Eliminando el tabú de la época
Aquí hay algunas trivialidades para ti: Courtney Cox fue la primera persona en llamar a un período un período en la televisión nacional. ¿El año? 1985.
Sin embargo, el tabú menstrual ha sido una cosa mucho antes de los 80. Hay muchas costumbres sociales, culturales y religiosas en todo el mundo que dicen lo que se puede y no se puede hacer durante un período. Y la cultura pop ha sido igualmente cruel.
Afortunadamente, las cosas se están poniendo al día lentamente, pero aún quedan muchas cosas por hacer. Una forma de deshacerse de este tabú de la época es simplemente hablar de ello, llámelo como es.
No es "la tía Flo viene de visita", "esa época del mes" o "la semana del tiburón". Es un período.
Hay sangre y dolor y, a veces, alivio o tristeza, y a veces es todo al mismo tiempo. (Y otra cosa: no son productos de higiene femenina, son productos menstruales).
Nos comunicamos con un médico y un grupo de personas con útero para obtener información sobre cómo es tener un período, desde la pubertad hasta la menopausia y todo lo demás.
Tómate el dolor en serio, incluso a una edad temprana
Antes de comenzar, es probable que a muchas de nosotras con útero no nos hayan tomado en serio el dolor. Quizás te enseñaron que así era como iban a ser los períodos. Pero tu dolor importa.
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas durante su período o durante su período, no dude en buscar un proveedor de atención médica:
- dolor en la región pélvica
- períodos dolorosos
- dolor lumbar
- dolor en la parte inferior del abdomen
- periodos largos
- períodos abundantes
Estos síntomas probablemente apuntan a un trastorno menstrual.
Muchos de los trastornos menstruales comunes se diagnostican más tarde en la vida, como a los 20 o 30 años. Pero eso no significa que realmente comenzaron a ocurrir en ese momento, es solo cuando un médico lo confirmó.
No dude en pedir ayuda, independientemente de la edad que tenga. Te mereces un tratamiento.
Preadolescentes y adolescentes: a menudo desordenados, pero nada de lo que avergonzarse
En promedio, las personas en los Estados Unidos tienen su primer período alrededor de los 12 años. Pero eso es solo un promedio. Si tienes unos años más o menos, eso también es normal.
La edad que tienes cuando tienes tu primer período depende de una serie de factores, como tu genética, índice de masa corporal (IMC), los alimentos que comes, la cantidad de ejercicio que haces e incluso el lugar donde vives.
En los primeros años, es común que su período sea irregular e impredecible. Puede pasar meses sin ningún indicio de ello y luego boom, las cataratas del Niágara rojas.
"La menarquia, el comienzo de la menstruación, refleja mucho la menopausia porque, al principio y al final, no estamos ovulando", dice Mary Jane Minkin, MD, profesora clínica de obstetricia y ginecología y ciencias de la reproducción en la Escuela de Yale. de Medicina.
Nuestro ciclo menstrual está gobernado por nuestras hormonas. La experiencia física de un período (el sangrado, los calambres, los cambios emocionales, los senos sensibles) se reduce a la cantidad de hormonas que nuestro cuerpo está liberando en un momento dado. Y dos hormonas en particular dictan nuestro ciclo.
"El estrógeno estimula el crecimiento del revestimiento uterino, mientras que la progesterona regula ese crecimiento", dice Minkin.“Cuando no estamos ovulando, no tenemos el control regulatorio de la progesterona. Así que puedes tener estos periodos, quieras o no. Vienen, no vienen. Entonces puede haber sangrado abundante e intermitente ".
Katia Najd tuvo su período por primera vez hace un par de años cuando tenía 15. Al principio experimentó un ciclo relativamente irregular, aunque totalmente normal.
"Mi período fue muy ligero al principio y duró aproximadamente una semana y media", dice Najd. "También tenía alrededor de dos períodos al mes, por eso decidí tomar la píldora para regularlo".
Es común sentirse tímido, confundido e incluso frustrado por su período al principio. Lo que tiene mucho sentido. Es una experiencia nueva, a menudo complicada, que involucra una parte muy íntima de tu cuerpo.
"Solía tener tanto miedo de tener fugas en la escuela secundaria (ni siquiera había comenzado mi período, pero tenía miedo de comenzar y luego gotear) que iba al baño como cada media hora solo para verificar", dice Erin Trowbridge. "Estuve petrificado por cosas así durante años".
Al crecer como musulmana, a Hannah Said no se le permitía rezar ni ayunar durante el Ramadán cuando estaba menstruando. Ella dice que esto la hizo sentir incómoda, especialmente cuando estaba rodeada de otras personas religiosas. Pero gracias al apoyo de su padre, no internalizó demasiado el estigma.
“Mi papá fue la primera persona en saber que tenía mi período y me compró toallas sanitarias”, dice. "Así que siempre ha sido algo de lo que me siento cómodo hablando, especialmente con los hombres".
De manera similar, Najd cita el apoyo de su familia como una de las razones por las que no se siente mal por su período.
