Herpetofobia, el miedo a los lagartos y las serpientes

Definición herpetofobia

La herpetofobia es el miedo a los reptiles. Las personas con herpetofobia suelen temer a los reptiles como las serpientes y los lagartos. Sin embargo, también pueden tener miedo de otros reptiles, como tortugas, caimanes y cocodrilos.

La herpetofobia es una fobia específica, que es un tipo de trastorno de ansiedad. Si tiene una fobia específica, siente una abrumadora sensación de miedo o ansiedad por algo. Hay muchos tipos diferentes de fobia específica.

¿Qué tan comunes son las fobias a los lagartos y serpientes?

Las fobias específicas son un trastorno de ansiedad relativamente común. Es probable que muchas personas experimenten uno en alguna etapa de su vida.

Según la información recopilada por el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), aproximadamente el 12,5 por ciento de los adultos en los Estados Unidos experimentarán una fobia específica en algún momento.

De todos los reptiles, el miedo a las serpientes es el más común. Se estima que del 2 al 3 por ciento de las personas cumplen con los criterios clínicos para una fobia a las serpientes (ofidiofobia).

¿Qué causa el miedo a las lagartijas y serpientes?

Los factores que causan fobias específicas como la herpetofobia no están claros en la actualidad. Sin embargo, hay varias cosas que podrían contribuir, entre ellas:

Una mala experiencia

Una mala experiencia con un reptil puede hacer que la asocies con sentimientos de miedo o dolor. Por ejemplo, una persona que ha sido mordida por una serpiente puede desarrollar miedo a las serpientes.

Aprendiendo

Es posible que aprendamos a temer cosas específicas, especialmente a una edad temprana. Por ejemplo, si tienes un padre o un hermano que le tiene mucho miedo a las lagartijas, también puedes aprender a temerlas.

También es importante señalar que los factores culturales también pueden influir en la percepción que tiene una persona de los reptiles. Los reptiles, particularmente las serpientes, a menudo están presentes en la mitología, el folclore y los textos religiosos de todo el mundo.

Un estudio de 2012 de 514 participantes en Portugal investigó las actitudes hacia la conservación de reptiles y anfibios. Los investigadores descubrieron que las impresiones negativas o el folclore que involucraban a estos animales predecían una actitud negativa.

Genética

La genética también puede contribuir al desarrollo de fobias específicas. Por ejemplo, si uno de sus padres le tiene miedo a los lagartos, este miedo o un mayor riesgo de desarrollarlo podría transmitirse a usted.

En relación con el miedo a las serpientes, los humanos pueden haber desarrollado una mayor capacidad para detectar estos animales. Se cree que esta adaptación ayudó a los primeros humanos a evitar los ataques de serpientes.

Un estudio de 2014 investigó la capacidad de las personas para encontrar serpientes en una tarea de búsqueda. Se pidió a los participantes que encontraran la serpiente dentro de un grupo de imágenes de fondo que distraen la atención.

Se descubrió que los participantes pudieron seleccionar imágenes de serpientes de entre las imágenes de fondo de forma más rápida y precisa que las de arañas u hongos.

Procesamiento del miedo

Todos procesan sentimientos como la ansiedad y el miedo de manera diferente. Es posible que algunas personas estén naturalmente más ansiosas. Esto podría hacerlos más propensos a tener una fobia.

Miedo a los síntomas de los reptiles

Hay dos tipos de síntomas de fobia específicos: psicológicos y físicos. El principal síntoma psicológico de la herpetofobia es sentir miedo o ansiedad abrumadores cuando se expone a un reptil.

Estos sentimientos a menudo son desproporcionados a la amenaza real que representa el reptil para la persona. Además de sentir miedo y ansiedad cuando un reptil está físicamente presente, alguien con herpetofobia también puede tener síntomas cuando:

• pensando en un reptil
• hablar o escuchar a otras personas hablar sobre reptiles
• ver una foto o un video de un reptil

Una persona que tiene herpetofobia a menudo hará todo lo posible para evitar entrar en contacto con reptiles. Potencialmente, esto puede conducir a una interrupción significativa de su vida y actividades diarias.

