¿Qué es exactamente?
Las condiciones de salud crónicas, desde la diabetes y el asma hasta la ansiedad y la depresión, pueden afectar casi todas las áreas de su vida.
Además de causar síntomas físicos y mentales, a veces pueden dificultar salir de la casa, pasar tiempo con sus seres queridos o incluso trabajar.
Estos efectos extendidos solo subrayan la importancia de abordar los problemas de salud mental y física de una manera holística. En otras palabras, es fundamental centrarse en cuidar el todo persona, no solo un conjunto de síntomas.
La prescripción social tiene como objetivo hacer precisamente eso al conectar a las personas con afecciones crónicas con diferentes tipos de apoyo comunitario, incluidos eventos sociales, clases de acondicionamiento físico y servicios sociales.
Los profesionales capacitados, a menudo llamados trabajadores de enlace o conexiones comunitarias, trabajan con los proveedores de atención médica para ofrecer referencias a este tipo de apoyo.
Es un concepto que ha existido durante un tiempo en el Reino Unido y otras partes de Europa, pero que también está comenzando a ganar terreno en los Estados Unidos.
Como se usa
La prescripción social existe en gran medida para cubrir las lagunas en el tratamiento de la salud.
El tratamiento médico básico no aborda todas las preocupaciones. Por un lado, los proveedores de atención primaria no siempre tienen el tiempo suficiente para conocerlo realmente y comprender la imagen completa de su vida. También puede tener necesidades de bienestar que no son estrictamente médicas, al menos no al principio.
Por ejemplo, la soledad puede causar estrés, que eventualmente puede afectar el sueño, la nutrición y la salud física.
Pero si le dice a su proveedor de atención primaria, "Me siento solo", es posible que no pueda ofrecer mucho en cuanto a atención inmediata.
Ahí es donde intervienen los trabajadores de enlace. Estos profesionales pueden brindarle un apoyo más especializado si tiene dificultades para satisfacer sus necesidades sociales o de bienestar básicas por su cuenta.
Un trabajador de enlace pasa tiempo con usted fuera de las visitas regulares al médico o las citas de terapia. Llegan a conocer sus necesidades únicas, ya sea que impliquen amistad e interacción humana, orientación sobre su situación financiera o acceso al ejercicio.
Luego, lo ayudan a tomar medidas para satisfacer esas necesidades al derivarlo a recursos útiles en su comunidad.
Beneficios potenciales
A continuación, presentamos algunos de los principales beneficios potenciales de la prescripción social:
Facilita la conexión social
La prescripción social lo pone en contacto con otras personas, lo que puede ayudar a aliviar la soledad y mejorar la calidad de vida. El aislamiento puede desempeñar un papel importante en los problemas mentales. o salud física.
A veces, el simple hecho de saber que tiene otras personas a las que acudir cuando se siente más solo puede aumentar su optimismo y ayudar a que los desafíos de la vida parezcan más manejables.
Proporciona vías para cambiar
En determinadas situaciones, es posible que necesite un poco de ayuda para abordar las cosas que afectan negativamente su salud.
No siempre es fácil ver las soluciones por sí mismo, especialmente cuando se vive con problemas de salud mental como depresión o ansiedad.
Incluso cuando sabes algunos el cambio podría ayudar, es posible que no sepa cómo empezar, y eso es completamente normal.
Cuando las emociones abrumadoras hacen que sea difícil intentar hacer cambios saludables, como empezar un pasatiempo o comenzar un programa de ejercicios, los trabajadores de enlace pueden ofrecer orientación y apoyo compasivos para comenzar.
Te ayuda a encontrar los recursos necesarios
Cuando las circunstancias de la vida, como la pérdida del trabajo, la muerte de un ser querido o problemas económicos afectan su salud, el tratamiento médico a veces puede abordar los síntomas relacionados.
Supongamos que su preocupación constante por encontrar un trabajo antes de tener que pagar el alquiler afecta su apetito y su salud digestiva, por lo que come alimentos suaves y se hace una prueba de detección de problemas gastrointestinales.
Sin embargo, si no se ocupa de los factores subyacentes que contribuyen a estos síntomas, seguirán reapareciendo y podrían empeorar.
Parte de la prescripción social a menudo implica ayudar a las personas a encontrar servicios externos para ayudar a controlar estas fuentes de estrés.
Las posibles referencias en este caso pueden implicar:
- servicios de asesoramiento sobre deudas
- agencias de empleo
- clases de redacción de currículums
Si bien no están estrictamente relacionados con el bienestar físico o mental, estos servicios siguen siendo bastante esenciales. Te ayudan a hacerte cargo de tu situación de manera productiva, lo que puede reducir el estrés y mejorar otros síntomas.
