Vas a asistir a una barbacoa en el patio trasero de la casa de tu amigo. Todo el mundo lleva una máscara y está socialmente distanciado. Sin embargo, el perro de tu amigo sigue corriendo hacia ti, rogándote que lo acaricies. ¿Qué deberías hacer?
Afortunadamente para su amigo peludo, actualmente no existe ninguna evidencia de que los animales desempeñen un papel importante en la transmisión del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, a los humanos.
Por lo tanto, siéntase libre de darle una palmadita en la cabeza al perro, pero asegúrese de lavarse las manos después. Continúe leyendo a continuación para obtener más información sobre las mascotas y COVID-19, qué hacer si cree que su mascota está enferma y más.
¿Pueden los animales transmitir COVID-19 a las personas?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), "no hay evidencia de que los animales jueguen un papel importante" en la propagación del SARS-CoV-2 a las personas. Debido a esto, el riesgo de contraer COVID-19 de su mascota es bajo.
En comparación con las personas, la cantidad de mascotas que han contraído el SARS-CoV-2 es muy baja. La Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria (AVMA) informa que hasta junio de 2020, menos de 25 mascotas habían dado positivo por el virus en todo el mundo.
Desde entonces, se han informado casos adicionales de infección por SARS-CoV-2 en animales, pero las cifras siguen siendo muy bajas. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) rastrea las infecciones confirmadas por SARS-CoV-2 en animales.
Exactamente cómo el virus afecta a los animales es un área de estudio continuo.
Higiene animal sana
Aunque el riesgo de contraer COVID-19 de su mascota es muy bajo, es importante practicar una buena higiene con las mascotas y otros animales. Esto se debe a que los animales pueden transmitir otras enfermedades a las personas.
Algunos consejos de higiene animal saludable incluyen:
- Lávese las manos. Siempre lávese bien las manos después de manipular un animal, sus desechos o sus juguetes. Esto es particularmente importante con algunos tipos de animales que tienen más probabilidades de propagar gérmenes, como:
- reptiles y anfibios
- aves
- roedores
- Limpiar. Los animales pueden propagar gérmenes a través de la orina o las heces, por lo que es importante limpiar los desechos de su mascota. Esto puede incluir recoger los excrementos de su perro, recoger la caja de arena de su gato o limpiar con regularidad la jaula de un pájaro.
- Separar. Mantenga la comida, los juguetes y los suministros de un animal lejos de las áreas donde pueda comer o preparar alimentos.
- Trate las picaduras y los rasguños. Si un animal lo araña o lo muerde, siempre limpie el área rápidamente con agua tibia y jabón. Busque atención médica si la herida es grave o si el animal parece estar enfermo.
¿Pueden las personas transmitir COVID-19 a los animales?
Es posible que las personas puedan transmitir COVID-19 a sus mascotas. De hecho, la mayoría de las infecciones por SARS-CoV-2 en animales se han producido cuando una mascota está en contacto cercano con alguien que tiene COVID-19.
En mayo de 2020 se publicó un informe inicial del virus en una mascota. Se encontró que 2 de cada 15 perros que vivían en hogares con casos confirmados de COVID-19 habían dado positivo por el virus. Ninguno de los perros presentó síntomas de COVID-19.
Han seguido informes adicionales. Estos incluyen informes de dos gatos y un perro que habían estado en contacto cercano con alguien con COVID-19 y contrajeron el virus. Todos los animales tenían solo síntomas leves.
Un estudio de 2020 evaluó la exposición de las mascotas al SARS-CoV-2. Se analizaron un total de 47 animales de hogares con COVID-19 confirmado para detectar anticuerpos contra el SARS-CoV-2. Se detectaron anticuerpos en 10 animales (21,3 por ciento), 8 gatos y 2 perros.
¿Pueden los animales enfermarse y morir por COVID-19?
El número de mascotas que se ha informado que se han infectado con SARS-CoV-2 es actualmente muy bajo. Muchas mascotas que han contraído el virus no presentan síntomas de COVID-19. Además, ninguna mascota ha muerto por COVID-19.
Síntomas de COVID-19 en mascotas
Según los CDC, cuando se presentan síntomas, suelen ser leves e incluyen:
- fiebre
- parecer lento o letárgico
- toser o estornudar
- dificultad para respirar
- nariz que moquea
- secreción ocular
- vomitando
- Diarrea
¿Qué debe hacer si cree que su mascota tiene COVID-19?