Los síntomas físicos también pueden estar presentes en alguien con una fobia específica como la herpetofobia. Estos pueden incluir:

• un aumento en la frecuencia cardíaca
• transpiración
• temblando o temblando
• dificultad para respirar
• sentirse aturdido, mareado o desmayado
• opresión en el pecho
• estómago revuelto o náuseas

Herpetofobia y niños

Los niños también pueden tener herpetofobia. Un niño con herpetofobia puede hacer algunas de las siguientes cosas cuando está expuesto a un reptil:

• congelar
• empezar a llorar
• aferrarse a ti
• Hacer una rabieta

Cuándo hablar con un profesional médico

Un buen indicador de cuándo buscar ayuda por miedo a los reptiles es cuando comienza a alterar significativamente su vida. Esto ocurre de varias formas diferentes, como:

• reducir su productividad en el trabajo o en la escuela
• tensar las relaciones con familiares y amigos
• impactando las interacciones sociales o las actividades sociales
• perjudicar su capacidad para realizar las tareas diarias

Si nota que ocurre alguna de estas cosas, programe una cita con un profesional de la salud mental. Hay muchos tipos de profesionales de la salud mental, incluidos psicólogos y psiquiatras.

Durante su primera visita, hablarán con usted sobre su historial y síntomas. A partir de la información que recopilen, recomendarán un plan de tratamiento. Discutiremos el tratamiento de la herpetofobia con más detalle a continuación.

Cómo superar la herpetofobia

El tratamiento de la herpetofobia implica terapia y, con menos frecuencia, medicamentos. Echemos un vistazo más de cerca a cada opción de tratamiento, así como a algunos consejos generales para afrontar la situación.

Terapia

Hay dos tipos diferentes de terapia que se utilizan a menudo para fobias específicas como la herpetofobia. Estos son:

• Terapia de exposición. Su terapeuta aumentará lentamente su exposición a los reptiles. Por ejemplo, pueden pedirle que piense en reptiles en la primera sesión, con el objetivo de que realmente sostenga un reptil en sesiones posteriores. También se enseñan diversas técnicas para hacer frente a la ansiedad.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC). Usado a menudo junto con la terapia de exposición, el objetivo de la TCC es ayudar a identificar y remodelar los patrones de pensamientos negativos y las emociones que contribuyen a su miedo a los reptiles.

Medicamentos

Las benzodiazepinas y los betabloqueantes son dos ejemplos de medicamentos que se le pueden recetar mientras recibe tratamiento para la herpetofobia. Sin embargo, a menudo estos se administran solo durante un período breve para ayudarlo a sobrellevar los sentimientos de ansiedad.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) también se recetan a menudo para fobias específicas.

Consejos adicionales para afrontar la situación

Además de recibir tratamiento para la herpetofobia, también existen algunos pasos de afrontamiento adicionales que puede tomar:

• Trate de evitar que su fobia interrumpa su vida diaria. Una forma de hacer esto es abstenerse de alejarse demasiado de su camino para evitar a los reptiles.
• Pruebe diferentes formas de reducir el estrés, como el yoga y la meditación.
• Evite los estimulantes como la cafeína, ya que pueden alimentar sentimientos de ansiedad.
• Implementar y mantener opciones de estilo de vida saludables, como una dieta bien balanceada, ejercicio regular y mantener un horario de sueño regular.
• No dude en hablar con los demás sobre cómo se siente.Unirse a un grupo de apoyo puede ayudarlo a conectarse con personas en su área que también están experimentando una fobia específica.

Quitar

La herpetofobia es el miedo a los reptiles. Esto puede incluir cualquier tipo de reptil, pero con mayor frecuencia se aplica a serpientes y lagartos.

La herpetofobia es un tipo de trastorno de ansiedad llamado fobia específica. Las personas que tienen una fobia específica experimentan una ansiedad intensa alrededor del objeto de su miedo. También pueden tener síntomas físicos como corazón acelerado, sudoración y temblores.

Es posible tratar la herpetofobia mediante terapia. Si descubre que tiene miedo a los reptiles que está afectando significativamente su vida, programe una cita para hablar con un profesional de la salud mental.