Como puede verse
La prescripción social puede verse muy diferente de una persona a otra, según su salud y sus necesidades individuales.
Para ilustrar, aquí hay algunos ejemplos de cómo la prescripción social podría usarse en el contexto de diferentes condiciones crónicas.
Esclerosis múltiple
Está tratando de controlar algunos problemas de coordinación y debilidad muscular, por lo que su médico le recomienda yoga u otro ejercicio suave para ayudar a desarrollar la fuerza y mejorar la coordinación.
Sin embargo, con dos niños pequeños en casa, tiene problemas para encontrar tiempo para hacer ejercicio o hacer espacio en su horario para aprender y practicar yoga.
No ve el sentido de describir su situación a su médico, a quien ve una vez cada pocos meses durante unos 30 minutos. Después de todo, ¿cómo pueden ayudar realmente? Ese no es exactamente su trabajo.
Pero su trabajador de enlace lo pone en contacto con un grupo de cuidado infantil comunitario donde los miembros se turnan para brindar cuidado infantil. También obtiene una remisión a un estudio de yoga que ofrece un descuento significativo cuando un médico le recomienda yoga.
Ansiedad social
La ansiedad social le dificulta hacer amigos y abrirse a la gente.
En terapia, ha trabajado en estrategias para ayudar a abordar el miedo y el nerviosismo al interactuar con los demás. Pero aún no ha logrado conocer gente nueva porque no puede decidir cuál es la situación ideal.
Te aterroriza saltar a la socialización directa, pero no se te ocurre ninguna otra opción.
La prescripción social lo ayuda a identificar algunos intereses vinculados por una cosa importante: involucran solo un poco de socialización directa.
Al final, decides probar una clase de jardinería local, una caminata en grupo y una clase de arte. Estos eventos le permiten pasar tiempo en compañía de otros y comenzar una discusión cuando se sienta cómodo.
Diabetes
Quizás usted y su médico estén de acuerdo en que debe realizar algunos cambios en la dieta para controlar mejor su afección. Desea obtener más información sobre los conceptos básicos de la nutrición y la alimentación saludable, pero no puede encontrar mucho en línea, solo enlaces a planes de dieta o comidas caras, que no le interesan.
La búsqueda interminable te desanima y te da ganas de rendirte. Pero su trabajador de enlace lo ayuda remitiéndolo a una clase de cocina local que les enseña a los participantes cómo preparar comidas nutritivas y equilibradas con un presupuesto ajustado.
¿Funciona realmente?
La investigación científica que explora los beneficios de la prescripción social se encuentra todavía en las primeras etapas. Además, las “recetas” sociales varían ampliamente, lo que puede dificultar su estudio de manera eficaz.
También es difícil medir el éxito. ¿El éxito significa seguir adelante con una recomendación? ¿Observa mejoras de salud continuas después de un número determinado de semanas o meses?
Sin embargo, a pesar de estas limitaciones, la prescripción social parece prometedora como enfoque de la atención médica integral:
- La investigación de 2018 sugiere que los programas de prescripción social pueden ayudar a reducir la ansiedad y conducir a una mejor salud y una mayor conexión social. Muchos participantes también informaron una perspectiva más positiva de la vida.
- Según la investigación de 2019, la prescripción social parece conducir a mejores resultados de salud para quienes participan. Esto, a su vez, puede dar lugar a menos visitas a la atención primaria, lo que se traduce en cargas de trabajo más ligeras para los proveedores de atención.
- La investigación adicional de 2019 enfatiza la necesidad de más apoyo científico al tiempo que reconoce que los programas de prescripción social tienen el potencial de mejorar la vida de las personas con necesidades de atención médica no atendidas.
Los estudios más amplios pueden ayudar a generar más evidencia en apoyo de la prescripción social.
Por ahora, estos programas prosperan en muchas áreas, incluida Inglaterra, donde el Servicio Nacional de Salud (NHS) ahora incluye la prescripción social como parte de su plan de atención a largo plazo.
La línea de fondo
La buena salud implica más que hacerse un chequeo anual y tomar medicamentos.
La prescripción social es un enfoque que busca llenar los vacíos conectando a las personas con los recursos de la comunidad.
Si bien aún no es muy común en los Estados Unidos, aún puede preguntarle a su proveedor de atención médica sobre los servicios a los que puede derivarlo.
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritora y editora de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen las lenguas y la literatura asiáticas, la traducción al japonés, la cocina, las ciencias naturales, la positividad sexual y la salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
