La diabetes es una afección en la que el cuerpo no produce insulina (tipo 1) o no usa la insulina correctamente (tipo 2). Ambos tipos producen demasiada glucosa o azúcar en la sangre.
La insulina es una hormona producida en el páncreas. Regula la cantidad de glucosa en la sangre y permite que su cuerpo use el azúcar de los carbohidratos para obtener energía.
Sin insulina, el azúcar no puede ingresar a las células y se acumula en el torrente sanguíneo.
Aproximadamente 1,5 millones de estadounidenses son diagnosticados con diabetes cada año, sin embargo, muchos pueden permanecer sin diagnosticar.
La diabetes es una enfermedad crónica y progresiva. Por lo tanto, comprender cómo reconocer los síntomas es clave para mantener un nivel saludable de azúcar en sangre.
Pero los primeros síntomas de la diabetes no son los mismos para todos. Algunas personas desarrollan signos reveladores de la afección, mientras que otras experimentan síntomas raros.
Aquí hay 12 síntomas inusuales que pueden indicar diabetes:
1. Piel más oscura en el cuello
Una posible señal de advertencia de la diabetes es el desarrollo de manchas oscuras en la piel, particularmente alrededor del cuello.
Las manchas oscuras pueden estar muy extendidas o solo se notan en los pliegues de la piel. La piel alrededor de su cuello también puede sentirse aterciopelada o más gruesa.
Esta condición se conoce como acantosis nigricans (AN). A veces también está presente en la ingle y las axilas.
Esta afección es común en la diabetes tipo 2 y en personas de complexión más oscura. Ocurre cuando los niveles altos de insulina en el torrente sanguíneo hacen que las células de la piel se reproduzcan más rápido de lo normal.
2. Infecciones recurrentes
Tener diabetes también puede debilitar su sistema inmunológico, haciéndolo más susceptible a enfermedades. Como resultado, puede tener infecciones recurrentes.
Estos pueden incluir:
- infecciones vaginales
- las infecciones por hongos
- infecciones de la vejiga
- infecciones de la piel
Cuando hay demasiada azúcar en la sangre, los glóbulos blancos tienen dificultades para viajar por el torrente sanguíneo. Esto reduce la capacidad de su cuerpo para combatir infecciones.
3. Cambios en la visión
Si nota cambios en su visión, su primer pensamiento podría ser programar una cita con un oculista. Sin embargo, los cambios en la visión también pueden ser una señal de advertencia de diabetes.
El nivel alto de azúcar en sangre puede afectar todas las partes de su cuerpo, incluidos los ojos. Puede alterar los niveles de líquido en los ojos, lo que provoca hinchazón, visión borrosa o dificultad para enfocar los objetos.
4. Aturdimiento
Algunas personas atribuyen el aturdimiento a la fatiga o al hambre, lo que puede ser cierto, pero esto también puede suceder con la diabetes y no solo con un nivel bajo de azúcar en sangre.
El nivel alto de azúcar en sangre también puede causar mareos. Los niveles altos de glucosa pueden provocar una micción frecuente, lo que lleva a la deshidratación. Y un nivel bajo de agua en su cuerpo afecta qué tan bien funciona su cerebro. La deshidratación también puede afectar la concentración y la memoria.
5. Disfunción sexual
La disfunción eréctil es otro posible síntoma de diabetes. Esto generalmente afecta a los hombres con diabetes tipo 2, lo que les dificulta lograr una erección.
Los problemas sexuales ocurren cuando el nivel alto de azúcar en la sangre daña los nervios y los vasos sanguíneos que llevan la sangre al pene.
La disfunción sexual también puede ocurrir en las mujeres, lo que resulta en una baja excitación y una lubricación deficiente. Sin embargo, la investigación sobre los problemas sexuales relacionados con la diabetes en las mujeres es menos concluyente que en los hombres.
6. Irritabilidad
Sentirse irritado con frecuencia o tener cambios de humor es otro signo de diabetes no diagnosticada. Esto se debe a que la diabetes no controlada puede desencadenar cambios rápidos en el azúcar en sangre.
Sus niveles de azúcar en sangre pueden contribuir a cambios rápidos en el estado de ánimo, por lo que los niveles por debajo o por encima del rango normal pueden afectar cómo se siente.
