La tráquea, o tráquea, ayuda a suministrar aire a los pulmones proporcionando un pasaje desde la boca. Mide alrededor de 4 a 5 pulgadas de largo y 1 pulgada de diámetro en el adulto promedio.
Está hecho de músculo liso y varios anillos de cartílago en forma de C. Esos anillos brindan estabilidad y ayudan a evitar que la tráquea colapse y cierre las vías respiratorias.
La tráquea se extiende desde el cuello y se divide en dos bronquios principales que se dividen hasta los pulmones. Son como el tronco del árbol bronquial.
Los bronquios son estructuralmente similares a la tráquea, ya que son divisiones de ella. Los bronquios están revestidos con el mismo tipo de moco que recubre el resto del tracto respiratorio.
Los objetos extraños que se respiran en los pulmones a menudo terminan en el bronquio derecho, ya que es más grande que el izquierdo.
Una vez dentro de los pulmones, cada bronquio se divide en cinco bronquios secundarios más pequeños, que proporcionan aire a los lóbulos de los pulmones.
Los bronquios secundarios continúan ramificándose para formar los bronquios terciarios, que se dividen a su vez en bronquiolos terminales.
Hay hasta 30.000 pequeños bronquiolos en cada pulmón. Conducen a los alvéolos (pequeños sacos de aire donde se produce el intercambio de dióxido de carbono y oxígeno) a través de los conductos alveolares.
Juntos, la tráquea y los dos bronquios primarios se denominan árbol bronquial. Al final del árbol bronquial se encuentran los conductos alveolares, los sacos alveolares y finalmente los alvéolos.
Los conductos que componen el árbol bronquial cumplen la misma función que la tráquea. Distribuyen aire a los pulmones.
Los alvéolos son los principales responsables del intercambio de dióxido de carbono y oxígeno, que se produce en los pulmones.
Una capa de moco protector, llamado manto de moco, cubre una gran parte de la membrana que recubre el árbol bronquial y es un purificador de aire importante. Su cuerpo produce alrededor de media taza de moco al día. Los cilios microscópicos, similares a pelos, mueven el moco limpiador hasta la faringe (una cavidad revestida de una membrana que conecta la nariz y la boca con el esófago) desde la parte inferior del árbol bronquial.
