Como el deporte más popular del mundo, el fútbol lo practican personas de todas las edades. 265 millones de jugadores disfrutan de este deporte, incluidos atletas profesionales y aficionados.
Si bien los jugadores de fútbol son conocidos por su hábil juego de pies, también usan la cabeza. Esta técnica, llamada cabeceo, es cuando un jugador golpea intencionalmente la pelota con la cabeza.
La cabeza es una maniobra importante del fútbol. Sin embargo, existe una creciente preocupación por su seguridad y su posible vínculo con el daño cerebral.
En este artículo, analizaremos los posibles peligros del cabeceo en el fútbol, junto con consejos para prevenir lesiones cerebrales.
¿A qué se dirige en el fútbol?
La cabeza es una técnica de fútbol. Un jugador golpea la pelota con la cabeza para moverla en una dirección determinada. Pueden cabecear la pelota hacia otro jugador, al otro lado del campo o hacia la portería del oponente.
Para cabecear una pelota, el jugador necesita fortalecer los músculos del cuello. También deben mover todo su cuerpo en un movimiento rápido para golpear correctamente la pelota.
Durante la práctica, es común que los jugadores de fútbol cabeceen suavemente una pelota repetidamente. Pero en un entorno competitivo, suelen cabecear la pelota con más impacto.
En promedio, un jugador puede cabecear la pelota de 6 a 12 veces durante un juego.
¿Cuáles son los peligros potenciales de encabezar?
La cabeza se considera una habilidad fundamental en el fútbol. Pero el impacto de cabecear presenta un riesgo de lesión en la cabeza y el cerebro.
Algunas lesiones son lo suficientemente graves como para causar problemas inmediatamente o después de algunas temporadas. Sin embargo, también es posible desarrollar síntomas lentamente después de repetidas lesiones más pequeñas.
Estas lesiones pueden ocurrir debido al contacto de la pelota con la cabeza. También pueden ocurrir durante un contacto accidental de cabeza a cabeza, cuando dos jugadores se dirigen hacia la misma pelota. Las posibles lesiones incluyen:
Conmociones cerebrales
Una conmoción cerebral ocurre cuando su cabeza recibe un golpe muy fuerte. Es un tipo de lesión cerebral traumática. En el fútbol, aproximadamente el 22 por ciento de todas las lesiones son conmociones cerebrales.
Después de una conmoción cerebral, es posible que permanezca despierto o pierda el conocimiento. Otros posibles síntomas incluyen:
- dolor de cabeza
- dificultad para concentrarse
- pérdida de memoria
- Confusión
- visión borrosa
- mareo
- problemas de equilibrio
- náusea
- sensibilidad a la luz o al ruido
Lesiones subconcusivas
Una lesión subconcusiva también ocurre cuando la cabeza de una persona es golpeada con una fuerza fuerte. Pero a diferencia de una conmoción cerebral, no es lo suficientemente grave como para causar síntomas obvios.
Sin embargo, la lesión todavía causa algún daño cerebral. Con el tiempo, las lesiones subconcusivas repetidas pueden acumularse y provocar daños más graves.
Este tipo de traumatismo craneoencefálico repetitivo se asocia con encefalopatía traumática crónica (CTE), una enfermedad neurodegenerativa progresiva. El riesgo de CTE es mayor cuando alguien experimenta tanto lesiones cerebrales subconmocionales como conmociones cerebrales durante muchos años.
CTE aún no se comprende completamente. Muchos factores, como los genes y la dieta, pueden afectar la forma en que el traumatismo craneoencefálico conduce a la ETC.
Los síntomas también son diferentes para cada persona. Los posibles signos tempranos incluyen:
- pobre autocontrol
- comportamiento impulsivo
- problemas de memoria
- atención deteriorada
- problemas para planificar y realizar tareas (disfunción ejecutiva)
Además del fútbol, se ha observado CTE en atletas que practican otros deportes de contacto como lucha libre, fútbol y hockey sobre hielo. Se necesita una investigación más específica para comprender cómo el fútbol está relacionado con la CTE.
¿Quién corre mayor riesgo?
Generalmente, los jugadores de fútbol más jóvenes tienen más probabilidades de sufrir lesiones cerebrales por cabecear.
Eso es porque no han dominado completamente la técnica. A medida que aprenden a cabecear, normalmente utilizarán movimientos corporales incorrectos. Esto aumenta el riesgo de lesión cerebral.
