Nunca olvidaré el día que fui a mi primera mamografía. Tenía 42 años y había encontrado un bulto del tamaño de una lima en mi seno izquierdo.
La mamografía no fue concluyente. Todo el mundo podía sentir el bulto muy aparente, pero la mamografía en realidad no mostró nada demasiado notable. El técnico en mamografías me preguntó si podía esperar una hora porque el médico quería ver mejor. Quería hacerse una ecografía él mismo.
De repente sentí que mi garganta se apretaba y me asusté mucho. Era muy consciente de que mi corazón latía con fuerza, de forma irregular, al parecer. Mi estómago se sentía aireado y extraño. Esta sensación se extendió a mis brazos y piernas.
Por supuesto que esperaría. Sabía intuitivamente que algo andaba mal y mi cuerpo vibraba con este pensamiento. ¡Me temblaban tanto las manos!
Me senté en un taburete en un pequeño vestidor en el centro de salud de los senos, con una bata de hospital, detrás de una cortina, hojeando revistas de orejas de perro con esas manos temblorosas. Estaba mirando estas revistas pero no vi nada.
Me abrumaron terribles pensamientos sobre el cáncer.
Mi respiración seguía siendo irregular y superficial. Mis axilas estaban húmedas. Boca seca. Tragar, laborioso. Esperar esa hora para el ultrasonido se sintió como una tortura.
Todavía no conocía el término "ansiedad por el escán", o que formaba parte de la nomenclatura en el mundo del cáncer. Pero en retrospectiva, esta experiencia fue sin duda un brote total de ansiedad por el escán, la ansiedad que acompaña al período de tiempo antes, durante y después de los escáneres médicos relacionados con su cáncer.
Cómo la ansiedad por el escán afecta mi vida ahora
Para mí, cualquier cosa que se haga para escanear mi cuerpo en busca de evidencia de cáncer puede causar ansiedad de exploración, ya sea una exploración por imágenes, una biopsia, un análisis de sangre o mis controles oncológicos trimestrales en curso.
Esperar los resultados de estas exploraciones es la parte más terrible, ya que lidio con el miedo a la recurrencia del carcinoma lobulillar invasivo en etapa 3C que me diagnosticaron en 2014. Es posible que espere minutos o días para obtener los resultados mientras la ansiedad de exploración sigue aumentando. apareciendo como algunos o todos los siguientes:
- preocupación constante
- respiracion superficial
- insomnio
- problemas de enfoque
- sensación de aire en la boca del estómago
- transpiración
- pérdida de apetito
- dolor de barriga
- garganta apretada
- boca seca
A veces, es tan intenso que en sus picos más altos ha vaciado mis entrañas repentina y virulentamente. ¡Estoy tan ofendido por estas reacciones físicas viscerales! No es divertido.
5 consejos para afrontar la ansiedad por el escán
No recuerdo cómo pasé la espera de los resultados de ese primer ultrasonido hace años, pero me alegra decir que a lo largo de los años, he aprendido algunas habilidades de afrontamiento basadas en la gravedad de la ansiedad por el escáner.
Esto es lo que funciona para mí:
Respirar
Escuchamos esto todo el tiempo, pero es muy cierto. Dado que mi respiración parece hacerse superficial y mis pensamientos corren por todos lados, he descubierto que las técnicas de respiración de caja más básicas ayudan:
- Centra tu atención en tu respiración.
- Inhala a la cuenta de cuatro.
- Mantenga la cuenta hasta cuatro.
- Exhala a la cuenta de cuatro.
- Repetir.
La respiración de caja me ha servido bien en muchos momentos estresantes para regular mi respiración estresada y calmarme. A veces, estaré trabajando en mi escritorio y necesito detenerme, cerrar los ojos y respirar algunas canciones. (El álbum "The Universe Smiles Upon You" de Khruangbin es súper relajado y funciona para mí).
¡Incluso he hecho respiración de caja mientras esperaba en la fila en Target!
Prueba la meditación
Recientemente comencé a meditar hace un par de años mientras asistía a un retiro de sanación integradora para pacientes con cáncer de mama en Commonweal en Bolinas, California. El retiro fue diseñado para promover la curación del trauma del cáncer con varias modalidades, y la meditación guiada fue una de ellas.
Fue un gran descubrimiento para afrontar la situación. Como estaba yo no haciendo esto desde el día 1 de cáncer? Ojalá me hubieran recurrido a la mediación cuando recién me diagnosticaron. Es como una respiración de caja del siguiente nivel o algo así.
Desde entonces he estado muy involucrado en mi práctica de meditación y uso la aplicación de meditación Headspace casi a diario.
Algunos días, es más difícil para mí concentrarme, y otros días puedo deslizarme fácilmente en una meditación mientras estoy sentado en mi auto esperando para recoger a mi hijo de la escuela. Realmente me ha ayudado a moderar la ansiedad generalizada, especialmente durante los picos de ansiedad por el escán.
Encuentre un lugar suave para aterrizar en la comunidad del cáncer de mama
Un cambio de juego para mí fue cuando comencé a conectarme con otras personas en la comunidad de cáncer de mama. No hay nada mejor que conectarse con otros que simplemente lo entienden.
Hablar con amigos con cáncer de mama puede aliviar la ansiedad por el escán como ninguna otra cosa. He visto los beneficios de la comunidad en mi papel de guía comunitaria para la aplicación BC Healthline durante 2 años.
Los miembros publican sobre ansiedad por el escán todo el tiempo, y la comunidad siempre los abraza y los anima con mucho amor y empatía. Es muy fácil sacar el teléfono y registrarse.
Consultar con los profesionales
Dado que he tenido diversos grados de depresión y ansiedad desde que me diagnosticaron recientemente y hasta que sobreviví, sé que el trauma emocional y físico del cáncer a veces es demasiado.
Cuando estaba agotado de luchar con todo, busqué la ayuda de mi oncólogo y médico de atención primaria para obtener alivio. Obtuve medicamentos recetados para la depresión y la ansiedad, y utilizo un terapeuta según sea necesario. Estoy tan contento de haber tomado esta medida de cuidado personal.
Estas herramientas alivian mi depresión y ansiedad habituales, y hacen que sea más fácil controlar los episodios de ansiedad por el escán.
No sufras en silencio. No creas que tienes que ser un guerrero contra el cáncer. Esta no es una prueba de resistencia.
Hacer una caminata
El famoso naturalista John Muir dijo una vez: "En cada paseo con la naturaleza, uno recibe mucho más de lo que busca".
La naturaleza como autocuidado ha aliviado mi ansiedad por el escán demasiadas veces para contarlas. Hacer senderismo y peinarse en la playa son más que ejercicio para mí. La combinación de actividad física mezclada con la belleza de la naturaleza ralentiza enormemente mis desconcertantes pensamientos de ansiedad por el escán.
Darle una oportunidad
Espero que pueda probar algunos de estos consejos la próxima vez que experimente ansiedad por el escán. Si ingresa a la aplicación BC Healthline para obtener ayuda, deslícese en mis DM y salude. ¡Tengo su espalda!
Monica Haro es nativa del Área de la Bahía, donde actualmente está criando a su hijo Christian. Es la guía comunitaria de la aplicación de apoyo para el cáncer de mama BC Healthline, forma parte de la junta directiva de Bay Area Young Survivors (BAYS) y ha mostrado su exhibición de arte de defensa del cáncer de mama con Colectivo El Comalito en Vallejo, California, los últimos 3 años. El café, los libros, la música y el arte la hacen feliz. Síguela en Instagram o conéctese con ella por correo electrónico.
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