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Si pasa tiempo con frecuencia en la naturaleza, probablemente no sea ajeno a la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso. Si ha tenido suerte, ha podido evitar entrar o tocar cualquiera de estas plantas. Si es menos afortunado, no lo ha sido y probablemente haya terminado con un sarpullido.
¿Qué causa la erupción?
Las hojas y los tallos de la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso contienen savia con un aceite tóxico llamado urushiol. El urushiol irrita la piel de la mayoría de las personas expuestas a él. También se encuentra en diferentes cantidades en la piel del mango y las vides, las cáscaras de anacardo y el árbol de urushi (laca).
Según la Academia Estadounidense de Dermatología, el 85 por ciento de las personas desarrollan una erupción roja inflamada y con picazón cuando reciben urushiol en la piel. La erupción se desarrolla de 12 a 72 horas después de entrar en contacto con urushiol.
No es necesario estar al aire libre y tener contacto directo con la hiedra venenosa, el roble venenoso o el zumaque venenoso para estar expuesto al urushiol.
También puede ceñirse a cosas como:
- piel de mascota
- Herramientas de jardinería
- equipo deportivo
- ropa
Si toca estas cosas, puede entrar en contacto con el aceite y desarrollar un sarpullido, ya que el aceite se absorbe en la piel. Afortunadamente, las mascotas no reaccionan al aceite.
También puede estar expuesto al urushiol si se quema hiedra venenosa, roble venenoso o zumaque venenoso. Esto hace que el aceite se transmita por el aire y usted podría inhalarlo o podría caer sobre su piel.
Imágenes de la erupción
Aquí hay algunas imágenes del sarpullido para ayudarlo a identificarlo:
Identificando las plantas
La hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso son tres plantas separadas, pero comparten algunas características entre sí. Su principal similitud es que contienen urushiol.
Hiedra venenosa
La hiedra venenosa es una enredadera con hojas que crecen en grupos de tres. Por lo general, crece cerca del suelo, pero también puede crecer en árboles o rocas como una enredadera o un pequeño arbusto.
Las hojas son algo puntiagudas. Tienen un color verde intenso que puede ser amarillento o rojizo en determinadas épocas del año, y en ocasiones brillan con aceite de urushiol.
La hiedra venenosa crece en la mayor parte de los Estados Unidos, además de Alaska, Hawai y algunas partes de la costa oeste.
Hiedra venenosa
Al igual que la hiedra venenosa, el roble venenoso tiene hojas de color verde intenso con diferentes cantidades de color rojo durante el año. También crece en grupos de tres.
Las hojas de roble venenoso son un poco diferentes a las hojas de hiedra venenosa. Son más redondeados, menos puntiagudos y tienen una superficie texturizada similar a un cabello. El roble venenoso crece como un arbusto bajo en los estados del este y del sur, pero como una enredadera larga o un grupo alto en la costa oeste.
El roble venenoso es común en el oeste y sureste de los Estados Unidos.
Zumaque venenoso
El zumaque venenoso también crece como un arbusto alto o un árbol pequeño. A diferencia de la hiedra venenosa y el roble venenoso, sus hojas crecen en tallos con grupos de 7 a 13 hojas que aparecen como pares.
Las hojas de zumaque venenoso son de color verde rojizo. La planta también produce pequeñas bayas colgantes de color verde blanquecino. Hay un zumaque casi idéntico con frutos rojos erguidos que es inofensivo.
El zumaque venenoso es común en el este de los Estados Unidos.
Síntomas
El urushiol causa una reacción alérgica cuando el cuerpo de una persona se vuelve sensible a él.
A menudo, la primera vez que una persona se expone al aceite, no le sale un sarpullido debido a la sensibilización que se produce en el cuerpo con la primera exposición. Sin embargo, a partir de la segunda vez, se han sensibilizado y desarrollarán un sarpullido cada vez que se expongan.
Algunas personas nunca se vuelven sensibles y pueden exponerse al aceite sin desarrollar un sarpullido. Para otros, la sensibilidad al urushiol puede disminuir con el tiempo. En algunos casos, los niños se vuelven menos sensibles a medida que crecen.
Los niveles de sensibilidad al urushiol varían, al igual que la intensidad de la erupción. Si una persona tiene una reacción, puede ser leve, moderada o grave.
Los síntomas incluyen:
- piel enrojecida y con picazón, que a menudo es un síntoma temprano
- una erupción roja que se desarrolla en rayas o parches donde la planta ha tocado la piel
- una erupción roja que se vuelve irregular con o sin ampollas húmedas pequeñas o grandes
¿Cuánto duran los síntomas?
En la mayoría de los casos, una reacción alérgica al urushiol es leve y dura alrededor de una a tres semanas. En casos graves, una erupción puede durar más.
La inhalación de hiedra venenosa, roble venenoso o zumaque venenoso en llamas puede causar erupciones peligrosas e hinchazón en los conductos nasales y las vías respiratorias. Si cree que ha inhalado hiedra venenosa, consulte a un médico de inmediato para reducir el riesgo de complicaciones graves.
Mucha gente piensa que las erupciones causadas por la hiedra venenosa, el roble venenoso o el zumaque venenoso pueden extenderse por todo el cuerpo. Pueden hacerlo, pero solo si el urushiol con el que entra en contacto se esparce y se absorbe en otras partes del cuerpo.
