Hay momentos en la vida en los que incluso la persona más empática, la que siempre parece saber lo que debe decir, se encuentra sin palabras.
Saber que una amiga tiene cáncer de mama puede ser una de ellas.
La Dra. Shanthi Gowrinathan, psiquiatra especializada tanto en psiquiatría femenina como en psicooncología en el Instituto Oncológico John Wayne del Centro de Salud Providence Saint John en Santa Mónica, California, dice que hay una razón para esto.
"Todavía asociamos la palabra cáncer con una enorme cantidad de miedo y un cálculo de nuestra propia mortalidad", dice Gowrinathan.
Las muertes por cáncer de mama disminuyeron en un 40 por ciento entre 1989 y 2017, en gran parte debido a la detección temprana y la mejora del tratamiento. Pero sigue siendo devastador escuchar a un ser querido decir las cuatro palabras: "Tengo cáncer de mama".
Aunque es una noticia emocionante escuchar a un amigo, los expertos dicen que es importante centrar la conversación en lo que necesita tu amigo.
"No importa qué tan bien conozca a alguien, no sabe dónde se encuentra en términos de su estado emocional o mental", dice la Dra. Regine Muradian, psicóloga clínica licenciada, oradora, autora y defensora de la salud mental. "Quieres ser solidario, pero quieres encontrar las palabras adecuadas ... Quieres asegurarte de ser consciente y compasivo".
No existe un enfoque único para todos. Algunas personas pueden encontrar ciertas palabras reconfortantes, mientras que otras pueden sentirse ofendidas.
Es posible que tu amiga quiera tu consejo si tú también has pasado por cáncer de mama, como una recomendación para un médico o un plan de tratamiento determinado.
Pero puede que no.
Gowrinathan sugiere permitirle a su amigo dirigir la conversación y darle espacio para que le brinde retroalimentación sobre su enfoque.
"No siempre sé qué es lo correcto porque entro en una habitación con alguien a quien nunca he conocido", dice. “Voy a cometer errores y a decir algo incorrecto. Si lo hago, digo: "Lo siento mucho. Probablemente eso no sea lo que querías escuchar. ¿Cómo sería el soporte para ti? "
Aunque no hay nada perfecto que decir y las necesidades de las personas variarán, tanto Gowrinathan como Muradian están de acuerdo en que hacer preguntas, ofrecer ayuda y simplemente escuchar son buenos lugares para comenzar.
También están de acuerdo en que ignorar las emociones de un amigo, dar consejos no solicitados o compartir historias negativas sobre usted, amigos o familiares que han tenido cáncer de mama no son buenas ideas.
Considere estos consejos si está luchando con qué decir y cómo apoyar a una amiga con cáncer de mama:
Lo que debería decirle a una amiga con cáncer de mama
¿Quieres hablar acerca de ello?
Puede pensar que si un amigo le dice que tiene cáncer de mama, quiere hablar sobre el diagnóstico. La verdad es que puede que no. Es posible que solo te lo estén haciendo saber.
“Quizás han estado hablando de eso todo el día con los médicos y no quieren hablar de eso”, dice Gowrinathan. "Es posible que todavía estén internalizando y procesando la gran cantidad de información médica que obtienen en esos primeros días".
Si dicen que no quieren hablar de ello, Gowrinathan sugiere no tomarlo como algo personal y dejar la puerta abierta para registrarse más tarde.
"[No sienta] ningún tipo de rechazo porque realmente es algo que las personas están procesando activamente cuando se les diagnostica", dice.
Estoy aquí para ti. Estoy escuchando
Es común sentir la presión de encontrar las palabras adecuadas para decir, pero a veces lo mejor es dejar que tu amigo hable.
“Todos quieren sentirse escuchados y saber que hay alguien en la otra línea que puede estar ahí para apoyarlos”, dice Muradian. "Eso es todo lo que tienes que hacer a veces, prestar ese oído, y ayuda a purgar todos estos sentimientos ... Es tan poderoso".
¿Cómo puedo ayudar?
Un diagnóstico de cáncer de mama puede alterar la rutina normal de una persona.
Es probable que tengan que ausentarse del trabajo para asistir a las citas médicas. Pueden estar débiles por el tratamiento e incapaces de hacer mandados, cuidar a los niños o conducir.
“Puede ser muy abrumador, y es posible que se sientan paralizados y no estén seguros de cómo afrontarlo”, dice Muradian. "Pueden estar pensando, '¿Cómo voy a hacer todas estas cosas?' Se siente como si tu mundo se estuviera derrumbando ... Es bueno saber que tienes a alguien ahí".
Sin embargo, Gowrinathan advierte que a veces esta pregunta puede ser en ambos sentidos.
“He tenido pacientes que me han dicho que se sienten muy apoyados por esto, y he tenido pacientes que se sienten frustrados con eso porque sienten que les presiona para descubrir algo que se debe hacer”, dice. .
Es posible que desee ofrecer algo específico, como ir a una cita con un amigo.
