Hace unos siete años, "Ramone", de 28 años, dijo que se encontraba en situaciones que "nunca antes podría haber imaginado".
Se mudó a la ciudad de Nueva York desde otro estado sin muchas conexiones personales o un trabajo, y recorrió el sofá de un apartamento a otro.
En un momento dado para pagar el alquiler, se dedicó a trabajar como acompañante.
Luego, en su cumpleaños número 21, se enteró de que le diagnosticaron VIH. Finalmente, se encontró viviendo en el sistema de refugios para personas sin hogar de la ciudad.
Ramone, que no quiso ser identificado por su nombre completo, dice que una corriente subterránea que atravesó este período de transición y desafío fue la dependencia de las sustancias.
Si bien el consumo social y recreativo de alcohol y marihuana no fueron obstáculos importantes para su vida cotidiana, dice que la adicción a la metanfetamina se convirtió en un obstáculo importante para su capacidad de vivir lo que llamó una "vida productiva".
"La metanfetamina de cristal me fue presentada por personas que no tenían mi mejor interés en el corazón", dijo Ramone a Healthline. “Todavía me mantengo en contacto con algunas de estas personas hasta el día de hoy, de vez en cuando aparecen en una luna azul. Por supuesto, pienso en "Dios mío, no debería mantenerme en contacto con ellos". Pero estaban allí cuando necesitaba un lugar donde quedarme, cuando no tenía a nadie, ni comida, ni refugio. Desafortunadamente, estaban allí ".
Las experiencias de Ramone no son infrecuentes para los millones de personas en los Estados Unidos que viven con trastornos por adicción y uso de sustancias.
La Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud de 2017 informa que 18.7 millones de personas mayores de 18 años tenían un trastorno por uso de sustancias en los Estados Unidos. El mismo informe encontró que aproximadamente 3 de cada 8 personas luchan con la dependencia de las “drogas ilícitas”, aproximadamente 3 de cada 4 viven con el consumo de alcohol, mientras que 1 de cada 9 personas lidia con adicciones tanto a las drogas como al alcohol.
Además, la historia de Ramone podría provocar el reconocimiento de un segmento particular de la población: las personas LGBTQ.
Como miembro autoidentificado de la comunidad LGBTQ, las experiencias de Ramone reflejan la presencia relativamente alta de estos trastornos entre los estadounidenses LGBTQ.
¿Por qué estos problemas son tan comunes en la gran comunidad LGBTQ?
Numerosos estudios y trabajos de consejeros y defensores en el campo han intentado responder a esta complicada pregunta durante años. Desde considerar el "bar gay" como un espacio seguro para reuniones LGBTQ hasta las presiones culturales que pueden hacer que las personas de esta comunidad sean particularmente susceptibles a los trastornos por uso de sustancias, es un tema complicado y multifacético.
Para Ramone, que actualmente lleva una vida sobria, y para otros como él que se identifican como LGBTQ, es una lucha constante enraizada en una variedad de factores profundamente arraigados.
Altas tasas de trastornos por uso de sustancias.
En enero, una investigación publicada en LGBT Health señaló tasas excepcionalmente altas de trastornos por uso de sustancias entre las personas de la comunidad LGBTQ.
El equipo de investigación de la Universidad de Michigan echó un vistazo a los datos de 2012-2013 de la Encuesta Epidemiológica Nacional sobre Alcohol y Condiciones Relacionadas-III. Del total de 36.309 adultos encuestados, alrededor del 6 por ciento caía en la categoría de “minorías sexuales”, lo que significa que no se identificaron como heterosexuales.
Los investigadores encontraron que las personas que se identificaron como lesbianas o gays tenían más del doble de probabilidades que las personas que se identificaron como heterosexuales de tener un trastorno "severo" por consumo de alcohol o tabaco, mientras que las personas que se identificaron como bisexuales tenían tres veces más probabilidades de tener esto. tipo de trastorno por consumo de sustancias.
Aquellos que no estaban seguros de cómo identificar su identidad sexual tenían cinco veces más probabilidades de tener un trastorno por consumo de sustancias que las personas heterosexuales.
