La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar inflamatoria crónica que causa síntomas como dificultad para respirar, aumento de la producción de moco, opresión en el pecho, sibilancias y tos.
No existe cura para la EPOC, pero el tratamiento para la afección puede ayudarlo a controlarla y vivir una vida larga. Primero, deberá dejar de fumar si es fumador. Su médico también puede recetarle un broncodilatador, que puede ser de acción corta o de acción prolongada. Estos medicamentos relajan los músculos que rodean las vías respiratorias para aliviar los síntomas.
También puede ver una mejora con terapias complementarias como esteroides inhalados, esteroides orales y antibióticos, junto con otros tratamientos actuales y más nuevos para la EPOC.
Inhaladores
Broncodilatadores de acción prolongada
Los broncodilatadores de acción prolongada se utilizan como terapia de mantenimiento diaria para controlar los síntomas. Estos medicamentos alivian los síntomas al relajar los músculos de las vías respiratorias y eliminar la mucosidad de los pulmones.
Los broncodilatadores de acción prolongada incluyen salmeterol, formoterol, vilanterol y olodaterol.
El indacaterol (Arcapta) es un broncodilatador de acción prolongada más nuevo. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó el medicamento en 2011. Trata la obstrucción del flujo de aire causada por la EPOC.
El indacaterol se toma una vez al día. Actúa estimulando una enzima que ayuda a que las células musculares de los pulmones se relajen. Comienza a actuar rápidamente y sus efectos pueden durar mucho tiempo.
Este medicamento es una opción si experimenta dificultad para respirar o sibilancias con otros broncodilatadores de acción prolongada. Los posibles efectos secundarios incluyen tos, secreción nasal, dolor de cabeza, náuseas y nerviosismo.
Su médico puede recomendarle un broncodilatador de acción prolongada si tiene EPOC y asma.
Broncodilatadores de acción corta
Los broncodilatadores de acción corta, a veces llamados inhaladores de rescate, no se usan necesariamente todos los días. Estos inhaladores se usan según sea necesario y brindan un alivio rápido cuando tiene dificultades para respirar.
Estos tipos de broncodilatadores incluyen albuterol (Ventolin HFA), metaproterenol (Alupent) y levalbuterol (Xopenex).
Inhaladores anticolinérgicos
Un inhalador anticolinérgico es otro tipo de broncodilatador para el tratamiento de la EPOC. También ayuda a prevenir el endurecimiento de los músculos alrededor de las vías respiratorias.
Está disponible como inhalador de dosis medida y en forma líquida para nebulizadores. Estos inhaladores pueden ser de acción corta o de acción prolongada. Su médico puede recomendarle un anticolinérgico si tiene EPOC y asma.
Los inhaladores anticolinérgicos incluyen tiotropio (Spiriva), ipratropio, aclidinio (Tudorza) y umeclidinio (disponibles en combinación).
Inhaladores combinados
Los esteroides también pueden reducir la inflamación de las vías respiratorias. Por esta razón, algunas personas con EPOC usan un inhalador broncodilatador junto con un esteroide inhalado. Pero mantenerse al día con dos inhaladores puede ser un inconveniente.
Algunos inhaladores más nuevos combinan la medicación de un broncodilatador y un esteroide. Estos se denominan inhaladores combinados.
También existen otros tipos de inhaladores combinados. Por ejemplo, algunos combinan la medicación de broncodilatadores de acción corta con inhaladores anticolinérgicos o broncodilatadores de acción prolongada con inhaladores anticolinérgicos.
También existe una terapia triple inhalada para la EPOC llamada fluticasona / umeclidinio / vilanterol (Trelegy Ellipta). Este medicamento combina tres medicamentos para la EPOC de acción prolongada.
Medicamentos orales
Roflumilast (Daliresp) ayuda a disminuir la inflamación de las vías respiratorias en personas con EPOC grave. Este medicamento también puede contrarrestar el daño tisular, mejorando gradualmente la función pulmonar.
Roflumilast es específicamente para personas que tienen antecedentes de exacerbaciones graves de la EPOC. No es para todos.
Los efectos secundarios que pueden ocurrir con roflumilast incluyen diarrea, náuseas, dolor de espalda, mareos, disminución del apetito y dolor de cabeza.
Cirugía
Algunas personas con EPOC grave eventualmente necesitan un trasplante de pulmón. Este procedimiento es necesario cuando las dificultades respiratorias se vuelven potencialmente mortales.
Un trasplante de pulmón extrae un pulmón dañado y lo reemplaza con un donante sano. Sin embargo, existen otros tipos de procedimientos que se realizan para tratar la EPOC. Puede ser candidato para otro tipo de cirugía.
Bullectomía
La EPOC puede destruir los sacos de aire en los pulmones, lo que resulta en el desarrollo de espacios de aire llamados ampollas. A medida que estos espacios de aire se expanden o crecen, la respiración se vuelve superficial y difícil.
Una bullectomía es un procedimiento quirúrgico que elimina los sacos de aire dañados. Puede reducir la dificultad para respirar y mejorar la función pulmonar.
Cirugía de reducción de volumen prolongada
La EPOC causa daño pulmonar, que también influye en los problemas respiratorios. Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, esta cirugía elimina aproximadamente el 30 por ciento del tejido pulmonar dañado o enfermo.
Si se eliminan las partes dañadas, su diafragma puede funcionar de manera más eficiente, lo que le permite respirar mejor.
Cirugía de válvula endobronquial
Este procedimiento se usa para tratar a personas con enfisema severo, una forma de EPOC.
Con la cirugía de válvulas endobronquiales, se colocan pequeñas válvulas Zephyr en las vías respiratorias para bloquear las partes dañadas de los pulmones. Esto reduce la hiperinflación, lo que permite que secciones más saludables de sus pulmones funcionen de manera más eficiente.
La cirugía valvular también reduce la presión sobre el diafragma y disminuye la disnea.
Tratamientos futuros para la EPOC
La EPOC es una enfermedad que afecta a unos 16 millones de personas en todo el mundo. Los médicos e investigadores trabajan continuamente para desarrollar nuevos medicamentos y procedimientos para mejorar la respiración de las personas que viven con la afección.
Los ensayos clínicos están evaluando la eficacia de los fármacos biológicos para el tratamiento de la EPOC. Los biológicos son un tipo de terapia que se enfoca en la fuente de inflamación.
Algunos ensayos han examinado un fármaco llamado antiinterleucina 5 (IL-5). Este fármaco se dirige a la inflamación eosinofílica de las vías respiratorias. Se ha observado que algunas personas con EPOC tienen una gran cantidad de eosinófilos, un tipo específico de glóbulo blanco. Este fármaco biológico puede limitar o reducir la cantidad de eosinófilos en sangre, proporcionando alivio de la EPOC.
Sin embargo, se necesita más investigación. Actualmente, no se han aprobado fármacos biológicos para el tratamiento de la EPOC.
Los ensayos clínicos también están evaluando el uso de la terapia con células madre para el tratamiento de la EPOC. Si se aprueba en el futuro, este tipo de tratamiento podría usarse para regenerar tejido pulmonar y revertir el daño pulmonar.
Quitar
La EPOC puede variar de leve a grave. Su tratamiento dependerá de la gravedad de sus síntomas. Si la terapia tradicional o de primera línea no mejora su EPOC, hable con su médico. Puede ser candidato para una terapia complementaria o tratamientos más nuevos.
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