La esclerosis múltiple puede quitarle algo de diversión a la vida, pero los perros son pura alegría.
Vivir bien con esclerosis múltiple (EM) significa controlar su bienestar físico, psicológico, social y emocional. No puedo pensar en una sola intervención que aborde todas estas necesidades mejor que tener un perro en tu vida.
A diferencia de mi afirmación de que la terapia de compras, una copa de vino regular o un día en el spa son formas válidas de ayudar a controlar la EM, existe ciencia real que respalda mi afirmación de que la vida con EM es mejor con el mejor amigo del hombre.
A principios de este año, mi nuevo neurólogo me preguntó si tenía mascotas. Esto fue solo un par de meses después de que dijéramos un triste adiós a nuestro viejo garabato, Rihga, que tenía 14 años y medio.
Fue desgarrador perderla, por supuesto, pero además de la pérdida emocional, también había notado el efecto negativo que su ausencia estaba teniendo en mi salud física.
Incluso antes de que comenzara a explicar esto, mi médico conocía el trato.
"Consíguete un perro", dijo, en un tono muy serio que confirmó lo que yo ya sabía. Si la industria farmacéutica pudiera embotellar los beneficios para la salud de los perros, todos obtendríamos una receta de Caninumab ™ en el momento en que nos diagnosticaran.
A continuación, se muestra cómo el amor de los cachorros puede mejorar su bienestar.
Manejo del estrés
Una de las primeras cosas que aprendemos sobre la EM es cuánto estrés puede provocar el empeoramiento de los síntomas y posibles recaídas. No sé ustedes, pero hay algo realmente estresante en que le digan que evite el estrés, como si el estrés no fuera inevitable.
Afortunadamente, las investigaciones muestran que tener un perro puede reducir el estrés e incluso ayudarnos a vivir más tiempo.
Estado de ánimo mejorado
Incluso después de una noche de sueño completo, casi nunca me siento descansado. La mayoría de las mañanas me despierto rígido, un poco malhumorado y reacio a empezar el día.
Pero es imposible no responder con un tono cariñoso cuando te saluda una cola que menea y una criatura que está encantada de verte, feliz de estar viva y convencida de que cada día está a punto de ser el mejor día de su vida.
Incluso si me siento mal, mi estado de ánimo cambia inmediatamente cuando las primeras palabras que salen de mi boca son: "¿Quién es una buena chica?"
Mayor ejercicio
Saber que cada paso cuenta no siempre es suficiente para que esto suceda. Pero mi rastreador de ejercicios confirma que sin siquiera darme cuenta, me muevo más cuando soy responsable de un perro.
Parece que los beneficios para la salud del ejercicio no necesitan explicación, pero hay una investigación impresionante que muestra los beneficios reales y tangibles del ejercicio en el curso de la enfermedad de la EM.
Más tiempo al aire libre
Hay un par de razones por las que salir al aire libre es importante para las personas con EM. El tiempo al aire libre con luz natural puede ayudar a regular su sueño, lo cual es realmente importante para el manejo de los síntomas. Y los beneficios de la vitamina D para las personas con EM están bien documentados.
Pero entre la fatiga de la EM y la sensibilidad al calor y al frío, hay días en los que es difícil creer que haya algo bueno en el aire libre hasta que me veo obligada a salir por el bien del perro. Y siempre estoy agradecido de haberlo hecho.
(Recuerde, la respuesta de todos al calor y al frío es diferente, y pasar mucho tiempo al aire libre puede no ser la opción correcta en ciertos días).
Una distracción saludable
Paso mucho tiempo pensando y respondiendo a mi EM. Tener algo fuera de mí de lo que cuidar me da un sentido de propósito en los días en que de otra manera me sentiría ineficaz.
Compañerismo
La soledad puede provocar graves problemas de salud, que literalmente pueden acortar vidas. Es más probable que la soledad ocurra en la población con EM, donde cosas como la pérdida de empleo, el estigma, la falta de comprensión y la falta de accesibilidad pueden conducir al aislamiento social.
No es una coincidencia que la crisis del COVID-19, que nos ha obligado a todos a un cierto grado de aislamiento, haya provocado un aumento en las adopciones de mascotas a medida que la gente busca llenar este vacío.
Durante muchos años pasé la mayor parte del día sin la compañía de nadie más que Rihga. Durante casi 15 años pasé más tiempo con mi perro que con nadie. No puedo exagerar cuánto consuelo me dio.
Compasión
Un niño de 6 años muy sabio le dijo recientemente a un buen amigo mío que "los animales no hablan, se comunican".
Es común que las personas con enfermedades crónicas como la EM se enfrenten a nuestras preocupaciones y tensiones con intentos bien intencionados de ofrecer soluciones, cuando todo lo que necesitamos es un poco de compasión.
Contarle sus problemas a un perro cuya única respuesta es poner la cabeza en su regazo puede ser totalmente curativo.
Mayor interacción social
Lleva a un cachorro a un parque y conocerás gente. Un perro amistoso es el mejor rompehielos. Las investigaciones muestran que incluso las interacciones casuales tienen beneficios protectores sobre nuestro bienestar físico y emocional.
¿No estás listo para comprometerte?
Los beneficios de tener un perro en tu vida están bien documentados, pero tener una mascota es una gran responsabilidad y no es práctico para todos.
La buena noticia es que hay muchas formas de pasar tiempo con los animales sin asumir responsabilidades de tiempo completo. Puede cuidar de una mascota para un amigo, conseguir un trabajo para pasear perros o ser voluntario en un refugio.
Hay algunos refugios que le permiten “alquilar” perros para pasear o jugar, e incluso hay oportunidades para acoger perros de rescate. Cuando los amigos y la familia lo visiten, considere invitarlos a traer a su perro.
Si pasar tiempo con un perro en persona no es una opción, recuerde que Internet está lleno de videos divertidos de perros. Cuando la risa es realmente la mejor medicina, recurro a las redes sociales en busca de una dosis a nivel de prescripción de perros que hacen cosas ridículas hasta que olvido lo que sea que me preocupaba tanto.
Por supuesto, si no eres una persona animal, un perro puede ser una molestia apestosa, peluda y cara. Pero si todavía está leyendo, me doy cuenta de que probablemente le estoy predicando al coro.
La línea de fondo
La EM puede absorber algo de la alegría de la vida, pero los perros son pura alegría.
Después de casi 7 meses sin perros, trajimos a Tilly a casa a fines de junio. La vida y la vida con EM ya son mucho mejores.
Ardra Shephard es la influyente bloguera canadiense detrás del galardonado blog Tripping On Air, la primicia irreverente sobre su vida con esclerosis múltiple. Ardra es consultora de guiones para la serie de televisión de AMI sobre citas y discapacidad, "Hay algo que debes saber", y ha aparecido en Sickboy Podcast. Ardra ha contribuido a msconnection.org, The Mighty, xojane, Yahoo Lifestyle y otros. En 2019, fue la oradora principal de la Fundación MS de las Islas Caimán. Síguela en Instagram, Facebook o el hashtag #babeswithmobilityaids para inspirarse en las personas que trabajan para cambiar las percepciones de cómo es vivir con una discapacidad..
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