Cuando los bebés son nuevos en el mundo, a menudo están felices de pasar de los brazos de una persona a otra sin mucho alboroto, siempre que estén llenos, calientes y cómodos. Sin embargo, a medida que los bebés crecen, no es raro que empiecen a temer que los pasen a brazos desconocidos.
Si bien hay algo que decir acerca del bebé que quiere estar en tus brazos todo el tiempo, a veces quieres tomar una taza de café mientras aún está caliente o simplemente salir de casa por un tiempo, porque seamos realistas, mamá necesita un ¡descanso!
Naturalmente, puede ser frustrante cuando su bebé, que antes era tranquilo, se convierte en un desastre lloroso y pegajoso cuando una nueva niñera o un extraño está en su presencia. Sin embargo, tenga la seguridad de que este comportamiento es normal desde el punto de vista del desarrollo.
¿Qué es la ansiedad ante los extraños?
La ansiedad ante los extraños es la angustia que experimentan los bebés cuando se encuentran o se quedan al cuidado de personas que no les son familiares.
La ansiedad ante los extraños es una etapa de desarrollo perfectamente normal que a menudo comienza alrededor de los 6 a 8 meses. La ansiedad ante los extraños generalmente alcanza su punto máximo entre los 12 y 15 meses y luego comienza a disminuir gradualmente a medida que su bebé continúa creciendo y desarrollándose.
El desarrollo de la ansiedad ante los extraños coincide con el incipiente sentido de organización y orden de un bebé en el mundo. En el momento en que comienza la ansiedad por los extraños, el bebé se da cuenta de que la relación que tiene con las personas con las que pasa la mayor parte del tiempo (a menudo sus padres) es diferente a la relación que tiene con extraños y otras personas que no conoce bien.
Cuando se dan cuenta de esto, los bebés buscan lo familiar y expresan su angustia por lo desconocido.
Extraño vs ansiedad por separación
Si bien la ansiedad por los extraños y la ansiedad por separación a menudo comienzan a desarrollarse aproximadamente al mismo tiempo, son hitos del desarrollo distintos.
La ansiedad ante los extraños se refiere a la angustia de un bebé por encontrarse o dejarse al cuidado de personas desconocidas, mientras que la ansiedad por separación se refiere a la angustia de un bebé por quedarse solo o separado de sus padres o cuidadores principales.
Si un niño experimenta angustia cuando se queda con un abuelo conocido o un cuidador habitual, es probable que experimente ansiedad por separación, no ansiedad por extraños.
Si un bebé expresa angustia cuando se le acerca una persona desconocida o cuando se queda con alguien nuevo, es probable que experimente ansiedad ante un extraño.
Que buscar
Si bien la ansiedad ante los extraños es normal y es de esperar, la intensidad y duración de la angustia experimentada por cualquier bebé en particular, junto con las formas en que se expresa la angustia, pueden diferir mucho de un bebé a otro.
Algunos bebés expresan su angustia al “congelarse” en sus brazos. Pueden permanecer muy quietos y callados con una expresión de miedo en el rostro hasta que el extraño se vaya o comiencen a sentirse más cómodos a su alrededor.
Otros bebés pueden expresar su angustia de formas más obvias, como llorando, tratando de esconder su rostro en su pecho o abrazándose con fuerza a usted.
Los niños mayores que son más verbales y móviles pueden intentar esconderse detrás de usted o expresar verbalmente que quieren quedarse con usted o que quieren que los abrace.
Que dicen los expertos
Si bien la investigación sobre la ansiedad por separación es más sólida que la de la ansiedad ante los extraños, los científicos han profundizado en el tema.
Un estudio de 2017 observó que los bebés que mostraban un aumento pronunciado del miedo entre los 6 y los 36 meses tenían más probabilidades de mostrar un aumento de la ansiedad a los 8 años.
Un estudio de 2013 de pares de gemelos analizó los muchos factores que influyen en la ansiedad de un bebé, en particular, la ansiedad ante los extraños, y descubrió que existe una conexión materna con los niveles de ansiedad del bebé. Los investigadores reconocieron que la mayor probabilidad de que una madre con ansiedad tenga un bebé con ansiedad puede deberse a una combinación de comportamientos maternos y factores genéticos.
Además, un estudio de 2011 señala que la investigación se ha centrado principalmente en las madres, pero los padres también son un factor (¿podemos obtener una "hora de que se dieran cuenta" aquí?). De hecho, los investigadores notaron que, en algunos casos, la reacción del padre puede ser más significativa que la de la madre en casos de desarrollar ansiedad social y extraños.
Entonces, ¿qué significa todo esto? ¿Todos los bebés con ansiedad ante los extraños están destinados a ser niños ansiosos en la escuela primaria? ¿Están los padres con ansiedad destinados a transmitir esto a sus hijos? No necesariamente. Son muchos los factores que influyen en el crecimiento social, emocional y de desarrollo de un niño.
