La comunicación verbal suele ser sencilla. Abres la boca y dices lo que quieres decir.
La comunicación no solo ocurre verbalmente. Mientras habla o escucha, también expresa sentimientos y reacciones con su lenguaje corporal, incluida su expresión facial, gestos y postura.
Muchas personas pueden descifrar el lenguaje corporal intencional sin muchos problemas. Si alguien pone los ojos en blanco o golpea con el pie, por ejemplo, probablemente tengas una idea bastante clara de cómo se siente.
El lenguaje corporal involuntario es más difícil de captar. A continuación, se muestra el significado de algunos tipos más sutiles de lenguaje corporal.
Primero, algunas cosas a tener en cuenta
Según la Dra. Emily Cook, terapeuta matrimonial y familiar en Bethesda, MD, el lenguaje corporal juega un papel esencial en la forma en que compartimos información con los demás.
"Existe evidencia que sugiere que nuestros cerebros priorizan la comunicación no verbal sobre la comunicación verbal", dice. "Entonces, cuando nuestro cerebro recibe un mensaje contradictorio, digamos que oye 'Te amo' pero ve una cara malvada o escucha un tono poco sincero, puede preferir las señales no verbales a las verbales", agrega.
Es importante tener en cuenta que el lenguaje corporal no es universal. Varias cosas pueden afectar la forma en que alguien usa e interpreta el lenguaje corporal.
Diferencias culturales
Los antecedentes culturales de una persona pueden tener una gran influencia en la forma en que usan y leen el lenguaje corporal.
Considere estos ejemplos:
- En muchas culturas occidentales, el contacto visual al hablar sugiere franqueza e interés. Las personas de otras culturas, incluidas muchas culturas orientales, pueden evitar el contacto visual prolongado, ya que mirar ligeramente hacia abajo o hacia un lado puede parecer más respetuoso.
- Asentir con la cabeza indica acuerdo en muchas culturas. En otros, puede significar simplemente que la otra persona reconoce tus palabras.
Diferencias de desarrollo
Las personas neurodiversas también pueden usar e interpretar el lenguaje corporal de manera diferente a como lo hacen las personas neurotípicas.
Por ejemplo, puede que esté inquieto cuando está aburrido, pero las personas neurodiversas pueden inquietarse para aumentar la concentración, calmar el nerviosismo o calmarse a sí mismas de otras maneras. Las personas autistas también pueden tener problemas para leer el lenguaje corporal.
Diferencias psicológicas
Ciertas condiciones de salud mental también pueden afectar el lenguaje corporal de una persona. Alguien con ansiedad social puede encontrar extremadamente difícil encontrar y sostener la mirada de alguien, por ejemplo.
Es posible que las personas que prefieren evitar tocar a otros no se den la mano ni se abrazen al saludar a alguien. Ser consciente de los límites que algunas personas pueden tener en torno al contacto casual puede ayudarte a evitar asumir que no le agradas a alguien.
En resumen, para una comunicación más exitosa, es importante considerar todos los aspectos de la comunicación. Esto incluye la comunicación verbal y la escucha activa o empática, así como el lenguaje corporal.
Decodificando la boca
Si alguien está sonriendo, es una buena señal, ¿verdad?
No necesariamente. Diferentes sonrisas significan cosas diferentes. Lo mismo ocurre con la posición de los labios de alguien.
Sonrisas
- Con una sonrisa auténtica y genuina, las comisuras de la boca se vuelven hacia arriba y los ojos se estrechan y arrugan las comisuras.
- Las sonrisas insinceras generalmente no involucran a los ojos. Pueden ocurrir en respuesta a una incomodidad.
- Una mueca o una sonrisa parcial que sigue a una microexpresión de disgusto o desprecio puede sugerir incertidumbre, desdén o aversión.
- Una sonrisa acompañada de un contacto visual duradero, una mirada larga o una inclinación de cabeza pueden sugerir atracción.
Labios
- Los labios comprimidos o estrechados pueden sugerir malestar.
- Los labios temblorosos pueden sugerir miedo o tristeza.
- Los labios fruncidos pueden indicar enojo o desacuerdo.
- Los labios abiertos y ligeramente separados tienden a significar que alguien se siente relajado o en general a gusto.
Los ojos pueden decir mucho
Los ojos pueden transmitir mucha información sobre el estado de ánimo y el nivel de interés de una persona.
Parpadeo
Las personas tienden a parpadear rápidamente cuando se encuentran bajo algún tipo de estrés.
Es posible que haya escuchado que el parpadeo rápido a menudo sugiere deshonestidad, pero no siempre es así.