“Sabemos que las poblaciones LGB (lesbianas, gays y bisexuales) tenían una mayor prevalencia de consumo de sustancias, pero este es el primer estudio que documenta la gravedad de los trastornos por consumo de alcohol, trastornos por consumo de tabaco y trastornos por consumo de drogas según criterios de diagnóstico (DSM -5) utilizando una muestra representativa de EE. UU. ”, Dijo a Healthline la autora principal Carol Boyd, PhD, RN, profesora de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Michigan.
Boyd explicó que los estudios anteriores eran mucho menos completos. Por ejemplo, quienes realizan este tipo de investigación normalmente reclutan a hombres homosexuales en los bares y les preguntan sobre su consumo de drogas y alcohol.
Ella dijo que algunos estudios más antiguos también se enfocarían solo en el alcohol y no en otras drogas o sustancias adictivas.
Sin embargo, lo que hizo que este estudio fuera único fue que se centró en el alcohol, el tabaco y las drogas.
El estudio de Boyd tiene sus puntos ciegos. Por ejemplo, hay algunas omisiones flagrantes del acrónimo LGBTQ.
Boyd señaló que su estudio no examinó a los miembros de la comunidad transgénero, y lo calificó como una "brecha notable" en la investigación que "debe llenarse con investigaciones futuras".
Añadió: "En el futuro, los estudios deben preguntar a los encuestados sobre el sexo que se les asignó al nacer y si esto coincide con su género", añadió.
Si bien el estudio de Boyd no examinó los trastornos por uso de sustancias en la población transgénero, algunos otros sí lo han hecho.
Un estudio reciente encontró que los datos de la Encuesta de Niños de Salud de California (CHKS) 2013-2015 mostraron que los estudiantes transgénero tenían aproximadamente 2 1/2 veces más probabilidades de usar drogas como metanfetaminas y cocaína que sus compañeros cisgénero.
Heather Zayde, LCSW, trabajadora social clínica y psicoterapeuta con sede en Brooklyn, dijo a Healthline que para los jóvenes de la comunidad LGBTQ, el potencial de trastornos por uso de sustancias es muy real.
“Para estos jóvenes, existe el temor de encajar en una sociedad que pueden percibir que los está rechazando”, dijo Zayde. “Ha habido mucho trabajo avanzando en la dirección correcta, con una mayor aceptación de todas las personas, pero luego están los mensajes de la presidencia actual, por ejemplo, donde los niños están escuchando cosas horribles provenientes del liderazgo; es muy difícil, especialmente para aquellos niños que no encajan ".
Señaló que estos jóvenes a menudo tienen miedo de no ser aceptados por sus seres queridos, desde sus familias hasta sus compañeros. Para estos niños, no hay "escapatoria de ese miedo" al rechazo y, a menudo, las sustancias pueden convertirse en un "recurso" fácil para ellos para ayudar a regular sus emociones.
Las presiones del orgullo
Junio de 2019 marca el 50 aniversario de los disturbios de Stonewall Inn en la ciudad de Nueva York, un momento decisivo en la historia LGBTQ que, en parte, impulsó décadas de mayor visibilidad y activismo en la comunidad LGBTQ.
A pocas cuadras de Stonewall, Joe Disano trabaja como consejero de abuso de sustancias en el Centro Comunitario de Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transgénero (conocido como The Center) en el vecindario West Village de la ciudad de Nueva York.
Disano dijo que históricamente muchas personas LGBTQ que se sentían “estigmatizadas socialmente” encontraron refugios seguros en los espacios de vida nocturna y bares.
Es algo que el residente de la ciudad de Nueva York, "Mark", de 42 años, que deseaba no ser identificado por su nombre completo, entiende muy bien.
Ahora que vive dos años y medio en recuperación del uso de drogas y alcohol, Mark, que es gay, recuerda cómo se sintió cuando comenzó a ir a bares gay cuando era un adulto joven.
Originario de Cincinnati, Ohio, Mark dijo que se declaró homosexual por primera vez después de graduarse de la escuela secundaria. Dijo que su iglesia tenía un grupo de actividad gay donde los jóvenes podían reunirse y sentirse seguros, pero a medida que crecía, gravitó hacia "donde estaban todos los demás gays: el bar".