“[Muchas] mujeres probablemente desearían tener compañía en esas citas”, dice Gowrinathan. "Es mucho para manejar solo".
Si la persona rechaza tu oferta, Muradian dice que le recuerdes a tu amigo que estás aquí si te necesita.
"Puedes decir: 'Estoy aquí y volveré a consultar contigo mañana'", dice.
Suena como una buena decisión
Quizás tu amigo elige a un médico sobre el que has escuchado críticas variadas o no es el que otro amigo te dijo que es el mejor de la región.
Gowrinathan aconseja que se lo guarde para usted. Es mejor validar la decisión de su amigo.
"Es muy fácil cuestionarse a sí mismo en términos de a quién elige para que lo trate", dice ella. "Apoye las decisiones de las personas, incluso si no es lo que escuchó".
Los consejos no solicitados, incluso si ha tenido cáncer de mama, suelen ser bien intencionados pero mal recibidos.
"Sé que todos venimos de un lugar útil ... pero es invasivo", dice Muradian. “Es contraproducente. Ahora, estás inundado de qué hacer y de la experiencia de otra persona. Eso aleja a la otra persona ".
Si ha tenido cáncer de mama anteriormente y está dispuesta a compartir recomendaciones y experiencias, lo mejor es poner la pelota en la cancha de su amiga. Permítales procesar las cosas a su propio ritmo y tomar las decisiones que mejor se adapten a sus necesidades.
“[Puedes decir] 'Bueno, entiendo por lo que estás pasando, y si quieres hablar sobre mi experiencia, estoy aquí para ti'”, dice Muradian. "No sabes en qué etapa [de duelo] se encuentran, así que todo se trata de ser compasivo y consciente".
Lo que no deberías decir
¡Todo estará bien!
Aunque los avances médicos han reducido las tasas de mortalidad por cáncer de mama, la dura verdad es que nadie sabe cómo progresará la enfermedad para su amiga.
"Está creando falsas esperanzas porque no sabemos qué va a pasar", dice Muradian.
También puede hacer que su amigo se sienta condescendiente, porque probablemente sea consciente de que las cosas pueden no estar bien.
Solo mantente positivo
Hablar sobre un diagnóstico de cáncer de mama no es divertido.
"Piensa en pensamientos positivos" puede parecer un buen consejo, pero puede ser desdeñar los sentimientos de tu amigo. Está bien que se tomen el diagnóstico en serio o que tengan un mal día, semana o mes.
“Se debe permitir expresar nuestro miedo, nuestra ansiedad, nuestra tristeza y dolor por esto y cambiar nuestra trayectoria de vida”, dice Gowrinathan. "'Mantente positivo' es más protección para la persona que tiene que escuchar las cosas que no son tan buenas que para la persona que las está pasando".
"Si quieres ser positivo, maravilloso, pero si tienes lo que mis pacientes y yo llamamos 'días puros', eso está permitido", agrega. "Eso está justificado. Eso es saludable ".
En lugar de alentar a tu amigo a que se mantenga positivo cuando está deprimido, es mejor escucharlo y decirle que estás aquí para apoyarlo como puedas.
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Esto puede parecer obvio, pero a veces soltamos una historia negativa en la conmoción del momento. Intente tomarse un momento para hacer una pausa antes de responder con algo como esto.
"Eso es simplemente poner a las personas en un estado de alarma, y eso no ayuda", dice Muradian.
Aunque sus preocupaciones son válidas, no ayudarán a su amigo.
Tu tambien necesitas cuidado
Al hablar con tu amigo, la conversación debe girar en torno a sus necesidades y sentimientos, pero eso no significa que no estés sufriendo.
Muradian sugiere leer "Cuando alguien a quien amas tiene cáncer" de Cecil Murphey.
“Este libro es para que los cuidadores busquen la paz y la comprensión y aprendan a apoyar y cuidar a la paciente con cáncer de mama”, dice.
Cancer.org tiene videos e información para los cuidadores. Si está luchando para sobrellevar el diagnóstico de su amigo, podría considerar hablar con un terapeuta para que lo ayude a procesar sus sentimientos.
Quitar
Es difícil saber que una amiga tiene cáncer de mama. Es importante recordar que su amigo necesita su apoyo y lo que eso significa variará de una persona a otra. Es mejor intentar medir dónde está tu amigo y responder en consecuencia.
Puede hacerlo escuchando, sintiendo empatía y haciendo preguntas. Si rechazan sus ofertas para hablar o ayudar, continúe registrándose con cuidado.
Puede decir algo incorrecto, y está bien. Date un poco de gracia y discúlpate. Eres solo un humano.
Luego, pregúntele a su amigo cómo puede brindarle mejor apoyo. Si tiene dificultades, no tenga miedo de pedir ayuda.
Beth Ann Mayer es una escritora residente en Nueva York. En su tiempo libre, puedes encontrarla entrenando para maratones y peleando con su hijo, Peter, y tres peluches.
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