La terapia del entorno es un método para tratar afecciones de salud mental utilizando el entorno de una persona para fomentar formas más saludables de pensar y comportarse.
"Medio" significa "medio" en francés. Este enfoque de tratamiento puede conocerse como terapia ambiental (MT) porque los que participan en el programa están inmersos en una comunidad pequeña y estructurada centrada en ayudarlos a desarrollar habilidades y comportamientos que les permitirán vivir vidas más saludables en una sociedad más grande.
Algunos de sus primeros proponentes describieron la MT como un entorno de aprendizaje vivo.
MT ha existido en varias formas durante más de un siglo. Aunque sus particularidades continúan evolucionando, su método principal se ha mantenido constante: las personas están rodeadas por una comunidad estructurada y segura en la que sus actividades e interacciones diarias son los medios de recibir terapia.
Este enfoque de tratamiento puede tener lugar en un entorno residencial de tiempo completo, pero también puede tener lugar en una reunión o en un entorno de grupo de pares, como Alcohólicos Anónimos.
¿Cómo funciona la terapia del medio?
En la terapia ambiental, pasa una cantidad significativa de tiempo en un entorno hogareño, interactuando con otras personas mientras realiza actividades ordinarias a lo largo del día. Puede asistir a sesiones de terapia grupal o individual como parte de su horario.
Usted establecerá sus objetivos de tratamiento y tomará decisiones por sí mismo, además de participar en la toma de decisiones para la comunidad. A medida que surgen desafíos en el transcurso de su día, aprende nuevas formas de responder de sus compañeros y consejeros.
El tiempo que permanezca en MT variará de un programa a otro, pero el objetivo generalmente es regresar a la sociedad en general, ya sea cuando se cumplan sus objetivos de tratamiento o dentro de un período específico.
¿Cuáles son los principios rectores de la terapia del medio?
Un entorno estructurado y seguro
Los programas de MT enfatizan las rutinas, los límites y la comunicación abierta para generar confianza entre las personas en el programa. Para ayudar a lograr estos objetivos, los terapeutas utilizan respuestas predecibles y confiables cuando se comunican con los participantes.
El objetivo es crear una realidad estable y adaptativa para que las personas se sientan lo suficientemente seguras para aprender y cambiar.
Equipos de tratamiento interdisciplinario
La mayoría de las personas en los programas de MT reciben atención de personas de diferentes profesiones sanitarias. Cuando los equipos de tratamiento están formados por profesionales de diferentes disciplinas, los pacientes se benefician de una variedad de habilidades y perspectivas.
Algunos estudios han demostrado que los equipos interdisciplinarios ayudan al equipo de tratamiento a desarrollar mejores objetivos para sus pacientes. Estos equipos ayudan a fomentar un buen clima de aprendizaje y un sentido de igualdad entre los clientes y los miembros del personal.
Respeto mutuo
Uno de los aspectos más poderosos de este enfoque de tratamiento es la idea de que todos en el programa, terapeutas y pacientes por igual, merecen respeto.
La mayoría de los programas de MT se enfocan intencionalmente en crear entornos de apoyo y afecto en los que las personas puedan hablar sobre sus experiencias entre sí a medida que avanzan durante el día.
Los entornos de MT no operan con una jerarquía tradicional en la que los terapeutas tienen la mayor parte de la autoridad para tomar decisiones y los participantes tienen poco control sobre sus entornos.
Responsabilidad individual
En la terapia del medio, el poder se distribuye de manera más igualitaria. Este enfoque de autoridad compartida permite que todos en el programa tengan un mayor sentido de agencia y responsabilidad. Eso es porque el objetivo final es que todos en el programa emerjan con más confianza en su capacidad para manejar los factores estresantes en la sociedad en general.
Actividades como oportunidades
Con este enfoque de tratamiento, los pacientes tienen responsabilidades diarias que contribuyen al funcionamiento de su entorno. Muchos programas permiten que las personas elijan el trabajo que hacen todos los días para que se sientan cómodas y productivas.
La idea es que estas actividades y responsabilidades se conviertan en oportunidades para mirar, hablar y cambiar formas de pensar y actuar que no son saludables.
La comunicación entre pares como terapia
En la terapia del entorno, la dinámica de grupo juega un papel importante en la configuración de los comportamientos. Los investigadores han definido el poder de la dinámica de grupo por su capacidad para ayudar a los miembros del grupo a comprender cómo sus comportamientos afectan a otras personas.