Si cree que su mascota tiene COVID-19, llame a su veterinario para analizar los próximos pasos. Muchos veterinarios ofrecerán consultas telefónicas o de telemedicina durante la pandemia. Evite llevar a su mascota al veterinario usted mismo si actualmente tiene COVID-19.
Las pruebas de COVID-19 están disponibles para mascotas, pero no se recomiendan las pruebas de rutina en este momento. Su veterinario puede solicitar una prueba si su mascota tiene síntomas de COVID-19 y ha estado en contacto cercano con alguien con COVID-19.
Cuidando a una mascota con COVID-19
La mayoría de las mascotas que se han enfermado con COVID-19 han tenido síntomas leves y pueden ser atendidas en casa. Si su mascota dio positivo por COVID-19, haga lo siguiente:
- Mantenga a su mascota en casa. Evite llevar a su mascota a espacios públicos, como parques para perros, guarderías para mascotas o peluquerías. Si no tiene un patio trasero privado, pasee a su perro con una correa y manténgase a 6 pies de distancia de los demás.
- Aísle a su mascota. Mantenga a su mascota aislada en una habitación separada de otras personas y animales en su hogar. Trate de limitar el contacto con su mascota mientras se recupera y use una máscara cuando la cuide.
- Limpiar y desinfectar. Continúe limpiando regularmente los desechos de su mascota, usando guantes mientras lo hace. Desinfecte los cuencos o juguetes y limpie con agua tibia después. Lávese siempre las manos después.
- Lave los artículos blandos. Es seguro limpiar la ropa de cama o los juguetes de peluche de su mascota con el resto de la ropa. La combinación de agua tibia y detergente para ropa es suficiente para matar el virus.
- Controle los síntomas. Realice un seguimiento cuidadoso de los síntomas de su mascota. Comuníquese con su veterinario de inmediato si nota que:
- ha aparecido un nuevo síntoma
- los síntomas han empeorado
- su mascota tiene problemas para respirar
Es importante seguir las instrucciones de su veterinario para saber cuándo su mascota puede volver a estar cerca de otras personas y animales. Generalmente, esto es cuando se cumplen las dos condiciones siguientes:
- Su mascota no ha mostrado síntomas de COVID-19 durante al menos 72 horas.
- Han pasado al menos 14 días desde la última prueba positiva de su mascota o una prueba de seguimiento es negativa.
¿Cómo puedo proteger a mi mascota?
Quizás se esté preguntando qué pasos puede tomar para ayudar a proteger a su mascota del COVID-19. A continuación, se incluyen algunas recomendaciones que debe tener en cuenta:
Cómo protegerse al cuidar a una mascota enferma
Si su mascota está enferma con COVID-19, protéjase siguiendo pautas similares a las que lo haría si una persona en su hogar tuviera COVID-19. Éstos incluyen:
- Usar una máscara. Siempre use una máscara cuando esté cuidando a una mascota enferma.
- Limpiar con regularidad. Limpie y desinfecte las superficies del hogar con las que su mascota entra en contacto frecuente. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) enumera los desinfectantes que son efectivos contra el SARS-CoV-2.
- Usar guantes. Use guantes cuando limpie los desechos de su mascota o cuando manipule artículos que puedan estar contaminados con el virus. Algunos ejemplos de tales artículos incluyen cuencos, juguetes y ropa de cama.
- Lávese las manos. Asegúrese de lavarse las manos después de tocar a su mascota, sus desechos o artículos potencialmente contaminados. Use un desinfectante para manos con al menos un 60 por ciento de alcohol si no hay agua y jabón disponibles.
Quitar
Actualmente no hay evidencia de que las mascotas puedan transmitir el SARS-CoV-2 a las personas. Sin embargo, las mascotas lata contraer el virus si tiene contacto cercano con alguien con COVID-19.
Hay pasos que puede tomar para evitar que su mascota contraiga COVID-19. Éstos incluyen:
- reducir el contacto con personas fuera de su hogar
- evitando lugares concurridos o públicos
- limitar el contacto con su mascota si tiene COVID-19
Muchas mascotas que están expuestas al virus no presentan síntomas o presentan síntomas muy leves y pueden recuperarse en casa. Si su mascota tiene síntomas de COVID-19 y ha estado cerca de alguien que ha tenido COVID-19, comuníquese con su veterinario para conocer los siguientes pasos.
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