Si bien los científicos han estado estudiando los sueños durante años, las imágenes que aparecen mientras dormimos todavía son increíblemente incomprendidas.
Cuando dormimos, nuestras mentes están activas, creando historias e imágenes que pueden ser vívidas o fugaces; absurdo o aparentemente profético; aterrador o absolutamente mundano.
¿Por qué soñamos? Puede que no tengamos respuestas definitivas, pero hay varios tipos de sueños y temas, y diferentes factores que hacen que ocurran estos sueños.
¿Qué es un sueño estándar?
Según la National Sleep Foundation, normalmente soñamos entre cuatro y seis veces por noche. No hay forma, podrías estar pensando, pero eso es solo porque olvidamos más del 95 por ciento de todos los sueños.
Los sueños ocurren durante toda la noche, pero nuestros sueños más vívidos y a menudo recordados ocurren durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM).
Un sueño puede estar influenciado por lo que estamos pensando antes de irnos a dormir, o por lo que hemos experimentado en nuestro día de vigilia. Los sueños también pueden sacar a la luz aquello en lo que evitamos pensar o nuestras ansiedades.
Según la investigación, el 65 por ciento de los elementos de los sueños están asociados con sus experiencias mientras está despierto.
Si tiene estrés laboral, sus sueños pueden realizarse en el trabajo o involucrar a sus compañeros de trabajo. Si acabas de tener una cita, tu sueño puede estar lleno de romance o, por otro lado, de angustia, si tienes ansiedad por salir con alguien nuevo.
Un sueño "estándar" variará según el individuo, pero a continuación se presentan algunas características de los sueños:
- La mayoría de los sueños son predominantemente visuales, lo que significa que las imágenes están a la vanguardia de los sueños, en lugar de otros sentidos como el olfato o el tacto.
- Si bien la mayoría de la gente sueña en color, algunos sueños son completamente en blanco y negro.
- Cuanto menos estresado esté, más agradables serán sus sueños.
- Los sueños pueden ser muy extraños, y eso es totalmente normal.
- Su estado de ánimo, los eventos en las noticias, el dolor, la violencia y la religión pueden influir en el tema de su sueño.
¿Qué causa las pesadillas?
Las pesadillas son sueños aterradores o perturbadores. Casi todo el mundo tiene pesadillas de vez en cuando y no siempre hay una buena razón para ello.
Algunas posibles causas de las pesadillas incluyen:
- viendo o leyendo algo aterrador
- la privación del sueño
- comer justo antes de acostarse
- efectos secundarios de los medicamentos
- tener fiebre o estar enfermo
- trastornos del sueño, como apnea del sueño, trastorno de pesadillas o narcolepsia
Las personas que experimentan mucho estrés o que tienen problemas de salud mental, como trastornos de ansiedad, pueden experimentar sueños más aterradores. Hasta el 71 por ciento de las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden experimentar pesadillas, que pueden ser recurrentes si no se tratan.
Un estudio encontró que los tres temas de pesadilla más comunes involucraban:
- muerte o morir
- violencia física
- siendo perseguido o cazado
¿Qué causa los terrores nocturnos?
Los terrores nocturnos son un tipo de trastorno del sueño que es más común en niños que en adultos.
Cuando alguien tiene un terror nocturno, se despierta aterrorizado, pero es posible que solo tenga una vaga idea de lo que soñó. La mayoría de las veces, no recuerdan los sueños del terror nocturno.
En un terror nocturno, una persona puede despertar:
- gritando
- patear o moverse violentamente, incluso saltar de la cama
- transpiración
- Respirando fuerte
- con una frecuencia cardíaca acelerada
- desorientados e inseguros de dónde están o qué está pasando
Los terrores nocturnos no son técnicamente un tipo de sueño, sino un trastorno del sueño.
¿Cuál es la diferencia entre una pesadilla y un terror nocturno?
- Los terrores nocturnos ocurren con mayor frecuencia durante el sueño no REM, mientras que las pesadillas suelen ocurrir durante el sueño REM.
- Los terrores nocturnos son mucho más comunes en los niños, que experimentan más sueño no REM, mientras que las pesadillas pueden afectar a personas de cualquier edad.
- Las pesadillas a menudo son sueños que se recuerdan vívidamente, mientras que los terrores nocturnos se olvidan fácilmente.
Sueños lúcidos
El sueño lúcido significa que eres consciente de que estás soñando mientras estás en el sueño. Como la mayoría de los sueños, a menudo ocurre durante el sueño REM.
La mayoría de las personas no tienen sueños lúcidos frecuentes, aunque algunas investigaciones informan que el 55 por ciento de las personas los experimentan al menos una vez en la vida.
A veces puedes controlar un sueño lúcido si tienes práctica. Esto puede ayudarlo a controlar sus sueños, especialmente si tiende a tener sueños o pesadillas recurrentes.
Otros tipos de sueños
Ensueños
La principal diferencia entre un soñar despierto y todos los demás tipos de sueños es que estás despierto durante un sueño.
Los sueños despiertos ocurren conscientemente, pero es posible que aún sienta que no está completamente despierto o consciente de su entorno. Si alguien lo sorprende soñando despierto, puede decirle que se ve “distraído” o perdido en sus pensamientos.