El parpadeo de alguien puede acelerarse cuando:
- trabajando en un problema difícil
- sentirse incómodo
- asustado o preocupado por algo
Dilatación de pupila
Por lo general, sus pupilas se dilatarán cuando se sienta positivo hacia algo o alguien. Estos sentimientos pueden implicar una atracción romántica, pero no siempre es así.
La dilatación ocurre en respuesta a la excitación de su sistema nervioso, por lo que también puede notar pupilas dilatadas cuando alguien está enojado o asustado.
Cuando usted no como algo, sus pupilas generalmente se contraerán o se harán más pequeñas.
Dirección de la mirada
Tus ojos tienden a seguir lo que te interesa, por lo que rastrear el movimiento de la mirada de alguien puede darte información sobre su estado de ánimo.
Si está hablando con alguien cuyos ojos se desvían continuamente hacia la mesa del buffet, es posible que tenga más interés en comer que en hablar en ese momento. Alguien que mire hacia la salida puede querer irse.
Las personas también tienden a mover los ojos hacia abajo o hacia un lado cuando:
- trabajando en un problema
- recordar información o recuerdos
- pensando en algo dificil
Bloqueo de ojos
El bloqueo incluye cosas como:
- cubriéndose los ojos con una mano
- cerrar los ojos brevemente, como en un parpadeo prolongado
- frotándote los ojos
- bizco
El bloqueo es generalmente inconsciente, pero tiende a sugerir cómo se siente realmente. Las personas a menudo bloquean sus ojos cuando están irritadas, angustiadas o se enfrentan a algo que no quieren hacer en particular.
También puede sugerir desacuerdo o desgana. Usted sabe que la casa necesita una buena limpieza, pero cuando su pareja sugiere tomarse un día para las tareas del hogar, su mano podría ir a sus ojos antes de que se dé cuenta.
Mirando los brazos y las piernas
Aunque las personas usualmente usan sus brazos y piernas para hacer gestos con propósito, los movimientos que ocurren de manera más instintiva también pueden revelar mucho sobre las emociones.
Brazos
Las personas a menudo cruzan los brazos cuando sienten:
- vulnerable
- ansioso
- desinteresado en considerar otra perspectiva
Curiosamente, los brazos cruzados también pueden sugerir confianza. Si alguien cruza los brazos mientras sonríe, se inclina hacia atrás o muestra otros signos de estar a gusto, probablemente se sienta que tiene el control de la situación, en lugar de ser vulnerable.
Los brazos también pueden brindarle a alguien una sensación de protección. Esté atento a comportamientos como:
- sosteniendo algo contra el pecho
- poner un brazo en una silla o mesa
- extendiendo un brazo para crear distancia
- usando un brazo para sostener el otro detrás de la espalda
Estos gestos sugieren inconscientemente que una persona no se siente del todo cómoda con la situación y necesita estabilizarse o protegerse de alguna manera.
Piernas y pies
Los pies y las piernas pueden mostrar nerviosismo e inquietud a través de:
- golpeando los pies
- sacudida de la pierna
- cambiando de un pie a otro
Las piernas cruzadas también pueden sugerir una falta de voluntad para escuchar lo que alguien tiene que decir, especialmente cuando los brazos también están cruzados.
Los pies también pueden revelar información. Observe la dirección en la que miran los pies de una persona durante una conversación.
Si sus pies apuntan hacia otro lado, es posible que sientan más ganas de abandonar la conversación que de continuarla. Si sus pies apuntan hacia ti, es probable que la persona esté disfrutando de la conversación y espere continuar.
Las manos
Mucha gente usa gestos para enfatizar al hablar. Esto puede tener algunos beneficios directos, ya que las investigaciones sugieren que tendemos a responder la pregunta de alguien más rápido si hace gestos mientras pregunta.
Cuanto más entusiasta sea el gesto, mayor será la emoción que probablemente sienta alguien. También es bastante común que las personas hagan gestos hacia alguien con quien se sienten particularmente cercanos, a menudo sin darse cuenta.
Aquí hay algunas cosas más específicas a las que debe estar atento:
- Las manos extendidas con las palmas hacia arriba pueden ser un reflejo inconsciente de apertura.
- Los puños cerrados pueden sugerir enojo o frustración, especialmente en alguien que intenta reprimir estas emociones. Es posible que notes que su expresión facial permanece neutra, incluso relajada.
- Tocar instintivamente la mejilla puede indicar que alguien está considerando algo con cuidado o que tiene mucho interés en lo que estás diciendo.
