Visión general
La ceguera de la nieve, también llamada ojo de arco o fotoqueratitis, es una afección ocular dolorosa causada por la sobreexposición a la luz ultravioleta (UV). Cuando demasiada luz ultravioleta incide en la capa exterior transparente de los ojos, llamada córnea, esencialmente provoca una quemadura solar en la córnea.
Los síntomas de la ceguera de la nieve pueden ser desorientadores. Incluyen:
- dolor en tus ojos
- dolor de cabeza
- visión borrosa
- pérdida temporal de la visión
Pero la ceguera de la nieve se puede tratar fácilmente y sus ojos sanarán rápidamente una vez que se aleje de los rayos ultravioleta y descanse los ojos.
La nieve tiene cualidades reflectantes que envían más rayos ultravioleta al ojo; así es como obtenemos el término "ceguera de la nieve". El agua y la arena blanca también pueden causar fotoqueratitis porque son muy reflectantes.
Las temperaturas frías severas y la sequedad también pueden influir, lo que hace que la fotoqueratitis sea más común en las elevaciones más altas.
Causas de la ceguera de la nieve
La fotoqueratitis es causada por una sobreexposición natural o artificial a la luz ultravioleta. La parte "foto" de la palabra significa "luz" y la queratitis es una inflamación de la córnea.
Su córnea es el tejido transparente con forma de cúpula que cubre su ojo. Su córnea no contiene vasos sanguíneos, por lo que necesita lágrimas para mantenerse lubricada y saludable.
La capa más externa de la córnea se llama epitelio. Tiene miles de terminaciones nerviosas, lo que hace que su córnea sea muy sensible a cualquier daño o dolor. Cuando demasiada luz ultravioleta incide en la córnea, esta capa externa sensible se inflama e irrita, provocando una sensación de ardor o picazón.
La luz solar puede causar fotoqueratitis. Los rayos ultravioleta que se reflejan en la arena, la nieve y el agua pueden quemar la córnea y causar fotoqueratitis.
La luz de los sopletes, las lámparas solares y las cabinas de bronceado también puede causar inflamación de la córnea y provocar ceguera por la nieve. Las personas que usan equipos de soldadura para ganarse la vida son particularmente propensas al "destello de soldador", otro nombre para la ceguera de la nieve.
Síntomas de ceguera de la nieve
Los síntomas de la fotoqueratitis no siempre aparecen de inmediato. A veces, no notará síntomas hasta varias horas después de que se hayan dañado las córneas. Los síntomas comunes incluyen:
- dolor y ardor en tus ojos
- sentir que hay algo en su ojo y no puede quitarlo
- sensibilidad a la luz
- párpados rojos e hinchados
- ojos llorosos
- dolor de cabeza
- visión borrosa
- deslumbramiento exagerado alrededor de las luces interiores
Con menos frecuencia, la ceguera de la nieve puede causar pérdida temporal de la visión y cambios temporales de color en su visión.
Tratamiento de la ceguera de la nieve
La ceguera de la nieve generalmente desaparece por sí sola una vez que las córneas se recuperan. Los síntomas tienden a resolverse gradualmente en uno o dos días, según la Academia Estadounidense de Oftalmología.
Un médico puede confirmar si tiene fotoqueratitis examinando sus ojos en busca de daño por rayos ultravioleta. No hay mucho que su médico pueda hacer para tratar la fotoqueratitis. Descansar los ojos lejos de la luz ultravioleta es la mejor manera de estimular la curación.
Si usa lentes de contacto, quíteselos hasta que los síntomas hayan desaparecido. No se frote los ojos mientras tenga síntomas de fotoqueratitis. La queratitis puede agravarse e incluso ser causada por el uso de lentes de contacto.
No se deben colocar gotas tópicas para aliviar el dolor en el ojo si tiene ceguera de la nieve.
También puede considerar:
- usar una compresa fría para aliviar el ardor o el dolor ocular
- permanecer adentro para descansar los ojos de la exposición a la luz ultravioleta
- mantener las córneas hidratadas con lágrimas artificiales para fomentar la curación
- usar analgésicos de venta libre, como aspirina o acetaminofén, para aliviar el dolor
Si sus síntomas empeoran después de 24 horas, programe una cita con un oculista. La fotoqueratitis debería curarse rápidamente por sí sola. El empeoramiento del dolor ocular o la pérdida continua de la visión podrían indicar que tiene otra afección, como:
- conjuntivitis
- queratitis superficial
- retinopatía solar por exposición prolongada a los rayos UV
Prevención de la ceguera de la nieve
La fotoqueratitis se puede prevenir principalmente con gafas de sol. A continuación, se ofrecen algunos consejos para evitar la ceguera de la nieve:
- Si participa en deportes acuáticos o deportes de nieve, invierta en gafas de sol envolventes de calidad con lentes fotocromáticas.
- Use anteojos de sol que bloqueen el 100 por ciento de los rayos UV siempre que planee estar al aire libre durante más de tres horas seguidas.
- Recuerde que el resplandor reflectante de la arena, el agua y la nieve aún puede dañar sus córneas incluso cuando el clima está nublado.
- Use un sombrero de ala ancha o una visera si está afuera por un período prolongado sin sus lentes de sol.
Quitar
Los síntomas de la ceguera de la nieve suelen desaparecer en 48 horas. Si ha pasado tanto tiempo y aún tiene síntomas, debe consultar a un oculista para asegurarse de que no tiene una afección ocular diferente. Descansar los ojos y permanecer adentro son las mejores formas de acelerar la curación de la ceguera de la nieve.
