La forma en que vemos el mundo da forma a quiénes elegimos ser, y compartir experiencias convincentes puede enmarcar la forma en que nos tratamos unos a otros, para mejor. Esta es una perspectiva poderosa.
Durante más de 5 años, he estado luchando contra el virus del papiloma humano (VPH) y procedimientos complicados relacionados con el VPH.
Después de encontrar células anormales en mi cuello uterino, me hicieron una colposcopia y un LEEP. Recuerdo haber mirado hacia las luces del techo. Las piernas en estribos, mi mente alimentada por la ira.
Estar en una posición vulnerable, como una colposcopia o incluso una prueba de Papanicolaou, me enfureció. Las personas con las que había salido, o con las que salía, no fueron investigadas ni presionadas.
A pesar de no saber que inicialmente tenía el VPH, la carga de manejar esto ahora era mi responsabilidad.
Esta experiencia no está aislada. Para muchas personas, descubrir que tiene VPH y tener que lidiar con él, mientras se informa a sus parejas, es a menudo una responsabilidad individual.
Cada vez que salgo del consultorio del médico, mis conversaciones sobre el VPH y la salud sexual con mis parejas no siempre fueron necesariamente positivas o útiles. Con vergüenza, admito que en lugar de abordar la situación con calma, recurrí a frases exasperadas que solo confundían o asustaban a quienquiera que estuviera hablando.
La mayoría de las personas contraerán el VPH en algún momento de sus vidas, y eso es un riesgo
Aproximadamente 43 millones de estadounidenses tuvieron una infección por VPH en 2018 y casi todas las personas sexualmente activas tendrán VPH de alguna forma, en algún momento de sus vidas, si no se vacunan.
El VPH es la infección de transmisión sexual (ITS) más común. Si bien se transmite a través del sexo anal, vaginal y oral, u otro contacto piel a piel durante las actividades sexuales, es poco probable que contraiga el virus a través de la sangre, el esperma o la saliva.
A menudo, puede afectar áreas de la boca durante el sexo oral.
La buena noticia es que la mayoría de los sistemas inmunológicos combaten esta infección por sí mismos. Si no se controla, el VPH puede manifestarse como verrugas genitales o cáncer de garganta, cuello uterino, ano y pene.
Para las personas con cuello uterino, los tipos 16 y 18 del VPH causan el 70 por ciento de los cánceres de cuello uterino y las heridas precancerosas del cuello uterino. Las personas con un pene mayor de 50 años también están experimentando un aumento en el cáncer de boca y garganta relacionado con el VPH.
Pero antes de que se preocupe, contraer el VPH en sí no equivale a contraer cáncer.
El cáncer se desarrolla lentamente con el tiempo y el VPH es un virus que puede causar esos desarrollos, alteraciones o cambios en el cuerpo. Es por eso que la educación y la prevención del VPH son tan importantes. Saber que tiene VPH significa que su médico puede asegurarse de que no se convierta en cáncer.
Parece que puede ser necesario un cambio para tomar este virus más en serio. Muchos hombres con los que hablamos pidieron a sus parejas que los educaran sobre el tema.
No es un virus que solo afecte a los cérvix
Aunque ambas partes pueden contraer el virus, a menudo son las mujeres las que tienen que informar a sus parejas. Aaron * dice que se enteró del VPH de una pareja anterior, pero no obtuvo más información por su cuenta sobre la protección y las tasas de infección.
Cuando se le preguntó por qué no examinó el virus con más seriedad, explica: “Simplemente no creo que, como hombre, esté en riesgo de contraer el VPH. Creo que la mayoría de las mujeres lo tienen más que los hombres. Una novia mía anterior me dijo que podría haber tenido el VPH antes, pero tampoco sabía dónde lo había contraído ".
Cameron * creía que el VPH afectaba principalmente a las mujeres. Ningún socio le había hablado nunca sobre el virus y que su conocimiento era, en sus palabras, "vergonzosamente desorientado".
En un mundo donde las ITS todavía tienen el peso de estereotipos y estigmas, hablar sobre el VPH puede ser un proceso aterrador. Para las personas con cuello uterino, este factor de estrés puede provocar una vergüenza silenciosa en torno al virus.
Andrea * explica que a pesar de que se hace la prueba después de cada nueva pareja, todavía contrajo el VPH hace unos años.
“Tuve una verruga y me asusté. Inmediatamente fui al médico y no he tenido ningún problema desde entonces. Pero fue un momento muy aterrador y aislado. Nunca se lo conté a ninguno de mis socios porque asumí que no lo entenderían ".
Yana cree que la falta de educación también dificulta la comunicación con una pareja. “También es realmente desafiante […] cuando uno mismo está bastante confundido acerca de qué es el VPH.Me asusté y le dije a mi compañero que se fue y que estábamos bien. En cambio, me hubiera encantado más diálogo y más comprensión de mi pareja, quien pareció actuar aliviada cuando le dije que ambos estábamos 'curados' de la infección ".
La ignorancia es una bendición, y para las personas con pene, a veces esto juega un papel vital en la conversación sobre el VPH.
35 millones de personas con pene en los EE. UU. Tienen VPH
Jake * me dijo que el VPH es muy importante para él. "Los hombres deben saber si lo tienen y estar abiertos".
Sin embargo, no es fácil diagnosticar el VPH. La mayoría de los síntomas del VPH no son visibles, lo que podría ser la razón por la que muchos no consideran el VPH tan grave como puede ser.
