La gripe estomacal es una infección viral de sus intestinos. El nombre médico de la gripe estomacal es gastroenteritis viral. Los síntomas comunes incluyen:
- diarrea líquida y suelta
- Calambre abdominal
- náusea
- vomitando
Contrariamente a su nombre, la gripe estomacal no es causada por el mismo virus que causa la gripe. De hecho, existen varios tipos diferentes de virus que pueden causar gastroenteritis.
La gripe estomacal es contagiosa, lo que significa que puede transmitirse de una persona a otra.
Continúe leyendo para obtener más información sobre cuánto tiempo es contagiosa la gripe estomacal, cómo se propaga y cómo puede evitar contraerla.
¿Qué causa la gripe estomacal?
Existen varios tipos de virus que pueden causar gastroenteritis. Incluyen:
- Norovirus. Los norovirus son la causa más común. Se estima que causan alrededor del 50 por ciento de todos los casos de gastroenteritis viral en todo el mundo.
- Rotavirus. La infección por rotavirus es más común en los niños. La gastroenteritis por rotavirus se puede prevenir mediante vacunación.
- Adenovirus. Al igual que los rotavirus, las infecciones por adenovirus afectan principalmente a los niños. Sin embargo, esta infección se considera una causa menos común.
- Astrovirus. Los astrovirus también causan gastroenteritis principalmente en niños.
Si bien cualquier persona puede contraer la gripe estomacal, algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave. Aquellos con mayor riesgo incluyen:
- bebés y niños pequeños
- adultos mayores
- individuos con un sistema inmunológico debilitado
El riesgo de un brote de gripe estomacal aumenta cuando grandes grupos de personas están en estrecho contacto entre sí. Algunos ejemplos de esto incluyen:
- cruceros
- restaurantes, bufés o banquetes
- instalaciones de cuidado como guarderías y hogares de ancianos
- campus universitarios
- bases militares
¿Cuánto tiempo es contagioso con la gripe estomacal?
Por lo general, los síntomas tardan unos días en aparecer después de la exposición. Sin embargo, esto puede depender del virus específico.
Un caso de gripe estomacal generalmente se resuelve en menos de una semana. Las infecciones en las personas con mayor riesgo pueden durar más.
En términos generales, es más probable que el virus se propague desde el momento en que aparecen los primeros síntomas hasta varios días después de que hayan desaparecido. Algunos virus, como el rotavirus, pueden transmitirse antes de que comiencen los síntomas.
Sin embargo, incluso después de que sus síntomas hayan desaparecido, el virus también puede excretarse en las heces durante varias semanas. Por ejemplo, el norovirus se puede eliminar en las heces durante 2 semanas o más y el rotavirus se puede encontrar en las heces hasta por 10 días.
Debido a que la infección aún puede transmitirse a otras personas incluso después de que se haya recuperado por completo, es vital practicar una buena higiene de manos.
¿Cómo se transmite la gripe estomacal?
Los virus que causan la gripe estomacal están presentes en las heces y el vómito. Estos virus pueden contaminar los alimentos, el agua y las superficies, especialmente sin una higiene adecuada de las manos después de ir al baño.
Puede enfermarse de gripe estomacal si:
- tocar una superficie u objeto que contenga el virus y luego tocarse la cara o la boca
- tener contacto cercano con alguien con gripe estomacal
- consumir alimentos o agua que contengan el virus
El norovirus en particular es muy resistente. Puede sobrevivir hasta 2 semanas en superficies y 2 meses o más en agua. También puede soportar cambios de temperatura y muchos productos de limpieza comunes. Esto puede facilitar la transmisión de una persona a otra.
¿Cómo puede reducir el riesgo de contraer la gripe estomacal?
Aunque es posible que no pueda evitar por completo estos virus, puede tomar medidas para reducir considerablemente su riesgo, especialmente si alguien en su hogar tiene un virus estomacal.
Consejos para evitar la gripe estomacal
- Lávese las manos con frecuencia. Lávese bien las manos después de ir al baño o cambiar un pañal, antes de comer o manipular alimentos y después de tocar objetos o superficies que puedan contener virus.
- Mantenga limpias las superficies. Concéntrese en las superficies de alto contacto, como pomos de puertas, manijas de electrodomésticos, controles remotos, interruptores de luz y encimeras.
- Desinfectar. Si alguien en su casa experimenta vómitos o diarrea debido a la gripe estomacal, desinfecte y limpie bien el área después. Use de 5 a 25 cucharadas de lejía por galón de agua u otro limpiador doméstico aprobado para virus como el norovirus.
- Practica la seguridad alimentaria. Lave todos los productos frescos antes de comerlos. Asegúrese de que todos los alimentos estén cocidos a la temperatura adecuada antes de consumirlos. Siempre manipule o prepare los alimentos sobre una superficie limpia.
