Probablemente todos estemos familiarizados con las protuberancias rojas que pican que se desarrollan después de que nos pican los mosquitos. La mayoría de las veces, son una molestia menor que desaparece con el tiempo.
Pero, ¿alguna vez ha sentido que los mosquitos le pican más que a otras personas? ¡Puede haber una razón científica para ello!
Sigue leyendo para descubrir qué atrae a los mosquitos a picar, por qué pican las picaduras y mucho más.
¿Qué atrae a los mosquitos a ciertas personas?
Una variedad de factores pueden atraer a los mosquitos. A continuación, presentamos algunos:
Dióxido de carbono
Todos emitimos dióxido de carbono cuando exhalamos. También producimos más cuando estamos activos, como durante el ejercicio.
Los mosquitos pueden detectar cambios en el dióxido de carbono en su entorno. La investigación ha demostrado que diferentes especies de mosquitos pueden responder de manera diferente al dióxido de carbono.
Un aumento en el dióxido de carbono puede alertar a un mosquito de que hay un huésped potencial cerca. Luego, el mosquito se moverá hacia esa área.
Olor corporal
Los mosquitos se sienten atraídos por ciertos compuestos que están presentes en la piel humana y en el sudor. Estos compuestos nos dan un olor específico que puede atraer a los mosquitos.
Se han identificado varios compuestos diferentes como atractivos para los mosquitos. Algunos con los que puede estar familiarizado incluyen el ácido láctico y el amoníaco.
Los investigadores todavía están investigando las causas de las variaciones en el olor corporal que hacen que ciertas personas sean más atractivas para los mosquitos. Las causas pueden incluir la genética, ciertas bacterias en la piel o una combinación de ambas.
El olor corporal en sí está determinado por la genética. Si es pariente de alguien que a menudo es picado por mosquitos, es posible que también sea más susceptible. Un estudio publicado en 2015 encontró que los mosquitos se sentían muy atraídos por los olores de las manos de gemelos idénticos.
Las bacterias de la piel también influyen en el olor corporal. Un estudio de 2011 encontró que las personas con una gran diversidad de microbios en la piel eran menos atractivas para los mosquitos.
Los investigadores también identificaron especies específicas de bacterias que estaban presentes en personas que eran muy o poco atractivas para los mosquitos.
Colores
Las investigaciones han demostrado que los mosquitos se sienten atraídos por el color negro, pero se sabe poco sobre el motivo. Independientemente, si usa negro u otros colores oscuros, puede ser más atractivo para los mosquitos.
Calor y vapor de agua
Nuestros cuerpos generan calor y los niveles de vapor de agua cerca de nuestra piel pueden variar según la temperatura circundante.
A medida que un mosquito se acerca a nosotros, puede detectar calor y vapor de agua. Esto puede influir en si decide morder. Un estudio encontró que los mosquitos se mueven hacia fuentes de calor cercanas que están a la temperatura deseada.
Estos factores también pueden ser importantes para la selección de hospedadores. Otros animales pueden tener diferencias en la temperatura corporal o el vapor de agua en todo su cuerpo. Estas variaciones podrían resultar poco atractivas para los mosquitos que prefieren alimentarse de humanos.
Aprendiendo
¡Los mosquitos pueden aprender a preferir cierto tipo de anfitrión! Pueden asociar ciertas señales sensoriales, como los aromas, con huéspedes que les han dado una comida de sangre de buena calidad.
Un estudio más antiguo sobre la transmisión de enfermedades transmitidas por mosquitos encontró que el 20 por ciento de los huéspedes representaban el 80 por ciento de la transmisión de enfermedades en una población. Esto podría significar que los mosquitos eligen picar solo a una fracción de las personas dentro de una población.
Alcohol
Un pequeño estudio de 2002 analizó los efectos del consumo de alcohol sobre el atractivo de los mosquitos. Los investigadores encontraron que las personas que habían consumido cerveza eran más atractivas para los mosquitos que las personas que no lo habían hecho.
El embarazo
Los estudios han demostrado que los mosquitos parecen sentirse más atraídos por las mujeres embarazadas que por las no embarazadas. Esto puede deberse a que las mujeres embarazadas tienen una temperatura corporal alta y exhalan más dióxido de carbono.
¿Dónde les gusta picar a los mosquitos?
Generalmente, los mosquitos pican cualquier piel a la que tengan acceso para alimentarse de sangre. Sin embargo, pueden preferir ciertas ubicaciones.
Un estudio anterior encontró que dos especies de mosquitos preferían picar alrededor de la cabeza y los pies. Los investigadores creían que la temperatura de la piel y la cantidad de glándulas sudoríparas en estas áreas influían en esta preferencia.
