El dolor de pecho por sí solo es el síntoma más conocido de un ataque cardíaco, pero también puede ser un síntoma de afecciones no relacionadas con el corazón, como problemas respiratorios, reflujo ácido del estómago o distensión muscular.
Sin embargo, si tiene dolor en el pecho y el brazo al mismo tiempo, aumentan las probabilidades de que sea un problema cardíaco.
Aún así, es importante pensar en lo que pudo haber causado su dolor en el pecho y el brazo y estar al tanto de otros signos que podrían ayudar a determinar qué está causando sus síntomas. No todas las causas son emergencias médicas.
Si sospecha que está teniendo un ataque cardíaco, llame al 911 y vaya a la sala de emergencias más cercana. Si se trata un ataque cardíaco antes, se puede salvar más tejido cardíaco.
Causas concurrentes de dolor en el pecho y el brazo
El dolor simultáneo en el pecho y el brazo relacionado con problemas cardíacos puede ocurrir porque las señales de dolor que se originan en el pecho pueden irradiarse a uno o ambos hombros y brazos, así como a la espalda, el cuello y la mandíbula.
Pero a veces el dolor concurrente en el pecho y el brazo se debe a una lesión deportiva, un trastorno psicológico u otra causa no cardíaca.
La siguiente es una lista de causas comunes de dolor simultáneo en el pecho y el brazo y lo que significa si le afectan.
Contractura muscular
Un entrenamiento de fuerza especialmente extenuante, una lesión deportiva, una caída u otro accidente pueden tensar los músculos pectorales del pecho, así como los músculos de los hombros y los brazos.
Este tipo de lesiones a menudo pueden curarse por sí solas, pero las lesiones graves pueden requerir atención médica.
Ataque al corazón
Un ataque cardíaco ocurre cuando una arteria del corazón se bloquea severamente, lo que evita que la sangre rica en oxígeno llegue al músculo cardíaco y dañe permanentemente el músculo cardíaco. Esta condición se conoce como enfermedad de las arterias coronarias (CAD).
Para algunos, la EAC se puede diagnosticar y tratar antes de que un vaso sanguíneo se bloquee por completo y ocurra un ataque cardíaco.
Emergencia médicaUn ataque cardíaco es una emergencia potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata. Llame al 911 y pídale a alguien que lo lleve a la sala de emergencias más cercana si tiene dolor en el pecho y el brazo además de cualquiera de estos síntomas:
- dificultad para respirar
- sudor frío
- náuseas repentinas
- un sentimiento de muerte inminente
- síntomas que aparecen y desaparecen durante varios minutos o más, a veces aumentando en gravedad con cada aparición
Enfermedad del corazón
La enfermedad cardíaca es un término general para cualquier problema relacionado con el corazón. A menudo se usa indistintamente con CAD, pero puede referirse a otros trastornos cardíacos, como enfermedad de las válvulas cardíacas e insuficiencia cardíaca (cuando el bombeo del corazón se vuelve disfuncional y no puede proporcionar un flujo sanguíneo adecuado en todo el cuerpo).
Miocarditis
Cuando el miocardio, la capa de músculo cardíaco que ayuda al corazón a contraerse y relajarse, se inflama, el resultado es una afección potencialmente grave conocida como miocarditis. Una herida o una infección pueden desencadenar una inflamación.
Otros síntomas de la miocarditis incluyen:
- dificultad para respirar
- hinchazón en las piernas
- fatiga
En algunos casos, puede curarse por sí solo, pero estos síntomas siempre deben ser evaluados por un médico.
Pericarditis
Alrededor del corazón hay un saco delgado llamado pericardio. Puede inflamarse debido a una infección u otra causa. Esto se llama pericarditis y, a menudo, es una afección temporal, aunque puede volver a ocurrir.
Otros síntomas de la pericarditis incluyen:
- fiebre
- Palpitaciones del corazón
Angina de pecho
Aunque a veces se confunde con un ataque cardíaco, la angina de pecho es una afección caracterizada por un intenso dolor en el pecho que a menudo puede irradiarse al cuello, la espalda y los brazos.
