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Los enemas son inyecciones rectales de líquido destinadas a limpiar o estimular el vaciado del intestino.
Se han utilizado durante cientos de años para tratar el estreñimiento crónico y preparar a las personas para determinadas pruebas médicas y cirugías.
Los enemas pueden ser administrados por un profesional médico o autoadministrados en casa.
Este artículo revisa diferentes tipos de enemas, así como sus posibles beneficios y problemas de salud.
¿Qué son los enemas?
El estreñimiento es una condición en la que el movimiento natural de las heces se ralentiza, haciéndolas duras, secas y difíciles de excretar. Para muchas personas, esto puede ser un problema crónico que requiere una intervención como un enema o un laxante insertado por vía rectal.
También se pueden recetar enemas para limpiar su colon antes de ciertas pruebas de diagnóstico o cirugías. Su intestino debe estar vacío antes de estos procedimientos para reducir el riesgo de infección y evitar que las heces se interpongan en el camino.
Según algunos defensores de los enemas, cuando los desechos se acumulan en el colon con el tiempo, provocan dolencias como depresión, fatiga, dolores de cabeza, alergias e irritabilidad, y el uso de enemas puede brindar alivio.
Si bien es cierto que muchas personas con estreñimiento crónico experimentan depresión y otros síntomas psicológicos, faltan pruebas que sugieran que la acumulación de desechos conduce directamente a los otros efectos mencionados anteriormente.
Hay dos tipos principales de enemas: limpieza y retención.
Enemas de limpieza
Los enemas de limpieza están hechos a base de agua y están diseñados para colocarse en el recto durante un corto período de tiempo para limpiar el colon. Una vez inyectados, se retienen durante unos minutos hasta que su cuerpo se deshace del líquido, junto con la materia suelta y las heces impactadas en su intestino.
Algunos de los enemas de limpieza más comunes incluyen:
- Agua o solución salina. La menos irritante de todas las opciones, agua o solución salina (agua salada que imita la concentración de sodio de su cuerpo) se usa principalmente por su capacidad para expandir el colon y promover mecánicamente la defecación.
- Sal de Epsom. Esto es similar a un enema de agua o solución salina, pero se dice que la sal de Epsom rica en magnesio es más efectiva para relajar los músculos intestinales y aliviar el estreñimiento.
- Fosfato de sodio. Este es un enema común de venta libre que actúa irritando el recto, lo que hace que se expanda y libere desechos.
- Jugo de limon. Se dice que el jugo de limón mezclado con agua tibia filtrada equilibra el pH de su cuerpo mientras limpia su colon.
- Vinagre de sidra de manzana.Los defensores dicen que mezclar vinagre de sidra de manzana con agua tibia filtrada puede limpiar rápidamente el intestino y puede tener otros efectos curativos antivirales en su sistema digestivo.
- Espuma de jabón. La adición de jabón de Castilla u otro jabón suave con un mínimo de aditivos al agua irrita levemente el intestino, lo que favorece la rápida excreción de las heces.
Enemas de retención
Los enemas de retención están diseñados para mantenerse en el intestino durante un período prolongado, generalmente un mínimo de 15 minutos, antes de ser liberados. Los enemas de retención pueden ser a base de agua o aceite, lo que suaviza las heces y facilita la expulsión del cuerpo.
Algunos de los enemas de retención más comunes incluyen:
- Café. Los enemas de café son una mezcla de café elaborado con cafeína y agua que se cree promueve la eliminación de la bilis del colon. Fueron popularizados por Max Gerson, un médico que los usó para ayudar a tratar a las personas con cáncer.
- Aceite mineral. Este tipo de enema funciona principalmente lubricando los desechos dentro del colon, sellándolo con agua y promoviendo su eliminación.
- Probiótico. Mezclar probióticos con agua puede limpiar su intestino mientras ayuda a colonizar las bacterias intestinales buenas. Lactobacillus reuteri Se ha demostrado que los enemas reducen la inflamación en niños con colitis ulcerosa.
- Herbario. Algunas personas usan hierbas como el ajo, el té de hierba gatera u hojas de frambuesa roja mezcladas con agua para hacer enemas de hierbas con supuestos beneficios nutricionales, antiinflamatorios y para combatir infecciones.
ResumenLos enemas son inyecciones rectales de líquido destinadas a limpiar el intestino o tratar el estreñimiento crónico. Los dos tipos principales, enemas de limpieza y de retención, vienen en una variedad de soluciones y se pueden inyectar en casa.
Beneficios potenciales de los enemas
Los enemas pueden tratar el estreñimiento y limpiar su intestino. Sin embargo, muchas personas optan por usar enemas para otros supuestos beneficios para la salud.
Algunos defensores afirman que los enemas pueden ayudar a perder peso, eliminar toxinas y metales pesados de su cuerpo y mejorar su piel, inmunidad, presión arterial y niveles de energía.
Aún así, la evidencia es limitada para sugerir que los enemas son efectivos para estos propósitos o que benefician a todos los que los usan. La mayor parte de la evidencia que respalda su eficacia es anecdótica, a pesar de su uso generalizado en la medicina moderna.