¿Por qué pican tanto las picaduras de mosquitos?
Cuando un mosquito te pica, inserta la punta de sus piezas bucales en tu piel e inyecta una pequeña cantidad de su saliva en tu torrente sanguíneo. Esto ayuda a que la sangre fluya mientras el mosquito se alimenta.
Su sistema inmunológico reacciona a las sustancias químicas en la saliva del mosquito, provocando una reacción que puede incluir enrojecimiento, hinchazón y picazón.
Reacciones más graves
Algunos grupos específicos de personas pueden experimentar una reacción más grave a las picaduras de mosquitos, con síntomas como fiebre baja, áreas más grandes de enrojecimiento o hinchazón y urticaria.
Estos grupos incluyen:
- niños
- personas con un sistema inmunológico debilitado
- adultos no expuestos previamente a la picadura de una especie de mosquito específica
Aunque es poco común, puede ocurrir una reacción grave llamada anafilaxia en respuesta a las picaduras de mosquitos. Esta es siempre una emergencia médica y puede incluir síntomas como urticaria, dificultad para respirar e inflamación de la garganta.
Las mejores formas de aliviar la picadura de un mosquito
Si le ha picado un mosquito, hay cosas que puede hacer para ayudar a aliviar la hinchazón y la picazón. Aquí hay algunas sugerencias:
- Evite rascarse. Rascarse puede aumentar la hinchazón y romper su piel, lo que lo pone en riesgo de contraer una infección.
- Aplicar frío en el sitio. Usar una compresa fría como una toalla húmeda o una compresa fría puede ayudar con la hinchazón y la picazón.
- Use lociones o cremas. Hay una variedad de cremas para aliviar la picazón disponibles para su compra, incluida la crema de hidrocortisona y la loción de calamina.
- Considere antihistamínicos de venta libre (OTC). Si tiene una reacción más fuerte a las picaduras de mosquitos, es posible que desee tomar un medicamento de venta libre como Benadryl.
La mayoría de las picaduras de mosquitos deberían desaparecer en unos días. Consulte a su médico si una mordedura parece estar infectada o si tiene otros síntomas asociados con la mordedura, como fiebre, dolores y molestias o dolor de cabeza.
Cómo prevenir las picaduras de mosquitos
Si va a estar en un área donde hay mosquitos, tome medidas para evitar que le piquen. Si bien las picaduras de mosquitos son en su mayoría simplemente molestas, a veces pueden propagar enfermedades.
Algunos consejos para ayudar a prevenir las picaduras de mosquitos incluyen:
- Usa un repelente de insectos. Los ejemplos de ingredientes activos que debe buscar incluyen DEET, picaridina y aceite de eucalipto de limón.
- Use mangas largas y pantalones, si es posible. Esto puede limitar el área disponible para que piquen los mosquitos.
- Elija ropa de colores claros. Los mosquitos se sienten atraídos por los colores negros y más oscuros.
- Evite las horas pico de mosquitos. Los mosquitos son más activos al amanecer y al anochecer. Si es posible, evite salir a la calle en estos momentos.
- Elimina los hábitats de los mosquitos. Elimine el agua estancada en cosas como canaletas o cubos. Cambie el agua de las piscinas para niños o de las fuentes para pájaros con frecuencia.
- Mantenga los mosquitos fuera de su casa. No deje las puertas y ventanas abiertas sin mosquiteros en su lugar. Asegúrese de que los mosquiteros de las puertas y ventanas estén en buen estado.
¿Por qué pican los mosquitos?
Solo pican los mosquitos hembras. Esto se debe a que necesitan sangre para producir huevos.
Una vez que el mosquito hembra se ha alimentado de sangre, puede producir y depositar sus huevos. ¡Un mosquito hembra puede producir de 30 a 300 huevos a la vez! Para poner otro conjunto de huevos, necesitará otra comida de sangre.
Los mosquitos machos no se alimentan de sangre. En cambio, comen néctar y jugos producidos por plantas.
Conclusiones clave
Si sientes que los mosquitos te pican con más frecuencia que otras personas, ¡es posible que te hayas dado cuenta de algo! Varios factores específicos pueden atraer a los mosquitos, incluido el dióxido de carbono que exhala, el olor corporal y la temperatura corporal.
Es probable que una combinación de estos factores haga que ciertas personas sean más atractivas para los mosquitos. La investigación sobre este tema está en curso.
Dado que los mosquitos pueden transmitir enfermedades, tome medidas para protegerse si va a un área donde pueden estar presentes. Si lo muerden, la protuberancia resultante debería desaparecer en unos días y puede tratarse con cremas, lociones y terapia de frío.
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