La salud y el bienestar nos afectan a cada uno de manera diferente. Esta es la historia de una persona.
Aturdida y medio dormida, me dirijo a mi mesita de noche para comprobar mi teléfono móvil. Acababa de hacer un chirrido parecido a un grillo, un tono de llamada especial que reservo solo para mis clientas doula.
El texto de Joanna decía: "Se rompió agua. Tener contracciones leves ".
Son las 2:37 a.m.
Después de aconsejarle que descanse, se hidrate, orine y repita, me vuelvo a dormir, aunque siempre es difícil quedarse dormido cuando sé que un parto está cerca.
¿Qué significa romper aguas?
Cuando la fuente de una futura madre se rompe, significa que su saco amniótico se ha roto. (Durante el embarazo, el bebé está rodeado y protegido por este saco, que está lleno de líquidos amnióticos). Por lo general, la bolsa de agua que se rompe es una señal de que el parto está cerca o está comenzando.
Unas horas más tarde, a las 5:48 a.m., Joanna llama para decirme que sus contracciones se están intensificando y ocurren a intervalos regulares. Noto que tiene problemas para responder a mis preguntas y gime durante las contracciones, todos signos de trabajo de parto activo.
Empaco mi bolsa de doula, llena de todo, desde aceites esenciales hasta bolsas para vómitos, y me dirijo a su apartamento.
Durante las siguientes dos horas, Joanna y yo realizamos las técnicas de trabajo que habíamos estado practicando durante el último mes: respiración profunda, relajación, posicionamiento físico, visualización, masaje, señales verbales, presión del agua de la ducha y más.
Alrededor de las 9:00 a.m., cuando Joanna menciona que siente presión rectal y ganas de pujar, vamos al hospital. Después de un viaje atípico en Uber, dos enfermeras nos reciben en el hospital y nos acompañan a la sala de partos.
Damos la bienvenida al bebé Nathaniel a las 10:17 a.m. - 7 libras, 4 onzas de pura perfección.
¿No todas las madres merecen tener un parto seguro, positivo y empoderado? Los mejores resultados no deben limitarse solo a aquellos que pueden pagar.
Mi historia
En febrero de 2018, completé una capacitación profesional de doula de parto de 35 horas en Natural Resources en San Francisco. Desde que me gradué, he servido como un recurso emocional, físico e informativo y un compañero para las mujeres de bajos ingresos antes, durante y después del parto.
Si bien las doulas no ofrecen asesoramiento clínico, puedo educar a mis clientes sobre las intervenciones médicas, las etapas y los signos del trabajo de parto, las medidas de comodidad, las posiciones ideales para el trabajo de parto y los pujos, entornos hospitalarios y de parto en el hogar, y mucho más.
Joanna, por ejemplo, no tiene pareja, el padre está fuera de escena. Tampoco tiene familia en la zona. Serví como uno de sus principales compañeros y recursos durante su embarazo.
Al animarla a asistir a sus citas prenatales y hablar con ella sobre la importancia de la nutrición y la dieta durante el embarazo, también la ayudé a tener un embarazo más saludable y de bajo riesgo.
Estados Unidos tiene la peor tasa de muertes maternas del mundo desarrollado. Son 24,6 muertes por cada 100 nacimientos, en comparación con 9,2 en el Reino Unido.
Sentí la necesidad de involucrarme después de realizar una extensa investigación sobre el espantoso estado de la atención materna y los resultados en los Estados Unidos. ¿No todas las madres merecen tener un parto seguro, positivo y empoderado?
Los mejores resultados no deben limitarse solo a aquellos que pueden pagar.
Es por eso que sirvo a la población de bajos ingresos de San Francisco como doula voluntaria, un servicio que creo firmemente que es muy necesario para mejorar la vida de las mujeres y los niños en nuestro país. También es la razón por la que algunas doulas ofrecen flexibilidad o una escala móvil en lo que respecta al pago.
La crisis materna en Estados Unidos
Según datos de UNICEF, las tasas mundiales de mortalidad materna se redujeron casi a la mitad entre 1990 y 2015.
Pero Estados Unidos, una de las naciones más ricas y avanzadas del mundo, en realidad tiene una tendencia en la dirección opuesta en comparación con el resto del mundo. También es el único país que lo hace.
Tenemos la peor tasa de muertes maternas del mundo desarrollado. Son 24,6 muertes por cada 100.000 nacimientos, en comparación con 9,2 en el Reino Unido.
