Las vértebras lumbares son los huesos móviles más grandes de la columna vertebral. Su gran tamaño y fortaleza ósea es necesaria porque estas vértebras soportan más peso que los dos segmentos superiores de la columna vertebral. Mientras que los músculos y otros tejidos ayudan, la parte más baja de la columna vertebral, conocida como columna lumbar, brinda apoyo mientras dobla, gira y extiende la parte superior del cuerpo.
Además de proporcionar estructura postural y facilitar el movimiento, la columna vertebral protege la médula espinal, un tubo largo de tejido nervioso conectado al cerebro. Las ramas de la médula espinal se extienden a todas las regiones del cuerpo para comunicar información hacia y desde el cerebro.
La columna lumbar consta de cinco vértebras en la mayoría de las personas (una pequeña minoría tiene seis), y estas son las vértebras más grandes de la columna porque son las que soportan la mayor parte del peso.
Las vértebras de la columna lumbar se numeran de L1 a L5; la "L" significa "lumbar". Son:
- L1: esta vértebra comienza la columna lumbar después de que termina la columna torácica.
- L2-L4: estas vértebras son la mitad de la columna lumbar.
- L5: Esta es la última vértebra de la columna lumbar y se conecta al sacro.
Una almohadilla de goma entre cada vértebra las protege de rechinarse entre sí y crea una pequeña articulación que hace posible el movimiento. Estos discos, llamados discos intervertebrales, absorben los golpes y distribuyen la presión en cada vértebra. Estos discos pueden dañarse, ya sea por lesión o deterioro, y esto a menudo causa dolor a largo plazo.
Debajo de las cinco vértebras lumbares se encuentra el sacro. Consiste en cinco vértebras que se fusionan a medida que madura para crear un hueso singular en forma de triángulo. El sacro está encajado en el espacio en la parte posterior de la pelvis en las caderas.
El cóccix es la última sección de la columna lumbar, así como la columna vertebral. Mejor conocido como coxis, está compuesto de tres a cinco vértebras fusionadas. Se considera una cola vestigial, o una que perdió su función a medida que evolucionaron los humanos. El cóccix sirve como ancla para varios tendones y ligamentos, y actúa como un trípode estabilizador cuando estás sentado.
