Visión general
Con toda la mala publicidad que recibe el colesterol, la gente a menudo se sorprende al saber que es realmente necesario para nuestra existencia.
Lo que también es sorprendente es que nuestros cuerpos producen colesterol de forma natural. Pero el colesterol no es del todo bueno ni del todo malo; es un tema complejo y vale la pena conocerlo más.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia producida en el hígado que es vital para la vida humana. También puede obtener colesterol a través de los alimentos. Dado que no puede ser creado por plantas, solo puede encontrarlo en productos animales como la carne y los lácteos.
5 cosas que no sabías sobre el colesterol
En nuestro cuerpo, el colesterol tiene tres propósitos principales:
- Ayuda en la producción de hormonas sexuales.
- Es un componente básico de los tejidos humanos.
- Ayuda a la producción de bilis en el hígado.
Estas son funciones importantes, todas dependientes de la presencia de colesterol. Pero demasiado de algo bueno no es nada bueno.
LDL frente a HDL
Cuando las personas hablan sobre el colesterol, a menudo usan los términos LDL y HDL. Ambas son lipoproteínas, que son compuestos hechos de grasas y proteínas que son responsables de transportar el colesterol por todo el cuerpo en la sangre.
El LDL es una lipoproteína de baja densidad, a menudo llamada colesterol "malo". El HDL es una lipoproteína de alta densidad o colesterol "bueno".
¿Por qué el LDL es malo?
El LDL se conoce como colesterol "malo" porque una cantidad excesiva puede provocar el endurecimiento de las arterias.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, el LDL conduce a la acumulación de placa en las paredes de las arterias. Cuando esta placa se acumula, puede causar dos problemas separados e igualmente graves.
Primero, puede estrechar los vasos sanguíneos, forzando el flujo de sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo. En segundo lugar, puede provocar coágulos de sangre, que pueden desprenderse y bloquear el flujo de sangre, provocando un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Cuando se trata de sus niveles de colesterol, su LDL es el que desea mantener bajo, idealmente menos de 100 miligramos por decilitro (mg / dL).
¿Por qué el HDL es bueno?
HDL ayuda a mantener saludable su sistema cardiovascular. De hecho, ayuda a eliminar el LDL de las arterias.
Transporta el colesterol malo de regreso al hígado, donde se descompone y elimina del cuerpo.
También se ha demostrado que los niveles altos de HDL protegen contra los accidentes cerebrovasculares y los ataques cardíacos, mientras que los niveles bajos de HDL aumentan esos riesgos.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los niveles de HDL de 60 mg / dL y más se consideran protectores, mientras que los de menos de 40 mg / dL son un factor de riesgo de enfermedad cardíaca.
Objetivos de colesterol total
Cuando se controle el colesterol, recibirá mediciones tanto de HDL como de LDL, pero también de colesterol total y triglicéridos.
Un nivel ideal de colesterol total es inferior a 200 mg / dL. Cualquier valor entre 200 y 239 mg / dL está en el límite, y cualquier valor por encima de 240 mg / dL es alto.
El triglicérido es otro tipo de grasa en su sangre. Como el colesterol, demasiado es malo. Pero los expertos aún no tienen claro los detalles específicos de estas grasas.
Los triglicéridos altos generalmente acompañan al colesterol alto y están asociados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Pero no está claro si los triglicéridos altos son un factor de riesgo.
Los médicos generalmente sopesan la importancia de su recuento de triglicéridos con otras medidas como la obesidad, los niveles de colesterol y más.
Manteniendo estos números bajo control
Hay varias cosas que influyen en sus niveles de colesterol, algunas de las cuales usted tiene control. Si bien la herencia puede influir, también lo hacen la dieta, el peso y el ejercicio.
Comer alimentos bajos en colesterol y grasas saturadas, hacer ejercicio con regularidad y controlar su peso están asociados con niveles más bajos de colesterol y menores riesgos de enfermedad cardiovascular.
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