“Tengo dos hermanas mayores, así que estaba acostumbrada a oír hablar de eso antes de empezar”, dice. "Es algo que todas las mujeres tienen, así que no hay nada de qué avergonzarse".
Años 20: entrar en ritmo
Entonces, los períodos están por todas partes al principio. Pero, ¿qué pasa con un poco más de tiempo?
Tus 20 años son tu apogeo de la fertilidad. Este es el momento en que su cuerpo está más preparado para tener un bebé. Para la mayoría de las personas, esto significa que sus ciclos serán los más regulares.
“A medida que uno se vuelve un poco más maduro en la etapa de la menarquia, comienza a ovular. Cuando comienzas a ovular, salvo que ocurra algo anormal, comienzas a tener ciclos mensuales más regulares ”, dice Minkin.
Pero si tienes 20 años, podrías estar leyendo este pensamiento: "¡De ninguna manera voy a tener hijos pronto!" Realidad: la gente espera más tiempo que nunca para tener hijos.
Es por eso que muchas personas de 20 años continúan usando anticonceptivos o lo siguen. BC puede regular aún más su ciclo si antes estaba por todas partes. Sin embargo, puede llevar un tiempo encontrar el tipo correcto de BC.
Pero según el tipo de anticonceptivo y la persona, comenzar con la BC también puede crear todo tipo de cambios, algunos lo suficientemente negativos como para que una persona los cambie.
Aleta Pierce, de 28 años, ha estado usando un DIU de cobre como método anticonceptivo durante más de cinco años. “[Mi período] se volvió mucho más abundante después de que me pusieron el DIU de cobre. Antes, cuando tomaba métodos anticonceptivos hormonales (NuvaRing, la píldora), era mucho más ligero y menos sintomático ".
Sexo menstrual: tener o no tener
Entre los 20 y los 29 años, puede ser un momento importante para descubrir la adultez, incluido el tipo de sexo que se siente bien. Para muchos, esto incluye decidir cómo se sienten acerca del sexo menstrual.
“Ahora me siento más cómoda con el sexo menstrual de lo que solía estar”, dice Eliza Milio, de 28 años. “Por lo general, estoy muy excitada desde el comienzo del ciclo. Sin embargo, es muy raro que tenga relaciones sexuales cuando estoy en los dos días más pesados de mi ciclo porque me siento tan hinchado y con calambres que todo lo que quiero hacer es comer helado en pantalones de chándal. No es exactamente sexy ".
Para Nicole Sheldon, de 27 años, el sexo menstrual es algo que no le importa dejar en el pasado.
"El sexo menstrual no es algo en lo que participe a menudo. Solía tener más cuando era más joven, pero ahora parece demasiado complicado a menos que me esté duchando ", dice.
Sin embargo, no tienes que evitar el sexo menstrual si no quieres. Es seguro tenerlo, a veces un poco desordenado. Haz lo que te sienta bien a ti y a tu pareja.
Cuando los síntomas pueden significar algo más
Los años 20 son a menudo la década en la que muchas personas se vuelven más conscientes de que sus síntomas pueden ser un signo de una condición menstrual, como:
- síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- endometriosis
- fibromas
- síndrome premenstrual o PMDD
- ciclos de sangrado anormales
- períodos dolorosos (dismenorrea)
Si todavía tiene dolor, un flujo muy abundante, períodos prolongados o cualquier otra cosa que le parezca extraña o anormal en general, busque un proveedor de atención médica.
Los años 30: una bolsa mixta, pero casi sagrada
Es probable que tus 30 sean una bolsa mixta cuando se trata de tu período. A principios de la década, probablemente todavía esté ovulando con regularidad y puede esperar que su período sea muy parecido a cuando tenía 20 años.
Para algunos, esto puede significar dolor. Y mucho de ello.
“[Experimento] calambres debilitantes y punzantes en la espalda baja y los ovarios, senos sensibles e insomnio en los días previos, e intensas oleadas de emoción, que me hacen llorar en un abrir y cerrar de ojos”, dice Marisa Formosa, de 31 años.
Pero a pesar de la incomodidad física provocada por su período, Formosa se siente conectada emocionalmente con su ciclo mensual.
"A lo largo de los años, he desarrollado un orgullo feroz y una actitud defensiva de mi período", dice. “Es casi sagrado para mí. Creo que me ata a la tierra, a las estaciones, a los patrones circulares y ciclos de vida y muerte. De modo que el disgusto cultural y la vergüenza de los períodos, que he internalizado tanto como la otra persona, me cabrea ".
Hora de la charla sobre el embarazo
Nuestros cuerpos pueden estar listos para los niños de 20 años, pero eso no significa que el resto de nosotros lo esté. De hecho, la tasa de fertilidad de las mujeres cis en los Estados Unidos mayores de 30 años aumentó más que en cualquier otro grupo de edad en 2016.
El embarazo puede afectar al cuerpo. Los cambios son innumerables y muy diferentes para cada persona. Pero una cosa es segura: a nadie le llega la regla mientras está embarazada. (Aunque pueden producirse algunas manchas).