Los enemas parecen ser más efectivos cuando se usan para aliviar el estreñimiento crónico en un entorno médico, aunque conllevan muchos riesgos, especialmente cuando se autoadministran en el hogar.
ResumenLos enemas pueden ser efectivos para limpiar el intestino y tratar el estreñimiento crónico, pero la mayoría de las pruebas a su favor son anecdóticas y no científicas.
Posibles efectos secundarios y peligros
Aunque los enemas pueden limpiar su intestino, debe considerar sus riesgos y tomar ciertas precauciones antes de usar uno.
Puede interrumpir los equilibrios naturales de su cuerpo.
Los enemas pueden alterar las bacterias intestinales y alterar el equilibrio electrolítico de su cuerpo.
La investigación muestra que los enemas utilizados en la preparación de procedimientos médicos alteran significativamente las bacterias intestinales, aunque el efecto parece ser temporal. Sin embargo, los enemas que se dividen y administran en dos dosis parecen tener menos efectos sobre el microbioma.
Se han observado alteraciones de los electrolitos con varios tipos de enemas, como los enemas de espuma de jabón de gran volumen y los que contienen minerales.
Por ejemplo, ha habido informes de enemas de sal de Epsom que causan la muerte por sobredosis de magnesio. En otro caso, un hombre mayor murió por una grave alteración de los electrolitos causada por la toma de dos enemas de fosfato de sodio.
Otros informes señalan que el uso excesivo de enemas para limpiar el colon puede provocar una deshidratación grave, que puede ser mortal.
Las soluciones para enemas pueden dañar su intestino
El jugo de limón, el vinagre de sidra de manzana y los enemas de café son altamente ácidos, y se carece de evidencia científica que sugiera su efectividad o seguridad.
Además, la evidencia muestra que su acidez y composición pueden dañar el intestino y provocar quemaduras, inflamación, infecciones e incluso la muerte en el recto.
De manera similar, hay informes de niños que recibieron enemas de peróxido de hidrógeno ácido, lo que resultó en un colon inflamado, diarrea sanguinolenta, vómitos y complicaciones a largo plazo.
Además, en algunas personas, los enemas de hierbas han causado una hemorragia interna que requirió una transfusión de sangre y la extirpación del colon.
Las herramientas sucias o mal usadas pueden causar infecciones y daños.
Si se auto administra un enema en casa, es fundamental asegurarse de que las herramientas que utiliza sean estériles, lo que significa que no contienen gérmenes dañinos. El uso de herramientas sucias aumenta el riesgo de contraer una infección potencialmente peligrosa.
El uso inadecuado de herramientas también puede causar daño físico a su recto, ano o colon. Los estudios indican que la perforación del intestino no es una complicación rara del uso frecuente de enemas que podría poner sus órganos internos en riesgo de infección.
Los kits de inyección de enema estériles, que generalmente incluyen un balde, tubos, solución y, a veces, una bombilla, se pueden encontrar en línea o en muchas farmacias locales. Vienen con instrucciones de limpieza y uso seguro.
ResumenAunque los enemas pueden ser seguros y efectivos, conllevan muchos riesgos, especialmente cuando se administran en el hogar. Los enemas usados incorrectamente pueden causar daños físicos y químicos potencialmente mortales en el recto o el colon.
Alternativas a los enemas
Si está considerando principalmente un enema para estimular y limpiar su sistema digestivo, puede haber otras opciones menos invasivas.
Algunas alternativas potenciales a los enemas, que pueden promover la excreción de desechos y la regularidad intestinal, incluyen:
- beber café con cafeína, que se sabe que estimula la defecación
- mantenerse bien hidratado con agua
- hacer ejercicio con regularidad, como caminar, correr, andar en bicicleta o hacer aeróbicos
- probar un laxante oral de venta libre como el magnesio
- Aumentar la ingesta de fibra al comer alimentos vegetales integrales como frutas, verduras, cereales integrales, nueces y semillas.
Si tiene estreñimiento severo u otros problemas médicos, hable con su proveedor médico para determinar si un enema sería un tratamiento seguro y apropiado.
ResumenLas alternativas menos riesgosas a los enemas que pueden ayudar a estimular las deposiciones incluyen mantenerse hidratado, hacer ejercicio con regularidad y seguir una dieta saludable rica en fibra.
La línea de fondo
Los enemas se utilizan para aliviar el estreñimiento y limpiar el colon. Se inyectan soluciones a base de agua o aceite en el intestino a través del recto para expulsar los desechos impactados.
Los enemas suaves como el agua o la solución salina conllevan el menor riesgo, pero debe consultar a su proveedor de atención médica antes de usar uno en casa. Además, garantizar el uso adecuado de las herramientas de inyección estériles es muy importante para la seguridad.
Muchas personas confían en los enemas para promover la regularidad y prevenir el estreñimiento, pero la evidencia de su efectividad es limitada.
Otras alternativas menos riesgosas pueden ser una mejor opción en la mayoría de los casos.
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