Irónico, ¿no? La diabetes en su sentido más puro es un exceso de azúcar en el torrente sanguíneo, pero la mayor amenaza inmediata para la vida y las extremidades con diabetes es exactamente lo contrario: no hay suficiente azúcar en el torrente sanguíneo. La hipoglucemia, la hipoglucemia, a menudo es causada por los mismos medicamentos que usamos para evitar el exceso de azúcar en la sangre.
En sus manifestaciones más graves, la hipoglucemia puede desencadenar un comportamiento extraño o violento, dificultar la conducción lo suficiente como para llevar a PWD (personas con diabetes) a la cárcel y aumentar el riesgo de lesiones o incluso provocar la muerte.
Afortunadamente, revertir un nivel de azúcar en sangre bajo o en descenso es una simple cuestión de consumir un poco de azúcar de acción rápida, y se han creado todo tipo de productos de glucosa de emergencia para ayudarnos. Hay tabletas de glucosa, glucosa en polvo, geles de glucosa y líquidos de glucosa.
Pero si bien se ha pensado mucho en los productos en sí, parece que se ha pensado muy poco en cómo se empaquetan estos productos de emergencia que salvan vidas.
El problema del empaque
También es irónico que, si bien estos productos de glucosa de emergencia están hechos para ayudar a una persona que experimenta la confusión y la "niebla mental" de un nivel de azúcar en sangre peligrosamente bajo, el envase suele ser bastante complejo de abrir, incluso para una persona cuyo cerebro está en plena capacidad.
Las pastillas de glucosa, por ejemplo, vienen empaquetadas en un frasco o recipiente de plástico que está sellado herméticamente con plástico que se ajusta a la forma, que puede tardar muchos minutos en romperse y desenredarse. Los líquidos de glucosa suelen tener tapas apretadas que requieren fuerza y destreza para reventar. Y las bolsas de plástico que contienen gel de glucosa son, por definición, difíciles de abrir.
El problema aquí no es solo el "factor Apple", la idea de hacer que los envases sean hermosos y elegantes por sí mismos. Por el contrario, cuando se trata de glucosa de emergencia, el problema funcional DEBE tener prioridad: debe ser fácil de abrir en una emergencia. Porque cuando las personas experimentan hipoglucemia, su agudeza mental se degrada gravemente y su destreza física se ve afectada.
El resultado es actuar como un tonto torpe porque su cerebro y sus manos no funcionan bien. Entonces, ¿por qué en el mundo no se ha diseñado el embalaje de estos productos de emergencia para que sea más fácil acceder a ellos?
Esta es una pregunta que las PCD se han estado haciendo públicamente durante casi una década.
Preguntamos a los fabricantes
DiabetesMine se acercó a todos los principales fabricantes de productos de glucosa y les hizo exactamente esa pregunta, y el silencio fue casi ensordecedor. Solo respondió Annmarie Ramos, directora senior de marketing de productos de Trividia Health. ¿Nunca has oído hablar de Trividia? Fundada en 1985, es el mayor fabricante de productos para la diabetes de marca comercial en los EE. UU.
Su cartera incluye medidores y tiras de glucosa en sangre, objetos punzantes, productos para el cuidado de la piel para diabéticos y tabletas, geles y líquidos de glucosa, todo bajo la marca TRUEplus.
Sus tabletas de glucosa vienen en frascos de plástico grandes, tubos de viaje más pequeños y bolsas de cuatro "pestañas blandas". Su gel está empaquetado en una bolsita exprimible de sobre suave y sus líquidos en la mini botella estilo Dex4. Todos tienen los típicos sellos de plástico herméticos descritos anteriormente.
Ramos dice que los productos de su empresa "tienen empaques que son fáciles de abrir", pero no proporcionó detalles sobre si esto ha sido probado por las personas con discapacidad en algún escenario de la vida real.
El mensaje principal de la empresa fue el siguiente: "Sugerimos que el producto se abra después de la compra para que esté listo para ser utilizado en emergencias".
En las botellas más grandes, dice que “el sello de seguridad perforado debe quitarse después de la compra. Lo mismo ocurre con nuestros tubos de tabletas de 10 unidades, que tienen una pestaña en la tapa para facilitar su apertura ".
También insiste en que "para nuestros frascos de inyección de glucosa, las tapas grandes son fáciles de quitar".
¿Se está volviendo más difícil de abrir?
Personalmente, he estado viviendo con diabetes tipo 1 desde 2004 y he descubierto que los productos de “inyección líquida” de Dex4 y otros se han vuelto más difíciles de abrir a lo largo de los años, presumiblemente porque las empresas piensan que esto es un problema de seguridad. Al principio, solo era cuestión de aplicar un poco más de "esfuerzo". Pero a fines de 2019, descubrí que tenía que usar un par de alicates para abrir la tapa giratoria. Luego, a principios de 2020, llegó el día en que, incluso con unos alicates, y ni siquiera con hipoglucemia, no podía abrir la maldita cosa. De hecho, un esfuerzo por pre-abrir una botella provocó una hipoglucemia.