Además, sus cerebros aún están madurando. Sus cuellos también suelen ser más débiles en comparación con los cuellos de los jugadores mayores.
Debido a estos factores, los jugadores más jóvenes son más vulnerables a los peligros de cabecear.
¿Hay formas de minimizar los peligros?
Si bien no siempre es posible evitar por completo las lesiones cerebrales en el fútbol, existen formas de reducir el riesgo:
- Practica la técnica adecuada. Aprender la técnica correcta desde el principio puede proteger su cabeza. Esto incluye estabilizar su cuello y torso de una manera que disminuya el impacto dañino.
- Use sombrerería. El arnés, como los cascos, también minimiza el impacto. Los cascos están forrados con un acolchado que reduce el impacto en el cráneo.
- Sigue las reglas. Durante un juego, sé un buen deportista y sigue las reglas. Esto disminuye sus posibilidades de lastimarse accidentalmente a usted mismo oa otro jugador.
- Utilice el entrenamiento adecuado. Los entrenadores pueden enseñar a los atletas a controlar mejor sus movimientos. Habla con el entrenador si te preocupan las lesiones cerebrales.
Nuevas leyes de fútbol de EE. UU. Sobre el rumbo
En 2016, la Federación de Fútbol de los Estados Unidos, comúnmente conocida como U.S. Soccer, emitió un mandato para encabezar el fútbol juvenil.
Prohíbe a los jugadores de 10 años o menos cabecear balones de fútbol. Esto significa que los entrenadores no pueden enseñarles técnicas de cabeceo.
Para los niños de 11 a 13 años, la práctica de cabeceo se limita a 30 minutos por semana. El jugador no puede cabecear una pelota más de 15 a 20 veces por semana.
El propósito de esta ley es crear conciencia sobre las lesiones en la cabeza y proteger a los jugadores más jóvenes. Entró en vigor en enero de 2016.
Protocolo de conmoción cerebral
Si cree que tiene una conmoción cerebral, es importante seguir un protocolo determinado. Esto incluye una serie de pasos que ayudan a manejar la recuperación de una conmoción cerebral, como los siguientes:
- Detenga la actividad y descanse inmediatamente. Evite el esfuerzo físico y mental. Haga que el médico del equipo lo examine, si es posible.
- Consulte a un médico para una evaluación, incluso si no tiene síntomas inmediatos. Algunos síntomas pueden tardar horas o días en aparecer.
- Descanse por lo menos de 1 a 2 días. Tómese un tiempo libre de los deportes, la escuela o el trabajo. Manténgase alejado de las áreas que sobreestimulan el cerebro, como los centros comerciales llenos de gente. Del mismo modo, evite leer, enviar mensajes de texto u otras actividades que empeoren los síntomas.
- Si está en la escuela, espere para regresar a clases hasta que su médico le diga que puede hacerlo.
- Regrese a jugar cuando su médico lo autorice. Practique ejercicios aeróbicos ligeros como caminar o nadar durante 15 minutos.
- Si no tiene síntomas durante el ejercicio ligero, comience una actividad deportiva específica.
- Inicie ejercicios deportivos sin contacto si no presenta síntomas durante la actividad deportiva específica.
- Empiece la práctica de contacto total. Si no tiene síntomas, puede volver a competir.
Cada equipo, organización y escuela tiene su propio protocolo. Asegúrese de seguir el procedimiento, junto con las instrucciones de su médico.
Cuando ver a un doctor
Dado que algunos síntomas de lesiones cerebrales no son obvios al principio, siempre preste atención a su cuerpo.
Visita a un médico si experimentas alguno de estos síntomas después de jugar fútbol:
- vómitos repetidos
- inconsciencia que dura más de 30 segundos
- empeoramiento del dolor de cabeza
- confusión duradera
- convulsiones
- mareos persistentes
- cambios de visión
Conclusiones clave
Partir en el fútbol puede aumentar el riesgo de sufrir conmociones cerebrales. Con el tiempo, las lesiones subconcusivas repetidas también pueden acumularse y causar daño cerebral.
Pero con la técnica adecuada y el equipo protector para la cabeza, es posible reducir su riesgo.
También puede estar preparado aprendiendo el protocolo de conmoción cerebral. Si sospecha que tiene una lesión en la cabeza, visite a un médico de inmediato.
