Las cebollas son la tercera industria de verduras frescas más grande de los Estados Unidos. Ya sea picada, salteada o frita, las cebollas encuentran su camino en todo, desde tortillas hasta sopas.
Pero cortar y cortar en cubitos estos deliciosos bulbos a menudo resulta en lágrimas y secreción nasal, incluso si la mayoría de los cocineros están de acuerdo en que el resultado final vale la pena.
Las lágrimas que derramas al picar cebollas no son provocadas por ningún tipo de emoción. Son lágrimas reflejas estimuladas por la exposición a irritantes.
Antes de cocinar otro sofrito, sigue leyendo para saber por qué las cebollas te hacen llorar y cómo evitar las lágrimas que surgen al preparar este popular alimento básico de la cocina.
¿Por qué las cebollas te hacen llorar?
Las cebollas son bulbos que maduran bajo tierra. El hogar subterráneo de las cebollas está habitado por criaturas como los ratones de campo, a quienes les encanta mordisquear raíces, tubérculos y bulbos.
Para evitar que esto suceda, las cebollas están equipadas con un mecanismo de defensa diseñado para protegerlas a medida que crecen de los animales hambrientos.
Las cebollas arrojan enzimas y ácido sulfénico cuando se les rompe la piel. Estos compuestos se combinan para producir propanetial S-óxido, un gas irritante.
El S-óxido propanetial es un agente lacrimógeno, lo que significa que genera lágrimas cuando toca el ojo. El S-óxido propanetial se convierte en ácido sulfúrico cuando toca la capa de agua que cubre y protege sus globos oculares.
Pero al igual que las cebollas, sus ojos también están equipados con un mecanismo de defensa destinado a protegerlos de cualquier daño. Cuando los nervios de cada ojo detectan un agente lacrimógeno, generan lágrimas para eliminarlo.
Algunas personas son más propensas a llorar al cortar cebollas que otras. Si es sensible o alérgico a las cebollas u otros alliums, su reacción puede ser más grave o incluir síntomas como:
- urticaria
- Comezón
- hormigueo
¿Importa el tipo de cebolla?
Hay muchos tipos diferentes de cebollas, incluidas algunas que producen menos lágrimas.
Las cebollas que generan la reacción química más severa tienen muchos compuestos que contienen azufre. Estos incluyen cebollas amarillas, rojas y blancas.
Los tipos más dulces, como las cebollas verdes, tienen menos azufre, son menos picantes y producen menos lágrimas en la mayoría de las personas.
A través de la transformación genética, los científicos de cultivos también han creado variedades de cebolla sin lágrimas. Si bien aún no se produce en masa, puede encontrar cebollas sin lágrimas llamadas Sunions en algunos mercados especializados.
¿Cuáles son algunos remedios caseros para las lágrimas de cebolla?
Por mucho que piquen, las cebollas son simplemente molestas y no peligrosas para los ojos.
Aun así, querrá tratar los ojos irritados y con ardor rápidamente para eliminar el enrojecimiento y reducir la incomodidad. Aquí hay algunos consejos para reducir el llanto debido a la irritación de la cebolla:
- Ponga una distancia o una barrera entre usted y la cebolla cruda que está cortando. Coloque las cebollas en rodajas debajo de un vidrio o alargue su estación de trabajo.
- Enjuágate los ojos con agua limpia y fría.
- Coloque una compresa fría o pepinos fríos sobre sus ojos para ayudar a reducir la irritación.
- Use gotas lubricantes para los ojos para enjuagar los ojos.
- Use otros remedios para el dolor de ojos, como bolas de algodón empapadas con gel de aloe vera y agua o gotas para los ojos de aceite de ricino estériles.
¿Cómo puedo evitar llorar por cortar cebollas?
Primero, tenga en cuenta que la cantidad de tiempo que almacena las cebollas afecta su potencia y capacidad para producir lágrimas. Es menos probable que las cebollas más frescas causen llanto que las que se han almacenado durante un período de tiempo prolongado.
Aquí hay algunos otros consejos para evitar llorar al cortar cebollas:
Corta las cebollas correctamente
La forma en que corta las cebollas puede ayudar a reducir el llanto hasta cierto punto.
Algunos chefs recomiendan cortarlo en rodajas para que el vapor de la cebolla no llegue directamente a los ojos.
Independientemente de cómo las corte, trate de evitar cortar la cebolla cerca del extremo de la raíz. Esta es la parte que contiene la mayor concentración de compuestos sulfúricos que pueden hacerte llorar.
Usar un cuchillo afilado también puede ayudar. Cuanto más afilado es el cuchillo, menos daño se hace a la cebolla y, como resultado, se liberan menos irritaciones al aire.
Usar agua
Para reducir o eliminar las lágrimas de cebolla, es posible que tenga la mejor suerte si disminuye los compuestos de ácido sulfúrico en la propia cebolla. Para hacer esto, intente enfriar la cebolla en un recipiente con agua helada durante 30 minutos antes de cortarla.
Algunas personas también prefieren cortar las cebollas sumergidas en agua fría. Solo tenga en cuenta que escupirán y chisporrotearán salvajemente en una sartén si los arroja en aceite mientras están húmedos.
Otras personas descubren que sus ojos se irritan menos si dejan correr el agua mientras cortan cebollas.
Protéjase de los vapores
Intente hacer funcionar un ventilador para hacer circular el aire o usar protección para los ojos, como gafas, mientras prepara las cebollas.
Trabajar debajo de una campana de cocina, que proporciona ventilación, también puede ayudar.
Un viejo cuento dice que debes mantener un trozo de pan blanco en la boca mientras cortas, basado en la teoría de que el pan absorberá el vapor de la cebolla. No hay evidencia de esto, pero vale la pena intentarlo.
¿Cuáles son algunas alternativas a las cebollas?
El sabor distintivo de la cebolla fresca puede ser difícil de replicar. Pero es posible que desee sustituir las cebollas en su cocina si con frecuencia causan síntomas oculares molestos e incómodos.
Aquí hay varias alternativas y otros ingredientes que puede probar:
- Use cebollas precortadas, que están disponibles tanto frescas como congeladas.
- Use cebolla seca o cebolla en polvo.
- Opte por otro allium que no cause llanto, como ajo, chalotes, cebolletas, puerros o cebolletas.
- Reemplaza el crujiente de cebolla con rábanos o apio en ensaladas.
- Cocine con hinojo, que proporciona un sabor aterciopelado a regaliz, en lugar de caramelizar las cebollas.
La comida para llevar
La preparación de cebollas a menudo provoca una reacción química que provoca lágrimas en la mayoría de las personas. Algunas personas son más sensibles a las cebollas que otras.
Intente enfriar las cebollas en hielo antes de cortarlas para ayudar a reducir su picadura.
Las cebollas blancas, amarillas o rojas también son más propensas a hacerte llorar que las verdes. Las cebollas más dulces son más suaves a la vista que las que tienen un sabor más picante.
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