Además, si elige pre-abrir los viales de líquido, como recomienda Ramos, por supuesto, aumenta el riesgo de fugas.
Esta podría ser una razón para cambiar a glucosa en bolsa de gel. Ramos nos dice que las bolsas TRUEplus de Trividia tienen "una muesca en la parte superior de la bolsa para facilitar la apertura". Si bien es cierto que la mayoría de las bolsas de glucosa son más fáciles de abrir con las manos o los dientes que las botellas, eso no significa que se hayan tenido en cuenta las verdaderas necesidades de las personas con discapacidad en el desarrollo del empaque del producto. Todavía existe un gran riesgo de fugas y no siempre son ideales para transportar. Sigue leyendo.
Un diseñador de diabetes pesa
Consultamos con la diseñadora de diabetes Sara Krugman de Healthmade Design, que trabajó en la interfaz de datos de diabetes de Tidepool y también en el futuro sistema iLet Bionic Pancreas, para ver si sabía algo sobre el mundo de los envases de glucosa.
Krugman dice: "Solo conozco este tipo de producción vagamente, pero sé que hay pruebas de calidad, probablemente una máquina que deja caer algo en el paquete de sustancia pegajosa para ver cuándo y qué tan fuerte debe ser el impacto para romperlo".
Bueno, personalmente he tenido varios de estos paquetes rotos en mi bolsillo, lo cual es una sensación anormalmente asquerosa al meter la mano en su propio bolsillo y encontrarse con un mar de baba. Y no me hagas hablar de la vergonzosa mancha, el olor y la pegajosidad ... sin mencionar que cuando tu paquete de gel se rompe, ya no tienes la glucosa que necesitas en una emergencia para evitar gritarle a tu cónyuge, permanecer fuera de la cárcel. , evitando una lesión o cayendo muerto.
También tuve una primera experiencia negativa con una bolsa de gel recientemente. Me cortó. Llevaba un par de pantalones con bolsillos de forro fino, y los bordes afilados de la bolsa en realidad cortaron varias laceraciones largas y dolorosas en mi piel, ¡a través de la tela!
Eso resalta la otra cara de la moneda con el empaque de glucosa de emergencia que no se aborda: no solo los tontos deben abrirlo fácilmente, sino que también debe llevarse con facilidad, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año, para que lo tengamos en el listo cuando lo necesitemos.
La lista de deseos de glucosa de un paciente
El bloguero sobre diabetes desde hace mucho tiempo, Bernard Farrell, ha sido un crítico abierto del empaque de productos de glucosa. Le dice a DiabetesMine que esto volvió a surgir recientemente, "mientras luchaba por desenvolver un frasco de pastillas de glucosa".
Sueña con algo “más parecido a una barriga de gelatina circular que también tenga de 4 a 5 gramos de carbohidratos de acción muy rápida por porción. Luego, podría usar un cilindro similar al actual para un paquete de 10 a 12 y un recipiente de recarga más grande para reponer esos paquetes ".
"Idealmente", dice Farrell, necesitamos "algo que funcione para dispensar una cápsula de gel a la vez con solo presionar un botón, para que no se arriesgue a perder la tapa y no la deje caer cuando intente sacar algunas. de un contenedor ".
También señala la necesidad de tener dispensadores lo suficientemente baratos como para que las personas con discapacidad puedan tener múltiples. “Si son lo suficientemente económicos, entonces puedo guardar uno en el bolsillo de cada abrigo y en cada automóvil. Además, en mi bolsa de gimnasia y en el cajón de mi oficina ".
¿Se necesita una renovación?
Es maravilloso que tantas empresas hayan pensado mucho en nuestras necesidades biológicas cuando se trata de glucosa, es una lástima que no se haya puesto el mismo esfuerzo en envases prácticos, fáciles de transportar y de abrir. para retener la glucosa hasta que la necesitemos.
Dado eso, ¿es de extrañar que muchas personas con discapacidad solo lleven caramelos duros u opten por alcanzar una caja de jugo cuando llega una hipoglucemia?
Se supone que las pastillas de glucosa y otros productos médicos de glucosa son mejores que los dulces porque proporcionan la misma "dosis" controlada de azúcar cada vez, lo que ayuda a reducir el riesgo de sobretratamiento. Pero hasta que se renueve el empaque, es posible que tengan una carrera por su dinero contra tratamientos fáciles de agarrar como frutas secas o Skittles.
Wil Dubois vive con diabetes tipo 1 y es autor de cinco libros sobre la enfermedad, incluidos "Taming The Tiger" y "Beyond Fingersticks". Pasó muchos años ayudando a tratar a pacientes en un centro médico rural en Nuevo México. Un entusiasta de la aviación, Wil también trabaja como instructor de vuelo privado. Vive en Las Vegas, Nuevo México, con su esposa e hijo.
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