expuesto a ciertas sustancias que previamente le han desencadenado una reacción alérgica. Esto puede ayudar a su médico a determinar la causa específica de su reacción.
Su médico realizará una serie de análisis de sangre si se sospecha angioedema hereditario o adquirido. Estos pueden incluir:
- Prueba del inhibidor de esterasa C1
- comprobar los niveles de los componentes del complemento, incluidos C2 y C4
Estas pruebas miden los niveles o la función de ciertas proteínas en la sangre. Los resultados anormales también pueden estar asociados con un problema de salud relacionado con una enfermedad autoinmune subyacente.
¿Cómo se trata el angioedema?
Es posible que las personas con síntomas leves de angioedema no necesiten tratamiento. Sin embargo, aquellos con síntomas moderados o severos pueden requerir ciertos medicamentos para ayudar a aliviar la hinchazón intensa. Estos medicamentos pueden incluir:
- epinefrina, si se debe a una reacción alérgica aguda
- antihistamínicos, como loratadina y cetirizina, si se deben a una reacción alérgica o angioedema cuya causa se desconoce
- glucocorticosteroide, como prednisona o Solu-Medrol si se debe a una reacción alérgica aguda
Las opciones de tratamiento disponibles específicamente para el angioedema hereditario o adquirido son las siguientes:
- inhibidor de esterasa C1 humano purificado
- plasma fresco congelado
- ecallantida
- icatibant
Ciertos remedios caseros también pueden ayudar a aliviar los síntomas. Éstos incluyen:
- aplicar compresas frías y húmedas para ayudar a calmar la piel y evitar que se rasque
- usar ropa holgada de algodón para evitar una mayor irritación de la piel
Si un medicamento le está causando angioedema, es posible que su médico le pida que se abstenga de tomar el medicamento sospechoso y que en su lugar lo cambie por otro.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para una persona con angioedema?
En muchos casos, el angioedema es una afección inofensiva que desaparecerá en unos pocos días.
Sin embargo, el angioedema puede ser peligroso cuando la hinchazón es severa y ocurre cerca de la garganta. Una garganta o lengua hinchada puede bloquear las vías respiratorias y dificultar la respiración.
El angioedema severo puede deberse a anafilaxia, una reacción alérgica aguda grave y potencialmente mortal. En casos tan graves, se necesita tratamiento de emergencia.
¿Cómo puedo prevenir el angioedema?
La mejor manera de prevenir el angioedema alérgico es evitar los alérgenos conocidos y sospechosos. También debe tratar de evitar cualquier desencadenante conocido que le haya causado angioedema en el pasado.
Tomar estas medidas preventivas puede ayudar a reducir el riesgo de tener otro episodio en el futuro.