“Entonces, durante los siguientes 20 años más o menos, todo lo que supe fue que si eres gay, vas a bares y clubes”, le dijo a Healthline. “A lo largo de los años, estás atrapado.No tienes elección. Es como 'eres gay, aquí hay una botella, aquí hay una bolsa' ".
Dijo que ahora que se está recuperando, se ha dado cuenta de que una vida social pasada que giraba únicamente en torno a las drogas y el alcohol le ayudó a sentirse insensible.
En la experiencia de Mark, pasar por la vida como un hombre gay significaba arrastrar el bagaje emocional enterrado en su subconsciente: ansiedad y trauma por intimidación y rechazo.
Dijo que siente que esto es algo que puede hacer que muchas personas LGBTQ como él recurran al uso de sustancias para escapar temporalmente de su dolor.
“Todas las personas tienen algún nivel de dolor emocional que cargan, pero creo que al ser homosexuales o queer, hay cosas que llevamos consigo. Hay otras alternativas, pero no las buscas, vas al club, vas al bar, así que siento que si eso es todo lo que haces, es realmente destructivo ", dijo.
Para Mark, todo este consumo de alcohol y drogas se convirtió en una sensación de fuerte depresión y llegó a un punto en el que los pensamientos suicidas se convirtieron en "una consideración".
Recordó cómo, después de un fin de semana en particular de discotecas, decidió buscar ayuda. Fue a una reunión en The Center en Nueva York y le llamó la atención el hecho de que conoció a otras personas homosexuales que no “querían emborracharme o drogarme [y estaban] tratando de encontrar una salida a esto, también."
Mark dijo que uno de sus mayores desafíos al querer vivir una vida de sobriedad fue aceptar cómo se "normalizaron" los altos niveles de uso de sustancias en su vida y que su perspectiva estaba "sesgada".
Para él, vivir una vida sobria significaba aprender que algunos de los comportamientos que llegó a aceptar como parte de una noche "típica" no eran necesariamente la norma.
“Por ejemplo, si alguien sufriera una sobredosis en la pista de baile, habría pensado que era normal, como si tuviera que volver a aprender que no era normal que las personas sufrieran una sobredosis, se cayeran de bruces y quedaran inconscientes. Me tomó estar en recuperación para aprender que 'oh, eso no es normal' ", dijo Mark.
Ahora, Mark dijo que está agradecido por su nueva perspectiva y la capacidad de interactuar con personas de un nivel superior sin drogas ni alcohol.
"El yo interior no necesita emborracharse todas las noches", dijo sobre el consejo que le daría a su yo más joven. "Se necesita trabajo para concentrarse en 'usted'".
Encontrar ayuda y tratamiento
Craig Sloane, LCSW, CASAC, CSAT, es un psicoterapeuta y trabajador social clínico que sabe lo que es ayudar a otros durante su recuperación y buscar ayuda él mismo. Como un hombre gay que se identifica a sí mismo en recuperación, Sloane dijo que es necesario no pintar las experiencias de todos con un pincel amplio.
“Todos somos únicos. No se puede pretender saber cómo es la situación de todos, pero de manera general, creo que solo tener la empatía de la experiencia de saber lo difícil que es pedir ayuda, y haber tenido la experiencia yo mismo de conocer esa recuperación es posible, me permite transmitir un cierto tipo de esperanza ”, dijo Sloane.
Profesionalmente, dijo que no comparte su historia personal con las personas con las que trabaja, pero agregó que sus experiencias pueden ayudar a informar su comprensión de lo que están pasando.
Sloane se hizo eco de Mark y Disano de que crecer y llegar a la edad adulta con una identidad LGBTQ puede dejar a algunas personas con un cierto nivel de ansiedad y estrés.
“El trauma asociado con el estigma social de ser LGBTQ, de vivir en una cultura que, en su mayor parte, es homofóbica y heterosexista, es traumático”, explicó Sloane. “De las experiencias de ser acosados y rechazados por amigos y familiares, esos traumas lamentablemente siguen siendo ciertos en 2019. En muchas partes del país, los espacios seguros para que las personas queer vayan son los bares, por lo que el aislamiento social es sin duda uno de los factores detrás de los trastornos por uso de sustancias para las personas LGBTQ ".
