Obtener ayuda para el dolor crónico
Las personas que viven con el VIH a menudo experimentan dolor crónico o prolongado. Sin embargo, las causas directas de este dolor varían. Determinar la posible causa del dolor relacionado con el VIH puede ayudar a reducir las opciones de tratamiento, por lo que es importante hablar sobre este síntoma con un proveedor de atención médica.
La relación entre el VIH y el dolor crónico
Las personas que viven con el VIH pueden experimentar dolor crónico debido a la infección o a los medicamentos que la tratan. Algunos factores que pueden causar dolor incluyen:
- inflamación y daño a los nervios causados por la infección
- inmunidad reducida a los efectos del VIH en el sistema inmunológico
- efectos secundarios de la medicación contra el VIH
El dolor causado por el VIH a menudo se puede tratar. Sin embargo, el dolor relacionado con el VIH a menudo no se informa y no se trata. Ser abierto sobre este síntoma permite a los proveedores de atención médica encontrar la causa directa y coordinar un plan de tratamiento para el dolor que funciona junto con el tratamiento del VIH.
Encontrar los tratamientos adecuados para el dolor relacionado con el VIH
El tratamiento del dolor crónico relacionado con el VIH requiere un delicado equilibrio entre aliviar el dolor y prevenir las complicaciones. Muchos medicamentos contra el VIH pueden interferir con los analgésicos y viceversa. Además, el dolor relacionado con el VIH puede ser más difícil de tratar que otros tipos de dolor crónico.
Los proveedores de atención médica deben considerar los siguientes factores al recomendar un tratamiento para el dolor relacionado con el VIH:
- medicamentos que se toman, incluidos medicamentos de venta libre, vitaminas, suplementos y productos a base de hierbas
- Historial de tratamiento del VIH
- historial de afecciones médicas además del VIH
Algunos medicamentos pueden aumentar la sensibilidad al dolor en personas con VIH. Debido a esto, un proveedor de atención médica podría recomendar primero suspender ciertos medicamentos o reducir la dosis para ver si eso ayuda a aliviar el dolor.
Sin embargo, una persona con VIH nunca debe dejar de tomar ningún medicamento recetado sin antes consultar a su proveedor de atención médica.
Si suspender o reducir ciertos medicamentos no funciona o no es posible, se puede recomendar uno de los siguientes analgésicos:
Analgésicos no opioides
Los analgésicos suaves pueden tratar el dolor leve. Las opciones incluyen acetaminofén (Tylenol) y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como aspirina (Bufferin) o ibuprofeno (Advil).
Las personas que quieran probar estas opciones deben hablar primero con un proveedor de atención médica. El uso excesivo de estos medicamentos puede dañar el estómago, el hígado o los riñones.
Anestésicos tópicos
Los anestésicos tópicos, como parches y cremas, pueden brindar cierto alivio en personas con síntomas de dolor leve a moderado. Pero los anestésicos tópicos pueden interactuar negativamente con algunos medicamentos, por lo que se debe consultar a un proveedor de atención médica antes de usarlos.
Opioides
Los opioides pueden ayudar temporalmente a aliviar los síntomas del dolor moderado a intenso relacionado con el VIH. Para la mayoría de las personas, solo se debe usar un ciclo corto de opioides para tratar el empeoramiento agudo del dolor. Los opioides no se recomiendan para el dolor crónico.
Muchos proveedores de atención médica se están alejando de los opioides debido a su alto potencial de adicción y uso indebido. Sin embargo, hay algunos pacientes que reciben un alivio adecuado de los opioides y no desarrollan una adicción.
En última instancia, depende del paciente y del proveedor de atención médica encontrar un medicamento seguro y eficaz para ayudar con su dolor.
Estos tipos de medicamentos incluyen:
- oxicodona (Oxaydo, Roxicodone)
- metadona (metadosis, dolofina)
- morfina
- tramadol (Ultram)
- hidrocodona
El tratamiento con opioides puede resultar problemático para algunas personas. Tomar estos medicamentos según lo recetado es fundamental para evitar problemas como el uso indebido de opioides y la adicción.
Neuropatía por VIH
La neuropatía por VIH es un daño a los nervios periféricos resultante de la infección por VIH. Provoca un tipo específico de dolor relacionado con el VIH.
La neuropatía periférica es una de las complicaciones neurológicas más frecuentes de la infección por VIH. Se ha asociado con algunos de los tratamientos más antiguos para el VIH. Los síntomas de esta condición incluyen:
- entumecimiento en las extremidades
- sensaciones inusuales o inexplicables en las manos y los pies
- sensación de dolor sin una causa identificable
- debilidad muscular
- hormigueo en las extremidades
Para diagnosticar esta afección, un proveedor de atención médica le preguntará qué síntomas están ocurriendo, cuándo comenzaron y qué los mejora o empeora. Las respuestas ayudarán a dar forma a un plan de tratamiento basado en la causa del dolor.
Hable con un proveedor de atención médica.
Es importante que una persona que vive con el VIH y experimenta dolor hable con su proveedor de atención médica al respecto. Hay muchas causas de dolor relacionado con el VIH. Puede ser difícil de tratar, pero a menudo es posible aliviarlo. Un proveedor de atención médica puede ayudar a identificar los factores que causan el dolor, que es el primer paso para encontrar el tratamiento adecuado.
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