Visión general
Si contrae la gripe, es probable que experimente fiebre alta, dolor de garganta, tos y muchos dolores y molestias. Es posible que sienta que no necesita ver a un médico y opte por darse un capricho con descanso y líquidos adicionales. Pero en ciertos casos, consultar a un médico lo ayudará a mejorar más rápido y a prevenir complicaciones mayores.
Desde 2010 en los Estados Unidos, la gripe ha provocado entre 140.000 y 960.000 hospitalizaciones y entre 12.000 y 79.000 muertes cada año. Durante la temporada 2017-2018, hubo al menos 185 muertes de niños asociadas a la influenza, y aproximadamente el 80 por ciento de estas muertes ocurrieron en niños que no habían recibido una vacuna contra la influenza.
Aunque la mayoría de las personas se recuperan en una semana o dos en casa, la gripe no debe tomarse a la ligera. Es importante saber cuándo debe consultar a un médico.
Síntomas típicos de la gripe
Los síntomas de la gripe son similares a los del resfriado común, pero tienden a aparecer más rápidamente y son mucho más severos.
Los síntomas más comunes de la gripe incluyen:
- fatiga
- fiebre superior a 100 ° F (38 ° C)
- dolor de garganta
- tos seca o húmeda
- escalofríos
- dolores musculares
- nariz congestionada o que moquea
Síntomas de emergencia
Debe acudir a la sala de emergencias si presenta alguno de estos síntomas:
- respiración dificultosa
- Dolor de pecho
- Confusión
- vómitos intensos o persistentes
- mareo repentino
- rigidez severa del cuello
- pérdida de consciencia
Individuos de alto riesgo
Algunas personas tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones peligrosas relacionadas con la gripe, como neumonía o bronquitis.
Se le considera de alto riesgo y debe consultar a un médico ante los primeros signos de gripe si:
- tienes 65 años o más
- tiene una afección médica crónica (como asma, diabetes o enfermedad cardíaca)
- tienes un sistema inmunológico comprometido
- está embarazada o hasta dos semanas después del parto
- eres un residente de un hogar de ancianos
Si encaja en una de estas categorías, su médico puede recetarle un medicamento antiviral. Estos medicamentos funcionan mejor cuando se toman dentro de las primeras 48 horas posteriores al inicio de los síntomas. Cuanto antes pueda ver a un médico, mejor.
Otras razones para ver a un médico
Si no se lo considera de alto riesgo y no tiene síntomas graves, es probable que pueda saltarse una visita al médico y sobrellevar la gripe con descanso y líquidos.
Pero hay algunas otras razones por las que debe planificar una visita al médico. Éstos incluyen:
- su fiebre mejora, luego empeora repentinamente
- sus síntomas no mejoran en dos semanas
- no puede deshacerse de la tos o la tos comienza a producir una mucosidad espesa
- el dolor se concentra en una sola área (como el oído, el pecho o los senos nasales)
La mayoría de las personas se recuperan de la gripe en una semana.Pero si comienza a mejorar y luego se deteriora rápidamente y la fiebre vuelve a subir, esto podría significar que tiene una complicación de la gripe. Las principales complicaciones de la gripe son las infecciones de los senos nasales o los pulmones (neumonía).
La línea de fondo
Si se enferma de gripe y tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe o está preocupado por su enfermedad, siempre puede llamar al consultorio de su médico para pedirle consejo y averiguar si cree que debería venir.
Si decide ir al consultorio del médico o la sala de emergencias, use una mascarilla si tiene una. Lávese las manos y cúbrase al toser y estornudar para evitar transmitir el virus a otras personas.
La vacunación contra la gripe puede reducir considerablemente las probabilidades de contraer la gripe. En la temporada de influenza 2016-2017, la vacuna contra la influenza ayudó a prevenir aproximadamente 5.3 millones de enfermedades relacionadas con la influenza, 2.6 millones de visitas médicas y 85,000 hospitalizaciones en los Estados Unidos.