La presencia de una doula conduce a mejores resultados en el parto y reduce las complicaciones tanto para la madre como para el niño; no solo somos "agradables".
Durante una investigación a largo plazo, ProPublica y NPR identificaron a más de 450 mujeres embarazadas y nuevas madres que han muerto desde 2011 por problemas que surgieron durante el embarazo y el parto. Estos problemas incluyen, entre otros:
- cardiomiopatía
- hemorragia
- coágulos de sangre
- infecciones
- preeclampsia
¿Que está pasando aqui?
Después de todo, esta no es la Edad Media, ¿no debería algo tan natural y común como el parto ser totalmente seguro dados los avances de la medicina moderna? En estos tiempos, ¿por qué se les da a las madres una razón para temer por sus vidas?
Los expertos especulan que estas complicaciones fatales ocurren, y están ocurriendo a un ritmo mayor, debido a una amplia variedad de factores que pueden influirse entre sí:
- más mujeres dando a luz más tarde en la vida
- un aumento en los partos por cesárea (cesáreas)
- un sistema sanitario complejo e inaccesible
- un aumento de los problemas de salud crónicos como la diabetes y la obesidad
Muchas investigaciones han arrojado luz sobre la importancia del apoyo continuo, ¿qué pasa con el apoyo de una doula específicamente, en comparación con el apoyo de una pareja, un miembro de la familia, una partera o un médico?
Muchas mujeres embarazadas, sin importar su raza, educación o ingresos, están sujetas a estos factores subyacentes. Pero las tasas de mortalidad materna son significativamente más altas para las mujeres de bajos ingresos, las mujeres negras y las que viven en áreas rurales. Los bebés negros en Estados Unidos tienen ahora más del doble de probabilidades de morir que los bebés blancos (11,3 por cada 1000 bebés negros, en comparación con 4,9 por cada 1000 bebés blancos).
Según los datos de mortalidad pública de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., La tasa de mortalidad materna en las grandes áreas metropolitanas centrales fue de 18,2 por cada 100.000 nacidos vivos en 2015, pero en la mayoría de las zonas rurales fue de 29,4.
Huelga decir que nuestro país se encuentra en medio de una epidemia de salud grave y aterradora y ciertas personas corren un mayor riesgo.
Pero, ¿cómo pueden las doulas, profesionales no clínicos con quizás solo 35 horas de capacitación, como yo, ser parte de una solución a un problema tan enorme?
El impacto registrado de las doulas en la sala de partos
A pesar del hecho de que solo el 6 por ciento de las mujeres eligen usar una doula durante el embarazo y el parto en todo el país, la investigación es clara: la presencia de una doula conduce a mejores resultados de parto y menores complicaciones tanto para la madre como para el niño; no somos solo una -tener."
Estudio de 2013 del Journal of Perinatal Education
- Estudio: De las 226 mujeres embarazadas afroamericanas y blancas (variables como la edad y la raza eran similares dentro del grupo), aproximadamente a la mitad de las mujeres se les asignó una doula capacitada y a las demás no.
- Resultados: Las madres emparejadas con una doula tenían cuatro veces menos probabilidades de tener un bebé con bajo peso al nacer y dos veces menos probabilidades de experimentar una complicación en el parto que las involucrara a ellas mismas oa su bebé.
Muchas investigaciones han arrojado luz sobre la importancia del apoyo continuo, pero ¿es el apoyo de una doula específicamente, frente a una pareja, un miembro de la familia, una partera o un médico diferente?
Curiosamente, al analizar los datos, los investigadores encontraron que, en general, las personas que reciben apoyo continuo durante el parto experimentan una disminución del 25 por ciento en el riesgo de una cesárea. Pero cuando las doulas son las que brindan apoyo, este porcentaje aumenta repentinamente a una disminución del 39 por ciento.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos publicó la siguiente declaración de consenso en 2014: "Los datos publicados indican que una de las herramientas más efectivas para mejorar el trabajo de parto y los resultados del parto es la presencia continua de personal de apoyo, como una doula".
Caso de apoyo continuo para las mujeres durante el parto - revisión Cochrane de 2017
- Revisión: 26 estudios sobre la efectividad del apoyo continuo durante el trabajo de parto, que puede incluir asistencia doula. Los estudios incluyeron a más de 15.000 mujeres de diversos orígenes y circunstancias.