A medida que las personas trabajan, juegan e interactúan entre sí, las oportunidades y los conflictos surgen naturalmente, y las personas pueden aprender nuevas formas de afrontarlos y responder a ellos.
¿Qué condiciones trata la terapia ambiental?
La MT se puede usar para tratar casi cualquier condición psicológica o conductual. Un espíritu de MT a menudo es parte del enfoque de tratamiento en las instalaciones de rehabilitación de adicciones, en grupos de adelgazamiento y en clínicas residenciales y ambulatorias que tratan trastornos de conducta.
Algunos investigadores han llegado a la conclusión de que la MT es una buena forma de crear una base terapéutica para las personas con trastornos alimentarios. En estos entornos terapéuticos, los pacientes tienen ejemplos de habilidades efectivas, lo que les permite aprender nuevas habilidades y les ayuda a desarrollar sentimientos de confianza y esperanza.
También hay alguna evidencia de que la MT puede ayudar a reducir los síntomas y aumentar la relajación en personas que tienen esquizofrenia.
¿Qué tan efectiva es la terapia del medio?
Al igual que con cualquier método de tratamiento, el éxito de la terapia del medio varía de un grupo a otro.
Al menos un estudio de personas que recibieron tratamiento hospitalario por diagnósticos duales mostró que cuando el ejercicio se incorporó a la MT, los pacientes sintieron que estaban obteniendo beneficios claros y concretos, incluida la construcción de nuevos hábitos y el desarrollo de un sentido de dominio.
¿Quién realiza la terapia del medio?
La respuesta a esta pregunta también varía de un grupo a otro. En algunos entornos, los profesionales de la salud mental con licencia establecen los objetivos del tratamiento y actúan como modelos a seguir.
En clubes o reuniones más informales, los miembros del grupo se brindan terapia entre sí bajo la guía de un facilitador de grupo.
¿Existe algún riesgo o desventaja que deba conocer?
La vulnerabilidad del equipo de tratamiento
Como cualquier otra forma de terapia o tratamiento, la MT presenta algunos problemas. Si está considerando un entorno de MT, un factor a considerar es la proporción de personal por pacientes.
Cuando no hay suficientes enfermeras, terapeutas y otros cuidadores, el equipo de tratamiento puede sentir una mayor necesidad de controlar el entorno, lo que puede llevar a un estilo de comunicación más autoritario. Una jerarquía autoritaria va en contra de los objetivos de un buen programa de MT.
Algunos cuidadores, incluidos enfermeros y terapeutas, han informado que a veces se sienten vulnerables en la MT. A algunos les preocupa que los pacientes los lastimen física o emocionalmente. Otros expresaron la sensación de que no estaban a la altura de las demandas profesionales que presenta la terapia ambiental.
Si está considerando un programa de MT, podría valer la pena hablar con los miembros del equipo para averiguar qué tan seguros y apoyados se sienten, ya que su perspectiva podría tener un impacto en las personas de la comunidad de tratamiento.
La necesidad de transición
Una de las principales preocupaciones sobre la terapia del entorno es que las personas en el programa pueden tener dificultades para adaptarse a la vida fuera del entorno o el entorno del tratamiento. Para la mayoría de las personas, la terapia del medio es temporal: el objetivo es aprender habilidades que les ayuden a funcionar y a afrontar el exterior.
Si está pensando en un programa de MT, considere hablar con el equipo de tratamiento sobre el apoyo disponible para las personas que abandonan el programa una vez finalizado el tratamiento.
La línea de fondo
La terapia del medio es un método terapéutico en el que se utiliza un entorno grupal estructurado y seguro para ayudar a las personas a aprender formas más saludables de pensar, interactuar y comportarse en una sociedad más amplia.
A veces, la MT se lleva a cabo en un entorno hospitalario, pero también puede ser eficaz en entornos ambulatorios informales como los grupos de apoyo.
MT enfatiza la responsabilidad compartida, el respeto mutuo y la influencia positiva de los compañeros. Se ha utilizado para tratar una amplia variedad de afecciones psicológicas y de comportamiento. Pero al igual que muchos métodos de tratamiento, su efectividad varía según la comunidad y los terapeutas involucrados.
Si está considerando la MT, es importante encontrar un programa que ofrezca apoyo durante la transición del entorno de tratamiento a la sociedad en general.
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