Todo el mundo necesita una mano amiga a veces. Estas organizaciones ofrecen uno al proporcionar excelentes recursos, información y apoyo.
El asbesto se refiere a seis tipos de minerales que son resistentes al calor, al fuego y a varios productos químicos. El asbesto se encuentra a menudo en productos automotrices, industriales y de construcción, y puede hacer que una persona se enferme si se expone a él.
Según Asbestos Nation, hasta 15.000 estadounidenses mueren cada año por enfermedades prevenibles relacionadas con el asbesto. El mesotelioma, un cáncer poco común causado por la exposición al asbesto que generalmente afecta los pulmones, se presenta en aproximadamente 3,000 casos nuevos por año.
Estas tres organizaciones están trabajando para ayudar a las personas con mesotelioma y sus seres queridos a acceder a información, opciones de tratamiento y otros servicios. Cada organización también aboga por la prohibición del asbesto en los Estados Unidos.
Organización de Concientización sobre la Enfermedad del Asbesto
Linda Reinstein y su esposo, Alan, vivían una vida feliz al criar a su hija de 10 años cuando a Alan le diagnosticaron mesotelioma en 2003.
“Como muchos estadounidenses, [yo] solo había escuchado vagamente sobre el asbesto y el mesotelioma en los anuncios de televisión nocturnos”, dice Linda Reinstein.
Los Reinstein se dieron cuenta rápidamente de que la enfermedad de Alan se podía prevenir.
“Ambos nos sentimos enojados, engañados y temerosos. Alan y yo solo teníamos una opción: convertir nuestro enojo en acción ”, dice.
Poco después del diagnóstico de Alan, Linda y su hija Emily volaron a Washington, D.C. para asistir a la presentación de la Ley de Prohibición del Asbesto en Estados Unidos de 2003 por parte de la senadora Patty Murray.Con una foto de Alan y Emily compartiendo un baile de padre e hija, contaron su historia. Linda también se puso en contacto con Doug Larkin, quien habló sobre el diagnóstico de mesotelioma de su suegro.
“Él estaba [también] enojado. Hablamos el mismo idioma, compartiendo dolor y esperanza. Sabíamos que había que hacer algo ”, recuerda Linda.
En una semana, los dos cofundaron la Organización de Concientización sobre las Enfermedades del Asbesto, dedicada a eliminar las enfermedades causadas por el asbesto y proteger los derechos civiles de las víctimas del asbesto a través de la educación, la defensa y las iniciativas comunitarias.
Después de la muerte de Alan en 2006, Linda siguió abogando y avanzando. La Ley Alan Reinstein Prohibir el asbesto ahora de 2016 se reintrodujo en 2017 en el Senado de los EE. UU.
"Con ocho fuertes copatrocinadores liderando el cargo para prohibir rápidamente este carcinógeno, ¡ahora estamos más cerca de una prohibición del asbesto que nunca!" Dice Reinstein. "Para mi amado Alan y para los cientos de miles de otros 'Alan' que existen, mi trabajo continuará hasta que podamos lograr el objetivo de una prohibición mundial del asbesto, y también para encontrar una cura lo antes posible".
Centro de concientización sobre mesotelioma + asbesto
Vivir con cualquier enfermedad puede ser difícil y saber que padece una afección poco común puede ser particularmente difícil. El Centro de Concientización sobre Mesotelioma + Asbesto (MAAC) fue fundado para brindar información y apoyo a quienes viven con mesotelioma y a sus cuidadores.
"Cuando no puede encontrar información sobre algo que se ha convertido en un punto de inflexión en su vida, destruye cualquier pizca de esperanza que tenga", dice Anna Suárez, especialista en comunicaciones de MAAC. “La mayoría de las personas que estuvieron expuestas al asbesto no sabían que lo estaban o, si lo sabían, desconocían sus riesgos y repercusiones desafortunadas”.
"Escuchar historias con ese tema común nos inspiró a ser el recurso integral que no solo ayuda a los pacientes con información sobre su diagnóstico, sino que [también] les enseña cómo pueden marcar la diferencia y abogar por un cambio". ella dice.
Además de difundir la conciencia sobre el mesotelioma y proporcionar recursos sobre los tipos de tratamientos y ensayos clínicos disponibles, MAAC también aboga por la prohibición del asbesto.
“Hemos visto la angustia y hemos escuchado el pronóstico desafortunado. Queremos poner fin al uso del asbesto y resaltar sus peligros para todos en todo el mundo ”, agrega Suárez.
Alianza contra el cáncer de mesotelioma
Desde 1998, Mesotelioma Cancer Alliance tiene la misión de acabar con la exposición al asbesto y ayudar a las personas con mesotelioma a encontrar los recursos que necesitan. Heather Von St. James, a quien a los 36 años le dieron 15 meses de vida sin intervención médica, es una de esas personas.
“Con un bebé de 3 meses en casa y pocas posibilidades de sobrevivir, estaba decidido a sobrevivir a mi pronóstico”, dice Von St. James.
Así que recurrió a la Alianza contra el Cáncer de Mesotelioma en busca de ayuda, que la ayudó a encontrar un especialista en Boston, a 1.400 millas de su casa en Minnesota. Allí, en 2006, se sometió a un procedimiento invasivo que la dejó sin el pulmón izquierdo, la mitad del diafragma, el revestimiento del corazón y un par de costillas. Después de la cirugía, recibió cuatro sesiones de quimioterapia y 30 sesiones de radiación debilitante.
Hoy, sin evidencia de enfermedad, Von St. James dedica su vida a abogar por las personas con mesotelioma y luchar por la prohibición del asbesto como activista, bloguera y educadora.
"Mientras el asbesto siga siendo legal, hay vidas en juego y eso es lo que nos hace seguir adelante todos los días", explica. "Hasta que haya una cura para el mesotelioma, hasta que haya una prohibición del asbesto en los Estados Unidos, hasta que más personas se pongan de pie y hablen, [continuaremos] luchando".
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