Si bien no puede prevenir el miedo o la ansiedad de su bebé, especialmente durante esta etapa de desarrollo normal, puede ser consciente de cómo reacciona a sus sentimientos y fomentar interacciones positivas.
Manejar la ansiedad de los extraños
Si bien la angustia asociada con la ansiedad ante los extraños es normal, existen muchas estrategias que puede utilizar para ayudar a su bebé a superar esta etapa desafiante con cuidado, empatía y amabilidad.
- Reconozca que cada niño es diferente. Cada bebé se acercará a la gente nueva a su propio ritmo. Cuando reconoce que la vacilación de su hijo para interactuar con gente nueva es normal, es más probable que tenga la paciencia necesaria para ayudarlo a superar las grandes emociones asociadas con la ansiedad ante los extraños.
- Tome medidas prácticas para ayudar a su bebé a sentirse cómodo conociendo gente nueva. Esto puede incluir presentar al bebé a cualquier persona nueva gradualmente en lugar de hacerlo de forma repentina. Por ejemplo, si espera dejar a su hijo con una nueva niñera, puede hacer que la niñera pase algún tiempo con la familia antes de intentar dejar al niño solo con ellos. Haga que la niñera lo visite y juegue juegos para una interacción amistosa.Si está entusiasmada y optimista, su bebé se dará cuenta de que esta nueva persona es agradable y digna de confianza.
- Utilice una estrategia de calentamiento gradual incluso con las personas cercanas a usted. De repente, las personas que antes veía feliz a su bebé, como abuelos, tías y tíos, o amigos de la familia, pueden ser una fuente de estrés para su pequeño. Puede ser especialmente desafiante cuando su bebé actúa como si su abuelo amoroso fuera un extraño, pero estos temores son normales desde el punto de vista del desarrollo. Fomentar un período de calentamiento gradual para permitir su comodidad hará que las interacciones sean más positivas.
- Apoye a su bebé mientras experimenta estas grandes e incómodas emociones. Los expertos recomiendan que no ignore la angustia de su hijo ni lo presione para que controle su respuesta de manera prematura. Presionar a un bebé para que se vaya con un extraño o que lo sostenga antes de que esté listo a menudo puede aumentar la ansiedad y hacer que la próxima vez que se encuentren con un extraño sea aún más estresante.
- Mantén la calma y mantén una actitud positiva. Cuando su bebé esté angustiado por quedarse con un nuevo cuidador o por ser presentado (o reintroducido) a alguien nuevo, trate de mantener un tono y comportamiento positivos y reconfortantes mientras lo consuela tanto verbal como físicamente. Puede abrazarlos y hablarles mientras atraviesan su angustia, darles muchos abrazos y besos, o cantar su canción favorita hasta que comiencen a sentirse más cómodos con la situación.
- Maneja las expectativas de otras personas. Si bien la renuencia de su bebé a ser abrazado por un abuelo visitante es normal, puede causar algunos sentimientos heridos si los abuelos no lo esperan. Puede ayudar a otras personas a manejar sus expectativas y crear una presentación exitosa hablándoles con anticipación sobre la necesidad de su bebé de calentarse lentamente y ofreciéndoles sugerencias sobre cómo interactuar con éxito con su bebé cuando se encuentren.
- Ofrezca consejos a los amigos ansiosos (a quienes el bebé considera extraños). Recomendar que hablen en un tono tranquilo y suave o que ofrezcan un juguete familiar puede ayudar a facilitar las presentaciones y permitir que el bebé se relaje y se sienta cómodo. Pídales que le den a su pequeño suficiente tiempo para que se sienta cómodo antes de intentar abrazarlo o abrazarlo.
- Presente al bebé a nuevas personas con frecuencia desde una edad temprana. Use al bebé mirando hacia afuera en su portabebé (una vez que sea seguro hacerlo) para que se acostumbre a ver caras nuevas y desconocidas y usted pueda modelar interacciones cálidas y cómodas con extraños. También puede permitir que otros carguen, jueguen y cuiden a su bebé siempre que se sienta cómodo haciéndolo.
Quitar
El desarrollo de la ansiedad ante los extraños puede ser un período desafiante tanto para usted como para su hijo. Si bien su pequeño está experimentando muchas emociones grandes y aterradoras, es posible que usted se sienta frustrado porque parece quisquilloso, pegajoso o poco sociable.
Sin embargo, la ansiedad ante los extraños es normal y, con el equilibrio adecuado de calidez y comodidad, suele pasar antes del segundo cumpleaños de un niño.
A medida que atraviesa la fase de ansiedad ante los extraños, recuerde ser paciente con su hijo, abrazarlo y consolarlo según sea necesario, y tratar de mantener la calma y la calidez mientras experimenta angustia. Darles tiempo y ser pacientes durante esta fase hará que los dos tengan días más felices.
