El sistema nervioso tiene dos componentes principales: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP). El sistema central es el principal centro de control del cuerpo y está compuesto por el cerebro y la médula espinal. El sistema periférico consta de una red de nervios que conecta el resto del cuerpo con el SNC.
Los dos sistemas colaboran para recopilar información del interior del cuerpo y también del entorno exterior. Los sistemas procesan la información recopilada y luego envían instrucciones al resto del cuerpo, facilitando una respuesta adecuada.
En la mayoría de los casos, el cerebro es el destino de la información recopilada por el resto del sistema nervioso. Una vez que llegan los datos, el cerebro los clasifica y archiva antes de enviar los comandos necesarios.
El cerebro se divide en muchas secciones diferentes, incluidos el cerebro y el tronco encefálico. Estas partes manejan partes de la carga de trabajo general del cerebro, incluido el almacenamiento y la recuperación de la memoria y la suavidad de los movimientos corporales.
Aunque el cerebro es el centro de control, su trabajo no sería posible sin la médula espinal, que es el principal conducto de información que viaja entre el cerebro y el cuerpo.
Los nervios del sistema periférico se ramifican desde el tronco encefálico o desde la médula espinal. Cada nervio está conectado a un área particular del torso o las extremidades y es responsable de la comunicación hacia y desde esas regiones.
El SNP también se puede subdividir en componentes más pequeños: los sistemas somático y autónomo. El somático involucra partes del cuerpo que una persona puede controlar a voluntad, y el autónomo ayuda a ejecutar funciones involuntarias como bombear sangre.
La información transmitida a través del sistema nervioso se mueve a lo largo de redes de células llamadas neuronas. Estas neuronas solo pueden enviar información de una manera. Las que transmiten al cerebro son neuronas sensoriales; las que transmiten desde el cerebro se conocen como neuronas motoras.
El sistema nervioso puede sufrir una serie de afecciones, incluido el cáncer (por ejemplo, tumores cerebrales). Otros problemas incluyen la esclerosis múltiple, en la que los nervios dañados impiden que las señales viajen a lo largo de ellos, y la meningitis, que causa una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