Y es fácil que la responsabilidad recaiga sobre quienes tienen cuello uterino. Las personas con cuello uterino están programadas para realizarse una prueba de Papanicolaou de 1 a 3 años para detectar cáncer de cuello uterino o células anormales, y a menudo es durante esta prueba que se detecta el VPH.
Existen limitaciones para las pruebas de VPH para personas con pene. El autor del libro, "¿Bienes dañados ?: Mujeres que viven con enfermedades de transmisión sexual incurables", dice que una biopsia de "la cavidad oral, el área genital o anal de un paciente masculino" se puede muestrear y analizar para detectar el VPH. Pero esta prueba solo está disponible si hay una lesión para la biopsia.
Cuando hice un seguimiento con Aaron * para ver si él estaría a favor de estas pruebas, dijo: "Las pruebas de Papanicolaou para las mujeres son mucho más fáciles, tiene sentido para ellas hacer eso, en lugar de pasar por un examen anal".
Afortunadamente, existe una vacuna para el VPH, pero es posible que las compañías de seguros no cubran el costo una vez que supere la edad recomendada. La vacuna puede ser costosa, a veces cuesta más de $ 150, administrada en tres inyecciones.
Entonces, cuando no se puede acceder a una vacuna, el siguiente curso de acción puede ser priorizar la educación y promover una conversación cómoda sobre las ITS, especialmente las más comunes y prevenibles. Nuestros sistemas educativos, proveedores de atención médica, relaciones y recursos médicos pueden hablar sobre el VPH de manera abierta y honesta.
Jake * se enteró del VPH por su pareja, pero desea que su médico se comunique con él durante sus chequeos. "Mi pareja no debería estar enseñándome todo lo que hay que saber cuando nos afecta a los dos por igual".
Muchas personas entrevistadas estuvieron de acuerdo y admitieron que más investigación les ayudaría a estar más informados sobre el tema del VPH.
Amy * dice, “una pareja mía anterior tenía el VPH. Antes incluso de que nos besáramos, quería que supiera que tenía el VPH. No estaba vacunado, así que sugerí que lo hiciera antes de cualquier intercambio de líquidos ".
Ella continúa: "Nuestra relación terminó hace muchas lunas y estoy libre de VPH principalmente debido a su madurez en el manejo de la situación".
Andrew *, que ha experimentado el VPH de socios anteriores, sabe cómo manejar las conversaciones, pero aún cree que no hay suficientes personas conscientes de que podrían estar portando el virus.
Cuando se le preguntó si pensaba que las personas con pene tenían conocimientos sobre el VPH, dijo: “Yo diría que es una mezcla, algunos son muy conscientes y otros simplemente piensan que el VPH es igual a verrugas y ni siquiera saben que podrían, y probablemente lo hayan hecho, o lo están cargando ".
También reconoce que, por lo general, las mujeres tienen que iniciar la conversación. “Por lo que he encontrado en mi propia vida, diría que la mayoría de los hombres necesitan tener una pareja femenina que previamente haya tenido el VPH para que sean plenamente conscientes de cómo es, se ve, se comporta y en qué se diferencia. los sexos ".
Irene * explica que desearía que las personas estuvieran más comprometidas con las prácticas sexuales más seguras, “[sigue siendo] un gasto físico y financiero significativo que las mujeres deben asumir”.
Después de contraer el VPH, Irene necesitó una colposcopia. Una colposcopia puede costar hasta $ 500, y eso sin una biopsia, que puede costar hasta $ 300 más.
Si tiene verrugas, crecimientos, bultos o llagas inusuales alrededor de los genitales, el ano, la boca o la garganta, consulte a un profesional de la salud de inmediato.
A partir de ahora, no existe una prueba de VPH propicia para las personas con pene. Algunos proveedores de atención médica ofrecen pruebas de Papanicolaou anal para aquellas personas que pueden tener un mayor riesgo de cáncer anal o una lesión por biopsia.
Es imperativo para todos personas sexualmente activas para que se sientan cómodos y tranquilos al hablar sobre las ITS y la salud sexual con su pareja
Cuanto más lo discutamos, más lo entenderemos.
Para cualquier persona, educarse a sí mismo y no depender únicamente de su pareja para obtener información es el mejor resultado para el futuro de su salud y la salud de cualquier pareja sexual.
Si tiene VPH o si ha tenido otra ITS, normalizar el estado hablando con una pareja o una nueva pareja potencial siempre es beneficioso. También puede abrir un diálogo sobre la vacuna Gardasil y cómo protegerse de más infecciones.
Investigadores de JAMA Oncology publicaron un estudio que "estimó que más de 25 millones de hombres estadounidenses son elegibles para la vacuna contra el VPH, pero no la han recibido". Las relaciones mutuas monógamas tampoco siempre te protegen del virus. El VPH puede permanecer latente en su cuerpo hasta por 15 años antes de mostrar cualquier síntoma.
En general, la forma más eficaz de mantener su cuerpo sano es utilizar condones, fomentar los exámenes físicos regulares y mantener un estilo de vida saludable (dieta, ejercicio y evitar fumar) para reducir el riesgo de cáncer.
Dado que 1 de cada 9 personas con pene viven con el VPH oral, es importante enseñar a los niños sobre el futuro del virus y la posible realidad de su resultado, tanto para sus parejas como para ellos mismos.
S. Nicole Lane es una periodista de sexo y salud de la mujer con sede en Chicago. Su escritura ha aparecido en Playboy, Rewire News, HelloFlo, Broadly, Metro UK y otros rincones de Internet. También es una artista visual en activo que trabaja con nuevos medios, ensamblaje y látex. Síguela en Twitter.
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