- Resultados: "El apoyo continuo durante el trabajo de parto puede mejorar los resultados para las mujeres y los bebés, incluido el aumento de los partos vaginales espontáneos, la duración más corta del trabajo de parto y la disminución de los partos por cesárea, partos vaginales instrumentales, uso de cualquier analgesia, uso de analgesia regional, Apgar bajo de cinco minutos puntuación y sentimientos negativos sobre las experiencias del parto. No encontramos evidencia de daños por el apoyo continuo durante el trabajo de parto ".
- Lección rápida de terminología sobre el parto: "Analgesia" se refiere a los analgésicos y la "puntuación de Apgar" es la forma en que se evalúa la salud de los bebés al nacer y poco después: cuanto más alta sea la puntuación, mejor.
Pero aquí está la cuestión: de acuerdo con esta encuesta del American Journal of Managed Care, las mujeres negras y de bajos ingresos son las más propensas a desear pero menos propensas a tener acceso a la atención de una doula.
Esto posiblemente se deba a que no pueden pagarlo, viven en un área geográfica con pocas o ninguna doulas, o simplemente nunca lo han aprendido.
Las doulas pueden ser en gran parte inaccesibles para aquellos que realmente las necesitan.
También es importante mencionar que la mayoría de las doulas son mujeres blancas, bien educadas y casadas, según los resultados de esta encuesta de 2005 publicada en Women’s Health Issues. (También pertenezco a esta categoría).
Es posible que los clientes de estas doulas coincidan con su propio perfil racial y cultural, lo que indica que existe una barrera socioeconómica potencial para el apoyo de las doulas. Esto también podría ser la base del estereotipo de que las doulas son un lujo froufrou que solo las mujeres blancas adineradas pueden permitirse.
Las doulas pueden ser en gran parte inaccesibles para quienes más las necesitan. Pero, ¿qué pasaría si un uso más generalizado de las doulas, especialmente para estas poblaciones desatendidas, pudiera prevenir algunas de las complicaciones que están detrás de la asombrosamente alta tasa de mortalidad materna en los EE. UU.?
Un futuro esperanzador para las doulas y las madres.
Esta es la pregunta exacta que el estado de Nueva York espera responder a través de su programa piloto recientemente anunciado, que ampliará la cobertura de Medicaid a las doulas.
En la ciudad de Nueva York, las mujeres negras tienen 12 veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas. Pero debido a la investigación optimista sobre las doulas, los legisladores esperan que esta estadística asombrosa, junto con la expansión de los programas de educación prenatal y las revisiones de las mejores prácticas hospitalarias, mejore.
Con respecto al programa, que se lanzará este verano, el gobernador Andrew Cuomo dice: “La mortalidad materna no debería ser un miedo que nadie en Nueva York deba afrontar en el siglo XXI. Estamos tomando medidas enérgicas para derribar las barreras que impiden que las mujeres reciban la atención prenatal y la información que necesitan ".
En este momento, tanto Minnesota como Oregon son los únicos otros estados que permiten reembolsos de Medicaid para doulas.
Muchos hospitales, como el Hospital General de San Francisco en el Área de la Bahía, han creado programas de doulas voluntarias para abordar el problema.
Cualquier paciente puede ser emparejada con una doula pro bono que está allí para guiar a la madre antes del nacimiento, durante el parto y después. Las doulas voluntarias también pueden trabajar en turnos hospitalarios de 12 horas y ser asignadas a una madre en trabajo de parto que necesite apoyo, tal vez si no habla inglés con fluidez o si llegó al hospital sola sin un compañero, familiar o amigo que la apoye.
Además, el Programa Prenatal para Personas sin Hogar de San Francisco es una organización sin fines de lucro que ofrece atención prenatal y doula a la población sin hogar de la ciudad.
Mientras continúo aprendiendo y sirviendo como doula, espero enfocar mis esfuerzos en estas poblaciones de alto riesgo al ser voluntario en estos programas y aceptar clientes pro bono como Joanna.
Cada vez que escucho el sonido familiar de los grillos chirriando desde mi teléfono celular en las primeras horas de la mañana, me recuerdo a mí misma que, aunque solo soy una doula, estoy haciendo mi pequeña parte para mejorar la vida de las mujeres y tal vez incluso ayudar para salvar a algunos también.
Encuentra una doula asequible o pro bono
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- Proyecto Doula del Área de la Bahía
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English Taylor es una escritora de salud y bienestar de la mujer con sede en San Francisco y doula de partos. Su trabajo ha aparecido en The Atlantic, Refinery29, NYLON, LOLA y THINX. Siga el inglés y su trabajo en Medium o en Instagram.
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