Cuando se trata de su salud, es posible que esté acostumbrado a buscar diferencias en sus niveles de energía, su piel y su presión arterial. Una ventana a su salud que a menudo se pasa por alto es la lengua.
Si bien su dentista examinará su lengua en busca de pistas relacionadas con el cáncer oral, hay otros cambios que puede estar atento por sí mismo.
En términos generales, cualquier cambio significativo en el color o el desarrollo de dolor y bultos puede indicar un problema de salud. Sin embargo, existe una amplia gama de posibles cambios en su lengua, todos con resultados diferentes.
Como se ve una lengua sana
Primero, es importante tener una idea de lo que es normal para una lengua.
Una lengua sana es típicamente de color rosa, pero aún puede variar levemente en tonos oscuros y claros. Su lengua también tiene pequeños nódulos en la parte superior e inferior. Estos se llaman papilas.
Cuando una lengua no es saludable
Uno de los primeros síntomas notables de una lengua enferma es un cambio significativo en el color del tono rosado normal que está acostumbrado a ver.
Otros signos de preocupación pueden incluir dolor al comer, beber y tragar, así como nuevos bultos y protuberancias.
A continuación se presentan las posibles causas de anomalías en la lengua según el color. Esta lista solo sirve como guía. Asegúrese de consultar a su médico de inmediato si nota alguno de estos cambios.
Lengua blanca
Las manchas o líneas gruesas y blancas en la lengua son uno de los problemas más comunes que pueden afectar a una lengua por lo demás sana. Algunas causas son inofensivas, mientras que otras necesitan medicación y una atención cuidadosa.
Candidiasis oral
Una posible causa es la candidiasis oral. los Candida albicans los hongos lo causan, creando parches gruesos, de color blanco a verde, parecidos al requesón, en la parte superior de la lengua y en el interior de las mejillas.
La candidiasis oral es más común en los siguientes grupos:
- bebés y niños pequeños
- adultos mayores
- personas con diabetes
- personas que usan dentaduras postizas
- personas que usan esteroides inhalados para el asma y la EPOC
Liquen plano oral
El liquen plano oral consta de líneas blancas en la parte superior de la lengua. Estos pueden parecerse al encaje. Si bien es importante obtener un diagnóstico adecuado de esta afección, el liquen plano oral en sí mismo generalmente desaparece por sí solo sin tratamiento.
Leucoplasia
La leucoplasia consiste en parches blancos gruesos en la boca y la lengua. A diferencia del hongo que causa la candidiasis oral, la leucoplasia se produce debido al crecimiento excesivo de células en la boca.
Un dentista suele diagnosticar leucoplasia. Algunos casos son benignos, mientras que otros pueden provocar cáncer.
Lengua roja
Las siguientes condiciones pueden hacer que su lengua se vea roja o morada en lugar de rosa:
Lengua geográfica
A veces, las manchas rojas con bordes blancos en la lengua pueden ser un signo de una afección llamada lengua geográfica. El nombre se refiere a la apariencia de mapa de los parches de la lengua. Afecta entre el 1 y el 2,5 por ciento de las personas en todos los grupos de edad.
Esta afección generalmente es inofensiva, aunque los parches pueden cambiar de posición con el tiempo.
Deficiencias de vitamina B
Una lengua roja también puede indicar deficiencias de vitamina B. Este es particularmente el caso del ácido fólico (vitamina B-9) y la cobalamina (vitamina B-12).
A medida que se resuelvan estas deficiencias de vitaminas, notará una apariencia mejorada en su lengua.
La enfermedad de Kawasaki
La enfermedad de Kawasaki es una afección más grave que es más común en niños menores de 5 años. Provoca fiebre alta junto con una apariencia de fresa en la lengua.
No todos los casos son potencialmente mortales, pero la enfermedad de Kawasaki puede aumentar el riesgo de complicaciones cardíacas si no se trata.
escarlatina
La escarlatina, que coincide con la faringitis estreptocócica, es otra afección grave que requiere tratamiento inmediato. Al igual que la enfermedad de Kawasaki, la escarlatina puede hacer que la lengua parezca tener fresas encima.
