Visión general
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad progresiva que destruye la capa protectora que rodea los nervios de su cuerpo y cerebro. Conduce a dificultades con el habla, el movimiento y otras funciones. Con el tiempo, la EM puede alterar la vida. Alrededor de 1,000,000 de estadounidenses padecen esta afección.
La EM no tiene cura. Sin embargo, los tratamientos pueden ayudar a que los síntomas sean menos graves y mejorar la calidad de vida.
Se encuentran disponibles tratamientos quirúrgicos para la EM. La mayoría de ellos están diseñados para proporcionar un alivio de síntomas específicos.
Además, las personas con EM pueden estar preocupadas de que la cirugía o la anestesia puedan provocar un brote de EM. Siga leyendo para obtener más información sobre las opciones quirúrgicas para la EM y si es seguro someterse a una cirugía en general si tiene la afección.
¿Puede la cirugía causar EM?
Los expertos no comprenden qué causa la EM. Algunas investigaciones han analizado la genética, las infecciones e incluso los traumatismos craneoencefálicos. Algunos investigadores piensan que una cirugía previa puede estar asociada con la posibilidad de desarrollar EM.
Un estudio encontró que las personas que se sometieron a una amigdalectomía o apendicectomía antes de los 20 años tenían más probabilidades de desarrollar EM. El aumento del riesgo fue pequeño pero estadísticamente significativo. Los investigadores pidieron estudios más amplios para analizar la posible conexión entre estos dos eventos y la EM.
¿Puede la cirugía causar brotes de EM?
La EM es una enfermedad remitente-recurrente. Eso significa que puede causar períodos de pocos síntomas y bajo impacto seguidos de una mayor actividad y mayores problemas. Los momentos en que los síntomas aumentan se denominan brotes.
Cada persona tiene diferentes factores desencadenantes de los brotes. Algunos eventos, afecciones o sustancias pueden aumentar el riesgo de exacerbaciones. Evitarlos puede ayudarlo a controlar los síntomas de la EM.
El trauma y la infección son dos posibles causas de los brotes de EM. Esto hace que la cirugía parezca una propuesta complicada para las personas que viven con EM. Sin embargo, la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple dice que los riesgos de la anestesia general y la anestesia local para las personas con EM son aproximadamente los mismos que para las personas sin la afección.
Hay una excepción. Las personas con EM avanzada y un nivel severo de discapacidad relacionada con la enfermedad pueden tener un mayor riesgo de complicaciones. La recuperación puede ser más difícil y es más probable que desarrollen problemas respiratorios.
Si está considerando una cirugía para el tratamiento relacionado con la EM u otras afecciones y tiene EM, no debería tener problemas. Sin embargo, hable con su médico. Querrá asegurarse de tener un plan para evitar infecciones.
La fiebre puede provocar un brote. Del mismo modo, estar confinado a una cama de hospital después de la cirugía puede provocar debilidad muscular. Eso puede dificultar la recuperación. Su médico puede solicitarle que trabaje con un fisioterapeuta durante su estadía en el hospital.
Con estas precauciones en mente, es seguro operarse si tiene EM.
Posibles tratamientos quirúrgicos para la EM
Si bien no existe cura para la EM, algunas cirugías pueden aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Estimulación cerebral profunda
La estimulación cerebral profunda es un procedimiento que se usa para tratar el temblor severo en personas con EM.
Durante este procedimiento, un cirujano coloca un electrodo en su tálamo. Esta es la parte de su cerebro responsable de estos problemas. Los electrodos están conectados a un dispositivo similar a un marcapasos mediante cables. Este dispositivo se implanta en su pecho debajo de la piel. Transmite descargas eléctricas al tejido cerebral que rodea los electrodos.
Las descargas eléctricas inactivan esta parte de su cerebro. Esto puede ayudar a disminuir o detener los temblores por completo. El nivel de descarga eléctrica se puede ajustar para que sea más fuerte o menos intenso, según su reacción. También puede apagar el dispositivo por completo si comienza un tipo de tratamiento que pueda interferir con la estimulación.
Apertura del flujo sanguíneo
Un médico italiano, Paolo Zamboni, utilizó una angioplastia con balón para abrir obstrucciones en el cerebro de personas con EM.
Durante su investigación, Zamboni descubrió que más del 90 por ciento de los pacientes que vio con EM tenían un bloqueo o malformación en las venas que drenan la sangre del cerebro. Él especuló que este bloqueo estaba causando una acumulación de sangre, lo que conducía a un alto nivel de hierro en el cerebro. Si podía abrir esos bloqueos, creía que podría aliviar los síntomas de la afección, posiblemente incluso curarla.
Realizó esta cirugía en 65 personas con EM. Dos años después de la cirugía, Zamboni informó que el 73 por ciento de los participantes no habían experimentado síntomas.
Sin embargo, un pequeño de la Universidad de Buffalo no pudo replicar los hallazgos de Zamboni. Los investigadores de ese estudio concluyeron que, si bien el procedimiento es seguro, no mejora los resultados. No hubo un impacto positivo sobre los síntomas, las lesiones cerebrales o la calidad de vida.
Del mismo modo, un estudio de seguimiento con Zamboni en Canadá no encontró diferencias después de 12 meses entre las personas que se sometieron al procedimiento de flujo sanguíneo y las personas que no.
Terapia con bomba de baclofeno intratecal
El baclofeno es un medicamento que actúa en el cerebro para disminuir la espasticidad. Esta es una condición que hace que los músculos estén en un estado casi constante de contractura o flexión. El medicamento puede disminuir las señales del cerebro que le dicen a los músculos que se activen.
Sin embargo, las formas orales de baclofeno pueden causar algunos efectos secundarios importantes, como dolor de cabeza, náuseas y somnolencia. Si se inyecta cerca de la médula espinal, las personas con EM obtienen mejores resultados, requieren dosis más bajas y ven menos efectos secundarios.
Para esta cirugía, un médico implantará una bomba cerca de la médula espinal. Esta bomba está programada para administrar el medicamento de forma regular. Para la mayoría de las personas, la cirugía se maneja fácilmente. Algunas personas pueden experimentar dolor alrededor del sitio de la incisión. La bomba deberá rellenarse cada pocos meses.
Rizotomía
Una complicación o síntoma grave de la EM es el dolor nervioso intenso. Es una consecuencia del daño a los nervios del cuerpo. La neuralgia del trigémino es un dolor neuropático que afecta la cara y la cabeza. La estimulación leve, como lavarse la cara o cepillarse los dientes, puede ser muy dolorosa si tiene este tipo de dolor en los nervios.
La rizotomía es un procedimiento para cortar la porción del nervio espinal que causa este dolor severo. Esta cirugía proporciona un alivio duradero, pero también adormecerá su rostro.
La comida para llevar
Si tiene EM, hable con su médico sobre sus opciones de tratamiento, incluida la cirugía. Algunas cirugías para la EM aún se encuentran en la fase de ensayo clínico, pero es posible que usted sea un candidato.
Del mismo modo, si está considerando una cirugía electiva y descubre que la necesita por otro motivo, trabaje con su médico para asegurarse de que se recupere bien del procedimiento.
Si bien la cirugía es tan segura para las personas con EM como lo es para las personas que no la padecen, algunos aspectos de la recuperación son más importantes para las personas con EM. Eso incluye estar atento a los signos de infección y recibir fisioterapia para prevenir la debilidad muscular.
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