Es causado por una reducción, pero no una interrupción, en el flujo de sangre arterial al músculo cardíaco. No siempre se trata de una emergencia médica, pero es necesario evaluarla y un médico debe supervisar el tratamiento.
Hay dos tipos de angina: la angina estable, que es predecible, generalmente surge después de un esfuerzo físico y generalmente se resuelve con el reposo, y la angina inestable, que puede aparecer en cualquier momento de manera impredecible.
Cualquiera de los tipos de angina de pecho es un factor de riesgo de ataque cardíaco.
Reflujo ácido
Una gran cena, comida picante o alcohol pueden desencadenar una sensación de irritación en el pecho conocida como acidez, un síntoma común del reflujo ácido. Es una afección en la que el ácido del estómago sube al esófago, donde puede causar una sensación de ardor y dolor.
Si experimenta acidez estomacal con frecuencia, es posible que tenga una afección llamada enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
Dolor en el pecho y el brazo junto con otros síntomas.
Cuando el dolor en el pecho y el brazo se une a otros síntomas, podría sugerir además un ataque cardíaco o indicar que pueden estar presentes otras posibles afecciones.
Dolor de pecho y brazo derecho o brazo izquierdo
Si bien puede asociar principalmente el dolor en el lado izquierdo con un ataque cardíaco, no ignore el dolor en el pecho que luego se dispara hacia el brazo derecho. El dolor en uno o ambos brazos puede indicar un ataque cardíaco.
Dolor de pecho y axila
El dolor en el pecho relacionado con un ataque cardíaco también se puede sentir en una o ambas axilas, pero el dolor en el pecho con dolor en las axilas también pueden ser signos de una lesión muscular o algo más grave, como cáncer de mama o ganglios linfáticos inflamados y agrandados.
Dolor de pecho, brazo y hombro.
El ataque cardíaco y el dolor de angina se pueden sentir en el pecho, el hombro y el brazo.
Una distensión muscular por levantar algo pesado por encima de la cabeza o por un acto repetitivo, como lanzar una pelota, también suele ser la causa del dolor de hombro.
Dolor de pecho y brazo después de comer.
El dolor de pecho que comienza después de comer tiende a ser ERGE, que generalmente se limita a la mitad del pecho. Sin embargo, el dolor relacionado con la ERGE se puede sentir en otras partes, incluso en el brazo y el abdomen.
Dolor de pecho y brazo después de estornudar.
Aunque el dolor de espalda por estornudar es una lesión más común relacionada con los músculos provocada por un estornudo, las sacudidas inesperadas y violentas del cuerpo causadas por un gran estornudo pueden tensar los músculos del pecho, el cuello y los brazos también.
¿Puede la ansiedad causar dolor en el pecho y el brazo?
La ansiedad es un trastorno psicológico común que puede provocar muchos síntomas físicos, que incluyen:
- mareo
- dificultad para respirar
- transpiración
- náusea
- un corazón acelerado
El dolor en el brazo izquierdo causado por la ansiedad también puede ocurrir, posiblemente porque la ansiedad puede hacerte más sensible incluso a fuentes menores de dolor.
Un trastorno de ansiedad grave o un ataque de pánico pueden desencadenar síntomas físicos alarmantes, como dolor en el pecho y los brazos, así como tensión intensa o migraña.
Cuando ver a un doctor
La aparición de los síntomas de un ataque cardíaco siempre debe tratarse como una emergencia médica. Si siente que se acercan, llame al 911 o pídale a alguien cerca que lo haga. Nunca intente conducir usted mismo a la sala de emergencias si siente que puede estar sufriendo un ataque cardíaco.
Si experimenta un breve episodio de dolor en el pecho y el brazo y no tiene otros síntomas, debe consultar a un médico pronto. Es posible que tenga angina no diagnosticada u otra afección que deba evaluarse.
Si tiene las siguientes afecciones diagnosticadas previamente, también debe consultar a un médico:
- enfermedad del corazón
- diabetes mellitus
- enfermedad del riñon
- Alta presión sanguínea
- colesterol alto
- obesidad
Diagnosticando la causa
Si experimenta síntomas de ataque cardíaco, puede someterse a algunas pruebas mientras se encuentra en la sala de emergencias:
- Los análisis de sangre buscan enzimas cardíacas, como un nivel elevado de troponina, que puede indicar que se ha producido un ataque cardíaco o que está en curso.