Los ensueños suelen involucrar a otras personas, ya sean reales o imaginarias. Algunas investigaciones han demostrado que soñar despierto con personas que conoces predice un bienestar positivo, mientras que soñar despierto con personas con las que no estás cerca puede predecir más soledad y peor bienestar.
Sueños recurrentes
Los sueños recurrentes son sueños que se repiten más de una vez. A menudo tienen temas como enfrentamientos, ser perseguidos o caer.
Puede tener sueños recurrentes neutrales o pesadillas recurrentes. Si tiene pesadillas recurrentes, puede deberse a una condición de salud mental subyacente, uso de sustancias o ciertos medicamentos.
Los temas comunes en los sueños recurrentes incluyen:
- ser atacado o perseguido
- descendente
- estar congelado de miedo
Falsos despertares
Los despertares falsos son un tipo de ocurrencia de sueños en la que una persona cree que se ha despertado pero en realidad no lo ha hecho. Si alguna vez te has encontrado soñando que te despertaste, pero en realidad era parte del sueño, esto es un falso despertar.
Se ha observado que los despertares falsos ocurren junto con los sueños lúcidos y la parálisis del sueño.
Sueños curativos
Si bien no hay mucha información científica sobre la curación de los sueños, se han descrito como sueños que:
- traerte equilibrio o armonía
- darle un sentido de conexión, significado o propósito
- traer reconciliación
- te deja feliz o en paz
Sueños proféticos
Se cree que los sueños proféticos son sueños que han predicho un evento futuro. Si sueña que algo sucede y luego ocurre más tarde, es posible que sienta que ha tenido un sueño profético.
Históricamente, se consideraba que los sueños impartían sabiduría o incluso predecían el futuro. En algunas culturas de hoy, los sueños todavía se consideran una forma de recibir mensajes del mundo espiritual.
No hay una forma real de saber si un sueño es profético o no, todo se reduce a lo que crees. Algunos creen que un sueño profético es solo su subconsciente que anticipa un resultado en particular y lo hace soñar para prepararse.
Sueños vívidos
Los sueños vívidos casi siempre se asocian con despertarse durante el sueño REM, cuando sus sueños son más vívidos y más fáciles de recordar.
Si bien podemos considerar cualquier sueño que experimentamos en el sueño REM como "vívido", con sueños vívidos, se usa para describir un sueño particularmente intenso que se sintió muy real. También puede recordar su sueño vívido mucho más fácil que un sueño típico.
Cualquiera puede tener sueños vívidos, pero si está embarazada o particularmente estresada, puede contribuir a tener uno.
Temas comunes en los sueños
¿Ha tenido un sueño sobre la caída de sus dientes, volando por el cielo o siendo perseguido? Estos son temas comunes con los que muchas personas sueñan.
Algunos de los temas de sueños más comunes son sobre:
- descendente
- siendo perseguido
- moribundo
- diente
- estar desnudo en público
- el embarazo
- volador
- sexo o trampa
Soñar con cosas específicas como esta podría significar muchas cosas, o como creen algunos investigadores, ser completamente absurdo. Las interpretaciones variarán según el individuo y cómo le vaya en su vida diaria.
Los sueños de enamorarse o ser perseguido pueden indicar experimentar ansiedad o conflicto, o incluso enamorarse.
Los sueños sobre la caída de los dientes se han interpretado como todo, desde estrés y grandes cambios en la vida, hasta indicios de problemas de salud dental.
Perder los dientes, estar desnudo en público y tomar exámenes pueden ser motivo de temor a la vergüenza.
¿Quién tiene más probabilidades de soñar?
El hecho de que no siempre recordemos nuestros sueños no significa que no estemos soñando. Todo el mundo lo está haciendo. Incluso las personas que nacieron sin soñar con la vista: sus sueños están compuestos más por los otros sentidos, como el sonido, el tacto y el olfato.
Si bien todos soñamos mientras dormimos, puede haber momentos en los que sea más probable que experimente ciertos tipos de sueños o los recuerde con más frecuencia.
- En la niñez. Si bien los niños no necesariamente sueñan más que los adultos, es más probable que experimenten ciertos tipos de sueños, como terrores nocturnos o pesadillas, que los adultos.
- Durante el embarazo. El sueño y los cambios hormonales durante el embarazo pueden ser los culpables de los cambios en los sueños. Aquellas que están embarazadas pueden experimentar sueños más vívidos o frecuentes e incluso más pesadillas. También puede recordar mejor los sueños.
- Mientras está de duelo. Algunas investigaciones han encontrado que los sueños pueden ser más vívidos y sentirse más significativos cuando estás de luto. Esto puede ser parte del proceso de duelo.
Si está experimentando estrés o ansiedad adicional, tiene una condición de salud mental o ha experimentado un evento traumático, también es más probable que tenga pesadillas o sueños vívidos.
Quitar
Los científicos no tienen todas las respuestas sobre por qué soñamos o por qué tenemos los tipos de sueños que tenemos, pero hay algunas pistas.
Ya sea que tenga sueños vívidos, pesadillas o sueños lúcidos, si sus sueños comienzan a interferir con dormir lo suficiente o si cree que hay una causa subyacente para su tipo de sueño, hable con un profesional de la salud.
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