La buena noticia es que la irritabilidad y otros cambios de humor son temporales y las emociones vuelven a la normalidad a medida que los niveles de azúcar en sangre se vuelven más estables.
7. Pérdida de peso
Cuando el cuerpo no produce o no puede usar la insulina correctamente, sus células no obtienen suficiente glucosa para usarla como energía. Como resultado, el cuerpo comienza a quemar grasa y masa muscular para obtener energía. Esto puede provocar una caída repentina del peso corporal total.
8. Picazón
La diabetes no diagnosticada y los aumentos de azúcar en sangre también pueden dañar las fibras nerviosas de todo el cuerpo. Este daño puede ocurrir en cualquier lugar, pero generalmente afecta los nervios de las manos y los pies.
Este daño puede causar picazón. Además, el daño de los vasos sanguíneos causado por un nivel elevado de azúcar en sangre puede reducir la circulación en las extremidades. Esto puede secar la piel y provocar picazón y descamación.
9. Aliento con olor afrutado
El aliento con olor a frutas es otro síntoma menos conocido de la diabetes, o más específicamente, la cetoacidosis diabética.
Una vez más, cuando su cuerpo no puede utilizar la insulina para obtener energía, descompone las células grasas para obtener energía. Este proceso produce un ácido conocido como cetonas.
El exceso de cetonas en el torrente sanguíneo normalmente sale del cuerpo a través de la orina. Aun así, cuando el cuerpo comienza a descomponer la grasa para obtener energía, el efecto es un aliento con olor afrutado o un aliento que huele a acetona o esmalte de uñas.
La cetoacidosis diabética es una complicación grave de la diabetes y si cree que la tiene, debe buscar atención médica.
10. Dolor en las extremidades
Cuando los niveles altos de azúcar causan daño a los nervios (neuropatía diabética), puede desarrollar complicaciones como dolor o calambres.
Este dolor puede ocurrir en las piernas o los pies, o puede tener una sensación de hormigueo o ardor o entumecimiento en las extremidades.
11. Boca seca
Cualquiera puede tener la boca seca, pero tiende a afectar a las personas con diabetes porque los niveles altos de azúcar en sangre disminuyen el flujo de saliva.
Muy poca saliva en la boca es un precursor de la caries dental y la enfermedad de las encías. Curiosamente, la boca seca puede continuar incluso después de un diagnóstico de diabetes. La boca seca es un efecto secundario de algunos medicamentos que se usan para tratar la diabetes.
12. Náuseas
Las náuseas y los vómitos son otros síntomas que también podrían indicar diabetes. Ambos pueden ocurrir como resultado de una neuropatía.
El daño a los nervios puede impedir que su cuerpo mueva adecuadamente los alimentos del estómago a los intestinos. Una interrupción de este proceso puede hacer que los alimentos se acumulen en el estómago, provocando náuseas y, a veces, vómitos.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la diabetes?
Además de reconocer los síntomas raros y poco comunes de la diabetes, es importante tener en cuenta los síntomas más comunes asociados con la incapacidad para usar la insulina correctamente.
Los síntomas comunes de la diabetes incluyen:
- aumento de la sed
- micción frecuente
- hambre extrema
- llagas de curación lenta
¿Cuándo veo a un médico?
Si bien no existe cura para la diabetes, se puede controlar con un plan de tratamiento. Pero si no se trata, puede provocar complicaciones como:
- daño irreversible a los nervios
- ceguera
- complicaciones de la piel
- enfermedad del riñon
- amputación
- golpe
- muerte
Si no se ha sentido bien últimamente o si tiene algún síntoma de diabetes, consulte a su médico.
Una prueba de azúcar en sangre aleatoria, una prueba de azúcar en sangre en ayunas y una prueba de A1C, que mide su glucosa en sangre a lo largo del tiempo, pueden ayudar a su médico a diagnosticar la diabetes.
Una vez diagnosticado, el tratamiento puede incluir insulina, medicamentos orales, ejercicio y cambios en la dieta.
La línea de fondo
Los primeros síntomas de la diabetes pueden ser difíciles de reconocer. Si tiene algún síntoma inusual que no mejora o empeora, programe una cita con su médico.
Las pruebas pueden confirmar o descartar esta enfermedad. Si le diagnostican diabetes, su médico puede recomendarle el mejor tratamiento.
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