Agregó que para los miembros de la comunidad transgénero, en particular, el rechazo y el aislamiento de sus compañeros y familiares pueden ser altos. Todas estas experiencias contribuyen al “estrés de las minorías”, que Sloane definió como altos niveles de estrés que sienten los grupos marginados, lo que deja a muchas personas LGBTQ susceptibles a los trastornos por uso de sustancias.
El Dr. Alex S. Keuroghlian, MPH, director de programas de educación y capacitación en el Instituto Fenway y profesor asistente de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard, dijo que las personas LGBTQ que buscan tratamiento podrían tener dificultades para encontrar un entorno de atención médica inclusiva.
“El tratamiento de las adicciones debe adaptarse a las personas LGBTQ”, dijo. “Tenemos que infundir los principios del tratamiento del estrés de las minorías en los enfoques basados en la evidencia. Los proveedores deben adaptar y abordar el tratamiento para aspectos como los trastornos por consumo de opioides entre las personas LGBTQ, por ejemplo ".
Además, señaló que los proveedores médicos deben comprender exactamente cómo los factores que impulsan la adicción están vinculados al estrés de las minorías.
Keuroghlian agregó que las cosas también han mejorado de alguna manera, aunque aún queda mucho por hacer para crear un sistema de salud más inclusivo. De hecho, este otoño, dijo que se le pidió que hablara en Tennessee sobre cómo abordar la crisis de opioides en la comunidad LGBTQ.
“Tennessee es un estado donde la gente no espera ver interés en mejorar la atención en esta área, pero este tipo de cosas están sucediendo en todo el país, se está haciendo un gran trabajo del que nadie se entera”, explicó.
Francisco J. Lazala, MPA, coordinador del programa, servicios de gestión de casos en Harlem United, un centro de salud comunitario en la ciudad de Nueva York, dijo que hay más jóvenes LGBTQ que necesitan vivienda y atención médica que la cantidad de programas y servicios bien financiados. que puede ayudar a responder a sus necesidades.
Lazala dijo que Harlem United sirve particularmente a los jóvenes de color y a los miembros de grupos marginados que acuden a él en busca de apoyo y seguridad.
Muchos de los jóvenes con los que trabaja experimentan la falta de vivienda y la adicción.
Dijo que algunas historias son más alentadoras que otras.
La misma semana de su entrevista con Healthline, Lazala dijo que una joven con la que trabajaba vino a verlo. Ella había estado viviendo con una dependencia del alcohol en el pasado. Ella reveló que poco después de dejar el alcohol, descubrió que tenía VIH.
"Mi corazón se rompió", dijo. "Es triste ver a estos jóvenes [encontrar este tipo de obstáculos y] hay pocos servicios para los jóvenes [VIH] positivos".
"Un proceso continuo"
Cincuenta años después de Stonewall, Lazala señaló que es irónico cómo los lugares que solían ser refugios y espacios seguros, como el vecindario de West Village cerca de Stonewall y The Center de Nueva York, se han "aburguesado" y son menos hospitalarios para los jóvenes de color LGBTQ. buscando espacios que los alejen de las drogas y el alcohol.
Ramone está muy familiarizado con el trabajo de Lazala. Llegó a Harlem United cuando estaba sin hogar y le da crédito a los servicios y el apoyo que encontró allí para ayudarlo a recuperarse.
“Estaba saliendo con la gente equivocada, las cosas se pusieron realmente mal en términos de encontrarme consumiendo drogas, saliendo con gente que vendía drogas. De repente, estaba haciendo cosas que no quería hacer. No me sentía amado, no me sentía cómodo ", dijo.
Sobre vivir con el uso de sustancias, Ramone dijo que es importante que las personas sepan que no se trata solo de una situación de "detenerse y terminar".
"Es un proceso continuo", dijo. "Afortunadamente, tengo una gran determinación".
Mark dijo que está más feliz porque puede "acceder" a más de sí mismo ahora que se está recuperando.
“La comunidad de recuperación es una comunidad cada vez más creciente, mucha gente queer se está despertando”, dijo Mark. “Creo que ser gay es realmente especial. Es difícil cuando no puedes aprovechar esa especialidad si estás borracho. Y en la sobriedad puedes aprovechar todo eso, puedes trabajar tu alma y trabajar con mucho de lo que estamos cargando. Es un lugar realmente emocionante para estar ".
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