Respirar pistas
Tu respiración tiende a acelerarse cuando estás bajo estrés. Este estrés puede ser positivo o negativo, por lo que alguien que respira rápidamente puede ser:
- emocionado
- ansioso
- nervioso o preocupado
Una respiración larga y profunda puede sugerir:
- alivio
- enojo
- fatiga
Las respiraciones más lentas generalmente sugieren un estado de calma o consideración. Es posible que los patrones de respiración ordinarios no se destaquen tanto, pero la respiración de alguien puede parecer muy controlada o precisa. Este control intencional ocurre a menudo cuando se intenta reprimir una emoción fuerte, como la ira.
Considerando las posiciones del cuerpo
La forma en que alguien se para o se sienta y dónde lo hace puede darte algunas pistas sobre cómo se siente.
Postura
Su postura, o la forma en que se sostiene, no siempre es fácil de controlar, lo que puede dificultar la lectura. Todavía puede ofrecer algo de información, especialmente cuando difiere de la forma en que una persona se comporta normalmente.
Aquí hay algunas cosas que debe buscar:
- Apoyarse en una pared u otro soporte puede sugerir aburrimiento o desinterés.
- Inclinarse hacia una conversación o hacia alguien generalmente sugiere interés o emoción.
- Pararse derecho, a veces con las manos en las caderas, puede sugerir entusiasmo, entusiasmo y confianza.
- Pararse derecho con las manos a los lados es una posición de descanso común que sugiere la voluntad de participar y escuchar.
- Apoyar la cabeza en una mano puede mostrar interés. Cuando ambas manos sostienen la cabeza, puede sugerir aburrimiento o fatiga.
- Inclinar la cabeza o el cuerpo hacia un lado sugiere interés y concentración. También puede sugerir atracción, dependiendo de otros marcadores del lenguaje corporal.
Distancia
El grado de distancia física que mantiene una persona cuando habla contigo a veces puede darte pistas sobre su estado de ánimo o sus sentimientos hacia ti.
Tenga en cuenta que muchas personas simplemente prefieren mantener más distancia entre ellas y los demás, especialmente las personas que no conocen bien.
Por otro lado, algunas personas pueden sentirse acostumbradas a un espacio menos personal. Pueden pararse o sentarse muy cerca porque así es como interactúan.
Dicho esto, algunos comportamientos específicos pueden ser reveladores:
- Es probable que alguien que se pare o se siente muy cerca de ti con regularidad disfrute de tu compañía.
- Alguien que se aparta y da un paso atrás si usted da un paso adelante probablemente quiera mantener cierta distancia (física y emocional) de usted.
- Sentarse lo suficientemente cerca para tocar o inclinarse en una conversación, particularmente con una sonrisa o un toque breve, a menudo sugiere atracción física.
- Levantar una mano o un brazo al dar un paso atrás a menudo sugiere un deseo de una barrera física o más distancia.
Poniendolo todo junto
El lenguaje corporal puede ser complejo y difícil de entender. De hecho, existe todo un campo de estudio, llamado kinésica, dedicado a comprender la comunicación no verbal.
Los cambios leves en la postura y los cambios en la expresión facial tienden a ocurrir de forma natural en el transcurso de una conversación o interacción social. Sin embargo, alguien con una postura erguida o una expresión fija de manera constante puede estar haciendo un gran esfuerzo para evitar que se muestren sus verdaderas emociones.
Si tiene dificultades para comprender el lenguaje corporal, tenga en cuenta estos consejos:
- Habla con ellos. Nunca está de más preguntarle a alguien cómo se siente. Si nota un pie inquieto o puños cerrados, intente apartarlos y preguntar si todo está bien.
- Considere su lenguaje corporal anterior. El lenguaje corporal puede variar de persona a persona. Si el lenguaje corporal único de alguien de repente parece diferente, es una pista de que algo podría estar sucediendo debajo de la superficie.
- Apunta a un cierto nivel de contacto visual. No tienes que mirar fijamente o mantener un contacto visual continuo, pero ayuda encontrar la mirada de alguien y mantenerla durante la mayor parte de la conversación. Además, es más probable que detectes el lenguaje corporal cuando miras a la persona.
- Recuerda escuchar. La buena comunicación siempre implica escuchar. No te dejes atrapar demasiado tratando de descifrar los gestos o la posición de alguien que te olvidas de escuchar sus palabras.
En términos generales, no puede obtener una imagen completa de lo que los demás piensan y sienten basándose únicamente en su lenguaje corporal. Cuando colocas el lenguaje corporal en el contexto de sus palabras, puedes obtener mucha más información de la que obtendrías al considerar cualquier tipo de comunicación por sí sola.
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritora y editora de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen las lenguas y la literatura asiáticas, la traducción al japonés, la cocina, las ciencias naturales, la positividad sexual y la salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
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