- Limpiar la ropa sucia. Si una persona en su hogar tiene gripe estomacal, asegúrese de limpiar rápidamente la ropa, la ropa de cama o las toallas sucias. Lavar con detergente y agua caliente y secar con secadora.
- Vacunar. Hay dos vacunas disponibles para ayudar a prevenir las infecciones por rotavirus en los bebés.Se recomienda que los bebés reciban la primera dosis de la vacuna a las 15 semanas de edad y todas las dosis de la vacuna a los 8 meses.
¿Cómo se puede prevenir la propagación?
Si actualmente tiene gastroenteritis viral, hay cosas que puede hacer para evitar que el virus se propague a otras personas.
Cómo prevenir la propagación de los virus de la influenza estomacal
- Lávese bien las manos. Esto es particularmente importante después de haber usado el baño y si tiene diarrea o vómitos.
- Quedarse en casa. Planee quedarse en casa y no ir al trabajo o la escuela durante al menos 2 días después de que sus síntomas hayan desaparecido.
- Mantén tu distancia. Evite el contacto con personas que corren un mayor riesgo de padecer enfermedades graves. Esto incluye a bebés, adultos mayores y personas con un sistema inmunológico debilitado.
- No lo compartas. Evite compartir artículos como cubiertos, vasos, teléfonos o toallas mientras está enfermo y durante varios días después de que los síntomas hayan desaparecido.
- Evite manipular alimentos. Trate de no manipular ni preparar alimentos mientras esté enfermo y durante al menos 2 días después de que desaparezcan los síntomas.
Remedios caseros para la gripe estomacal
Dado que un virus causa la gripe estomacal, los medicamentos como los antibióticos no ayudan a tratarla. Por lo general, la mayoría de las personas con gripe estomacal se recuperan de su enfermedad sin tener que buscar tratamiento médico.
Los siguientes tratamientos caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas de la gripe estomacal y prevenir enfermedades más graves.
- Beber mucho líquido. La diarrea y los vómitos pueden provocar deshidratación. Trate de reponer los líquidos y electrolitos perdidos bebiendo agua, bebidas deportivas o caldos con regularidad.
- Considere una solución de rehidratación oral. Las soluciones de rehidratación oral contienen agua, electrolitos y carbohidratos en proporciones fáciles de digerir. Pedialyte es un ejemplo. Puede ser especialmente útil para niños y adultos mayores.
- Use medicamentos de venta libre (OTC). Los medicamentos de venta libre como el subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol) y la loperamida (Imodium) pueden ayudar a aliviar los síntomas en los adultos. Sin embargo, estos pueden ser peligrosos para los niños. Hable con el pediatra de su hijo sobre los medicamentos de venta libre adecuados para los síntomas.
- Pruebe alimentos suaves. Si siente malestar estomacal, trate de comer pequeñas cantidades de alimentos blandos como arroz, galletas saladas o tostadas.
- Evite los alimentos que empeoran los síntomas. Algunos alimentos pueden empeorar la diarrea. Los alimentos que se deben evitar incluyen aquellos con alto contenido de lácteos, azúcar, grasas o cafeína.
Cuándo recibir atención
Aunque la gripe estomacal generalmente mejora con los cuidados personales, es importante buscar atención médica si nota alguno de los siguientes síntomas:
- signos de deshidratación grave, como sed extrema, pequeñas cantidades de orina y mareos
- diarrea sanguinolenta
- vómitos persistentes que le impiden retener líquidos
- fiebre alta
- dolor abdominal severo
- síntomas que no mejoran o comienzan a empeorar después de varios días de atención en el hogar
- síntomas de la gripe estomacal que ocurren en un bebé, un adulto mayor o una persona con una condición de salud subyacente
El tratamiento médico implica controlar sus síntomas y promover la hidratación. Es posible que le administren líquidos por vía intravenosa para ayudar a reemplazar los líquidos y electrolitos perdidos.
La línea de fondo
El término más exacto para la gripe estomacal es gastroenteritis viral porque no está relacionado con los virus de la influenza que causan las enfermedades respiratorias que vemos en otoño e invierno. Existen varios tipos de virus que pueden causar gastroenteritis viral. El más común de ellos es el norovirus.
Si tiene gastroenteritis viral, el virus puede transmitirse a otras personas cuando tenga síntomas y durante unos días después de que desaparezcan. Sin embargo, el virus aún puede estar presente en las heces durante semanas después de la recuperación. Por esta razón, es muy importante lavarse bien las manos después de ir al baño y antes de manipular alimentos o cualquier otra cosa que pueda entrar en su boca.
La mayoría de las personas se recuperan de la gripe estomacal sin buscar atención médica. Sin embargo, si experimenta signos de deshidratación grave, sangre en las heces, fiebre persistente o dolor abdominal intenso, busque atención médica de inmediato.
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