- Un electrocardiograma mide la actividad eléctrica del corazón y determina si ha ocurrido un ataque cardíaco, está ocurriendo o es probable que ocurra pronto, así como si ha habido un cambio en la frecuencia o el ritmo cardíaco.
- Una radiografía de tórax puede mostrar si el corazón está agrandado o si se está acumulando líquido dentro de los pulmones, una señal de un ataque cardíaco.
- Una resonancia magnética puede revelar cambios en las características del corazón que podrían indicar miocarditis o enfermedad de las válvulas.
Un médico también le pedirá su historial médico y le realizará un examen físico, que incluirá un movimiento suave de los brazos y el torso para detectar signos de distensión muscular o problema en las articulaciones.
Tratando la causa
Descanso
Las distensiones musculares generalmente pueden curarse por sí solas con descanso. La aplicación de calor puede ser útil para aumentar el flujo sanguíneo al área lesionada para ayudar a acelerar la curación.
Si ha habido un desgarro muscular o daño en los tendones o ligamentos, es posible que se necesite algún tipo de tratamiento médico, como una cirugía, para repararlo.
La angina estable a menudo también desaparece con el reposo, aunque un médico puede recomendarle que tome medicamentos como un nitrato para ayudar a relajar las arterias coronarias y aspirina para ayudar a reducir el riesgo de formación de coágulos de sangre peligrosos en el corazón. Es probable que también se aborden otros factores de riesgo, como la presión arterial alta y el colesterol alto.
Cirugía cardíaca o colocación de stents
La EAC grave o un ataque cardíaco se pueden tratar con injerto de derivación de arteria coronaria (CABG), que se realiza con cirugía de tórax abierto o con inflado y stents, que son pequeños tubos de malla que se insertan en una arteria bloqueada a través de un catéter para restablecer el flujo sanguíneo. .
La enfermedad de las válvulas cardíacas puede requerir reparación o reemplazo quirúrgico de la válvula, según cuál de las cuatro válvulas del corazón esté afectada y la gravedad de la enfermedad.
Antibióticos
Las infecciones bacterianas del corazón que desencadenan un episodio de pericarditis o miocarditis pueden requerir antibióticos.
Medicamentos digestivos
El tratamiento de la ERGE incluye cambios en el estilo de vida, como perder peso, optar por varias comidas más pequeñas durante el día en lugar de dos o tres comidas abundantes, reducir la ingesta de alcohol, dejar de fumar tabaco y dormir con la cabeza ligeramente elevada.
Pero tener ERGE también puede significar que necesita tomar uno o más de los siguientes tipos de medicamentos:
- antiácidos para neutralizar el ácido del estómago
- Bloqueadores H2 para ayudar al estómago a producir menos ácido
- inhibidores de la bomba de protones para reducir la producción de ácido estomacal
Medicamentos contra la ansiedad
Los ansiolíticos, también llamados medicamentos contra la ansiedad, se dirigen a ciertos químicos cerebrales responsables de la ansiedad y la regulación emocional.
Otros medicamentos, como los betabloqueantes, ayudan a disminuir la frecuencia cardíaca y abordan las palpitaciones, un síntoma común de ansiedad.
Los medicamentos antidepresivos también pueden ayudar a aliviar los síntomas de ansiedad.
La comida para llevar
El dolor simultáneo en el pecho y el brazo podría ser un signo de algo tan temporal y leve como una distensión muscular o tan grave como un ataque cardíaco. Tener en cuenta el tipo de dolor es importante para decidir si debe consultar a un médico de inmediato.
Si el dolor es más una sensación de ardor durante o después de una comida, puede ser acidez de estómago. Si el dolor empeora con el movimiento o al levantar algo, puede ser muscular.
De lo contrario, considere una presión u opresión en el pecho y dolor o pesadez en los brazos como posibles síntomas de un ataque cardíaco y busque atención médica de inmediato.