En los meses inmediatamente posteriores al parto, es posible que le llegue su período inmediatamente o que tarde meses en regresar.
Minkin explica que el regreso del período de una persona depende en gran medida de si solo está amamantando, complementando con fórmula o utilizando exclusivamente fórmula.
"Cuando está amamantando, está produciendo una gran cantidad de una hormona llamada prolactina", dice Minkin. "La prolactina suprime la formación de estrógenos y evita que quede embarazada".
Para Allison Martin, de 31 años, dar a luz fue un alivio bienvenido de su flujo naturalmente abundante. Pero cuando regresó su período, volvió con una venganza.
"Hubo seis meses gloriosos sin un período debido a la lactancia", dice ella. “Pero ahora mi sangrado nocturno es tan fuerte que a veces he dormido sobre una toalla para evitar que las sábanas ensangrentan. Por lo general, esto es solo por dos noches por ciclo, y recientemente descubrí las almohadillas más grandes que se conocen en el mundo. ¡Ha resuelto este problema! "
Perimenopausia
Para algunos, entre mediados y finales de los 30 es el inicio de un nuevo viaje: la perimenopausia.
Definida como los 8 a 10 años previos a la menopausia, la perimenopausia es el resultado de que su cuerpo produce menos estrógeno y progesterona.
"Con el tiempo, se llega a la perimenopausia en la que se produce estrógeno sin producir progesterona, o el revestimiento del útero crece sin control", dice Minkin. "Entonces, nuevamente, puedes tener estos patrones de sangrado locos".
Si bien es totalmente normal comenzar la perimenopausia a los 30, la mayoría de las personas realmente entrarán en el meollo de la misma a los 40.
Y, como siempre, si siente dolor o algo no se siente bien, programe una cita con un médico.
Los 40: jugar al juego de las adivinanzas
Probablemente no pasará de los 40 sin perder algunos pares de ropa interior porque, al igual que en los años posteriores a su primer período, la perimenopausia se trata de sangrados aleatorios e impredecibles.
Durante la mayor parte de su vida adulta, Amanda Baker supo qué esperar de su período. Ella sangró durante cuatro días, el primero fue el más pesado y los tres siguientes disminuyeron gradualmente. Luego, a los 45 años, perdió un período.
"He sido un desastre desde entonces, detectando casi todos los días, o un chorro de sangre impredecible al azar, una hemorragia casi constante de algún tipo. Esta semana [ha habido] sangrado abundante y coágulos grandes del tamaño de la palma de la mano ”, dice Baker.
Aunque los 40 son un momento común para la perimenopausia, Minkin advierte que los períodos irregulares por sí solos no son suficientes para decir con certeza que alguien lo está experimentando.
Si sospecha que es perimenopáusica, esté atento a otros signos y síntomas correspondientes, como:
- una vagina más seca de lo habitual
- Sofocos
- escalofríos y sudores nocturnos
- problemas para dormir
- mal humor y altibajos emocionales
- aumento de peso
- adelgazamiento del cabello y piel seca
- pérdida de plenitud de los senos
No es necesario que llame a su médico cuando comience la perimenopausia, pero puede recetarle medicamentos si es necesario. Los ejercicios habituales (hacer ejercicio la mayoría de las veces, comer bien, dormir bien) pueden hacer mucho para mejorar los síntomas.
Años 50: Trae la menopausia
La mayoría de los expertos coinciden en que una persona tiene oficialmente la menopausia cuando no ha tenido el período durante 12 meses consecutivos. En los Estados Unidos, esto sucede, en promedio, a los 51 años.
La mayoría de las personas pueden esperar que los síntomas de la perimenopausia se alivien a lo largo de los 50 a medida que se acercan al final de la ovulación. Algunas completan la menopausia mucho antes o mucho más tarde.
Aileen Raulin, de 64 años, pasó por la menopausia cuando tenía 50 años. Aunque ya no tiene la menstruación, todavía experimenta fluctuaciones hormonales.
“Antes de la menopausia, a mitad del ciclo me sentía irritable y tenía incontinencia de esfuerzo”, dice Raulin. "Ahora todavía noto ese momento de mal humor todos los meses, y tengo que usar una toalla sanitaria".
Minkin dice que mientras una persona tenga ovarios, es posible ver alguna actividad hormonal. Aunque para la gran mayoría de las personas mayores de 60 años, no habrá mucha actividad en absoluto.
Pasar por la menopausia puede ser una montaña rusa emocional, y no solo por los cambios hormonales. Las representaciones culturales de las personas con menopausia son difíciles de conseguir. A menudo se siente como un tema del que se supone que no debemos hablar.
Cambiemos eso.
No tenemos que hacer nada más que ser honestos y auténticos, como Viola Davis hizo recientemente al explicar la menopausia. (Que Jimmy Kimmel tuviera que preguntarle por la definición de menopausia es otra historia).
Hablar sobre tu flujo, lo tengas o no, te ayuda a conocerte a ti mismo.
Ginger Wojcik es editor asistente en Greatist. Siga más de su trabajo en Medium o sígala en Twitter.