Su lengua también puede tener protuberancias grandes.
Lengua amarilla
Un color de lengua que suele ser menos grave es el amarillo. El crecimiento excesivo de bacterias causa principalmente lengua amarilla. Otras causas pueden incluir:
- de fumar
- mascando tabaco
- tomando ciertas vitaminas
- soriasis
- ictericia, pero esta rara
Negro y peludo
Una lengua negra y vellosa puede parecer preocupante, pero por lo general es inofensiva. El crecimiento excesivo de bacterias en la lengua lo causa con mayor frecuencia. Su lengua puede verse de color amarillo oscuro, marrón o negro. Además, las papilas pueden multiplicarse, dando un aspecto "peludo".
Esta afección de la lengua se puede desarrollar a partir de:
- mala higiene bucal
- tomando antibióticos
- diabetes
- tratamientos de quimioterapia
Dolorido y lleno de baches
Haga que un médico le diagnostique cualquier nuevo dolor o bulto en la lengua. El dolor y los golpes pueden ser aún más preocupantes si también está experimentando dolor.
El dolor y los bultos en la lengua pueden deberse a:
- uso de tabaco, especialmente fumar
- úlceras bucales (aftas)
- morderse la lengua accidentalmente
- quemaduras en la lengua por alimentos y líquidos calientes
Si el dolor y los bultos no desaparecen en un par de semanas, esto podría ser un signo de cáncer oral. Consulte a su médico de inmediato. No todos los casos de cáncer oral causan dolor.
Imágenes de lenguas saludables y no saludables
Si bien ninguna lengua sana es idéntica a otra, aquí hay algunas imágenes de cómo puede verse la lengua "típica", así como imágenes de las condiciones que pueden afectar la lengua.
Tratos
El tratamiento para cada caso de decoloración de la lengua varía según la causa subyacente. Algunas causas requieren medicamentos, como:
- antibióticos para la escarlatina
- antifúngicos para la candidiasis oral
- suplementación con vitamina B-12 para la deficiencia
- suplementación con ácido fólico (vitamina B-9) para la deficiencia
- medicamentos antiinflamatorios para la enfermedad de Kawasaki
Las siguientes condiciones no suelen requerir tratamiento. En cambio, puede resolverlos adoptando mejores prácticas de salud bucal:
- lengua geográfica
- lengua amarilla
- lengua negra y peluda
- liquen plano oral
Si sus cambios en la lengua se atribuyen a medicamentos o vitaminas, hable con su médico sobre la posibilidad de encontrar una alternativa. Esto puede ser útil, especialmente si le molesta la lengua.
Cuando ver a un doctor
Su médico de atención primaria examinará su lengua durante su examen físico anual. En sus limpiezas dentales, el higienista o el dentista examinarán su lengua como parte de su examen.
Aún así, es importante realizar un seguimiento de cualquier cambio en su lengua durante el año.
Como regla general, consulte a su médico si nota algún cambio significativo en el color de su lengua, especialmente si dura más de 2 semanas.
También llame a su médico si tiene dolor, hinchazón o bultos en la lengua. Cuanto antes se diagnostique cualquier problema de la lengua y sus causas subyacentes, más rápido podrá recibir tratamiento.
También es importante detectar el cáncer oral lo antes posible. Visite a su dentista dos veces al año e infórmele si tiene antecedentes de consumo de tabaco. El consumo de tabaco es una causa común de cánceres de boca y garganta.
La línea de fondo
Aunque a menudo pasa desapercibida, su lengua puede decir mucho más sobre su salud de lo que cree.
Si hay algún cambio inusual en el color, como blanco, amarillo o rojo, consulte a su médico de inmediato.
No deje que no se diagnostique ningún dolor, cambio de color o nuevos bultos.
