Cómo curar una costilla rota

Visión general

Su caja torácica consta de 12 pares de costillas. Además de proteger su corazón y pulmones, sus costillas también sostienen muchos de los músculos de la parte superior del cuerpo. Como resultado, romperse una costilla puede hacer que las actividades diarias sean muy dolorosas.

Dada su posición en el cuerpo, las costillas rotas generalmente se dejan curar solas. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo manejar una costilla rota y cuánto tiempo puede esperar que tome el proceso de recuperación.

¿Cuáles son los síntomas de una costilla rota?

Uno de los síntomas más persistentes de una costilla rota es el dolor en el pecho al respirar. Inhalar profundamente duele aún más. Reír, toser o estornudar también pueden provocar dolores agudos desde el sitio de la ruptura.

Dependiendo de la ubicación de la fractura, agacharse o torcer la parte superior del cuerpo también puede desencadenar un dolor repentino. Golpear o presionar la fractura causará dolor durante al menos varias semanas.

También puede notar hinchazón y enrojecimiento alrededor de la fractura. En algunos casos, también puede ver hematomas en la piel cerca de la fractura.

¿Qué causa una costilla rota?

Como protectores de su corazón y pulmones, sus costillas están diseñadas para resistir mucho. Pero los golpes repentinos y severos en el pecho y la espalda pueden fracturarlos.

Estos pueden ser el resultado de:

• deportes de contacto, como fútbol o rugby
• accidentes automovilísticos
• caídas duras
• abuso doméstico u otras formas de violencia personal

Años de acciones repetitivas, como golpear un palo de golf, también pueden afectar seriamente sus costillas y músculos. El trauma causado por la repetición de los mismos movimientos enérgicos puede hacerlo más susceptible a romperse una costilla.

Aquellos con mayor riesgo de fractura de costillas incluyen:

• Atletas que practican deportes de contacto o realizan movimientos repetitivos frecuentes que involucran el pecho o la espalda.
• personas con osteoporosis, una enfermedad que reduce la densidad ósea, dejando los huesos más vulnerables a las fracturas
• personas con una costilla que tiene una lesión cancerosa, que puede debilitar el hueso

¿Cómo se diagnostica una costilla rota?

A diferencia de un dedo del pie o un brazo roto, una costilla rota puede ser difícil de ver. Si cree que puede tener una costilla rota, lo mejor es visitar a un médico para que pueda realizar pruebas de imágenes para verificar si hay huesos rotos.

Las pruebas de diagnóstico por imágenes que podría utilizar un médico incluyen:

• Radiografía de pecho. Una radiografía es útil para revelar grandes roturas. Pero puede que no ofrezca una visión clara de las pequeñas fracturas capilares.
• Tomografía computarizada de tórax. Una tomografía computarizada de tórax a veces puede detectar fracturas más pequeñas que una radiografía podría pasar por alto.
• Radiografía. Las gammagrafías óseas implican la inyección de una pequeña cantidad de tinte radiactivo en una vena. El tinte, conocido como trazador, se puede detectar con un equipo de escaneo. El marcador tiende a acumularse en áreas donde se está produciendo la curación ósea, como el sitio de una fractura. Una gammagrafía ósea puede ser especialmente útil para detectar fracturas por sobrecarga causadas por movimientos repetitivos.

Dependiendo de sus síntomas, su proveedor de atención médica también puede usar una resonancia magnética de tórax para verificar si hay lesiones de tejidos blandos o músculos.

¿Cómo se tratan las costillas rotas?

El tratamiento de las costillas rotas ha cambiado en los últimos años. Los médicos solían tratar una costilla fracturada envolviendo el torso con fuerza para ayudar a evitar que la costilla afectada se mueva. Pero este tipo de vendaje puede restringir su respiración y ocasionalmente provocar problemas respiratorios, incluida neumonía.

Hoy en día, las costillas rotas generalmente se dejan curar solas sin ningún dispositivo de apoyo o vendajes.

Dependiendo de su nivel de dolor, su médico podría recetarle algo que pueda tomar para aliviar el dolor. En los primeros días después de la fractura de una costilla, una forma inyectable de anestesia puede ayudar a adormecer los nervios directamente alrededor de la costilla.

También puede aplicar una compresa de hielo en el área para reducir el dolor y disminuir la hinchazón. Solo asegúrate de envolverlo primero en una toalla fina.

Si es posible, intente dormir en una posición más erguida durante las primeras noches después de la lesión.

Las fracturas de costillas muy graves, como las que dificultan la respiración, pueden requerir cirugía. En algunos casos, esto puede implicar el uso de placas y tornillos para estabilizar las costillas mientras cicatrizan.

Si bien ciertamente no desearía una fractura de costilla grave, los beneficios de someterse a una cirugía con placas y tornillos generalmente incluyen un tiempo de curación más corto y menos dolor que dejar que las costillas se curen por sí mismas.

¿Cuánto tiempo tarda en sanar una costilla rota?

Las costillas rotas tardan unas seis semanas en sanar por sí solas. Durante este tiempo, debe evitar actividades que puedan dañar aún más sus costillas. Eso significa que los deportes y el levantamiento de pesas están fuera de la mesa. Si algo le hace sentir dolor alrededor de las costillas, deténgase inmediatamente y espere hasta que esté curado.

Sin embargo, durante la curación, es importante caminar y mover los hombros de vez en cuando para evitar que se acumule moco en los pulmones. Aunque puede doler, tosa si lo necesita para limpiar sus pulmones. Sostener una almohada contra su pecho cuando tose puede aliviar un poco el dolor.

¿Una costilla rota puede causar complicaciones?

Según la costilla que se rompa y la gravedad de la lesión, su corazón y sus pulmones pueden estar en riesgo.

Una rotura grave en una de las tres costillas superiores podría dañar la aorta, la arteria grande que emerge de la parte superior del corazón y lleva sangre a gran parte de su cuerpo. Otros vasos sanguíneos en el corazón o cerca del mismo también pueden estar en riesgo.

Otra posible complicación de una costilla rota es un pulmón perforado. Una rotura en una de las costillas del medio que hace que un borde de hueso dentado penetre en el pulmón podría potencialmente causar el colapso del pulmón.

Una fractura en una de las costillas inferiores puede cortar o perforar el hígado, el riñón o el bazo si la fractura es dramática. Este tipo de complicaciones son más comunes si tiene varias costillas rotas. Las pruebas de imágenes, como una resonancia magnética, generalmente pueden revelar una lesión en uno de sus órganos internos o vasos sanguíneos.

Para asegurarse de que las posibles complicaciones se detecten a tiempo, asegúrese de informar a su médico sobre todos sus síntomas, incluso si no parecen estar relacionados con una costilla rota. También trate de incluir tantos detalles como sea posible al describir el incidente que causó la ruptura.

¿Cuál es la perspectiva de una costilla rota?

La mayoría de las costillas rotas se resuelven en seis semanas. Deberá tomárselo con calma durante este tiempo, pero aún así podrá caminar y realizar sus actividades diarias. Si descubre que el dolor no mejora, consulte a un médico para descartar cualquier lesión adicional que pueda estar causando sus síntomas.