La erupción puede tardar mucho tiempo en aparecer en algunas partes del cuerpo, lo que puede hacer que parezca que la erupción se está extendiendo. Una vez que el urushiol se absorbe y causa una erupción, no se puede contagiar a otras personas.
Además, rascarse o tocarse el sarpullido, o el líquido de las ampollas, no propagará el sarpullido.
Tratamiento
Las erupciones por urushiol causadas por la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso no se pueden curar, pero los síntomas incómodos se pueden tratar.
Aunque el urushiol causa una reacción alérgica, la inmunoterapia en forma de inyecciones contra la alergia no está disponible actualmente para detener o reducir este efecto.
Si cree que ha entrado en contacto con urushiol de la hiedra venenosa, el roble venenoso o el zumaque venenoso, puede reducir la gravedad de su erupción y el riesgo de que se propague de la siguiente manera:
- quitarse la ropa que ha estado usando y lavarla de inmediato
- lavar todas las áreas expuestas de la piel con agua fría y jabón
- usar agua corriente para enjuagar eficazmente el urushiol
- lavar cualquier herramienta, equipo u objeto que pueda haber tocado el urushiol
- bañar a las mascotas que puedan haber tocado estas plantas
Si ha comenzado a desarrollar una erupción y necesita tratar los síntomas, puede intentar:
- Loción de calamina. La aplicación de este medicamento contra la picazón de venta libre (OTC) puede ayudar a aliviar sus síntomas.
- Crema tópica de hidrocortisona de venta libre. Este producto puede ayudar a aliviar la picazón.
- Medicamentos corticosteroides recetados. Si su reacción es grave o afecta partes sensibles de su cuerpo, como la boca, sobre o cerca de los ojos o genitales, consulte a su médico para obtener una receta, como prednisona. Dependiendo de dónde esté su erupción, su médico puede recomendar que el esteroide se tome por vía oral o se aplique directamente sobre la piel. Es posible que también necesite una inyección de corticosteroide. Este tratamiento está destinado a ayudar a reducir la gravedad de su reacción, aunque puede tener efectos secundarios.
- Antihistamínicos en forma de pastilla. Estos también se pueden usar para reducir la picazón.
- Gel de hidróxido de aluminio, acetato de zinc u óxido de zinc. Los médicos pueden recomendar estos tratamientos para secar las ampollas húmedas, que a menudo supuran líquido.
- Ungüento o medicamento antibiótico. Algunas personas desarrollan una infección de la piel con inflamación, como celulitis o foliculitis, alrededor de la erupción, especialmente si la han estado picando. En este caso, su médico le recetará antibióticos. Es probable que su erupción esté infectada si tiene:
- fiebre
- siente hinchazón alrededor de la erupción
- siente calor alrededor de la erupción
- ver pus alrededor de la erupción
No aplique antihistamínicos en su piel, ya que puede causar más irritación. También debe evitar los anestésicos tópicos, como la benzocaína.
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Remedios caseros
Puede usar remedios caseros para aliviar los síntomas de la erupción por urushiol, como picazón, enrojecimiento y ampollas. Estos remedios incluyen:
- tomar duchas frías o aplicar compresas frías en las áreas afectadas
- baños tibios de avena coloidal
- usar guantes en las manos para evitar rascarse
- tomando un baño de bicarbonato de sodio
- usar jabón con agua en el sarpullido y enjuagarlo muy bien, especialmente la primera vez que se lava la zona afectada
- mantener la piel hidratada con una loción o crema hidratante sensible
O intente aplicar uno de estos a su erupción:
- una pasta con tres partes de bicarbonato de sodio mezclado con una parte de agua
- gel de aloe vera
- Rebanadas de pepino
- vinagre de sidra de manzana mezclado con agua
- alcohol para frotar
- hamamelis
- arcilla de bentonita
- Aceites esenciales de manzanilla o eucalipto.
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Consejos de prevención
Puede prevenir una reacción de la hiedra venenosa, el roble venenoso o el zumaque venenoso si sabe cómo se puede propagar el urushiol y cómo evitarlo.
Aquí hay cinco consejos sobre cómo prevenir una reacción:
- Sepa cómo se ven la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso, y evite tocarlos o caminar cerca de ellos.
- Retire estas plantas de su jardín y considere contratar a un profesional para que lo haga. Incluso si toma precauciones al usar guantes y botas, a menos que tenga mucho cuidado al limpiar su ropa y equipo, puede estar expuesto al urushiol mientras trabaja en el jardín.
- Cubre completamente la piel de los tobillos, piernas, brazos y torso cuando vayas de excursión o pases tiempo en la naturaleza para evitar rozarte con estas plantas venenosas.
- Evite que sus mascotas pasen tiempo en áreas al aire libre con hiedra venenosa, roble venenoso o zumaque venenoso.
- No queme hojas ni bosques, ya que existe la posibilidad de que se exponga al humo con urushiol. Trate de evitar inhalar incendios forestales y otros humos.
Cuando ver a un doctor
Busque atención médica inmediata si tiene una erupción:
- en la garganta, la boca o las vías respiratorias que le cause dificultad para respirar o tragar, o si cree que ha inhalado humo de hiedra venenosa, roble venenoso o zumaque venenoso
- que cubre la mayor parte de tu cuerpo
- eso es severo con ampollas
- en tu cara, especialmente si está cerca de tus ojos
- en tus genitales
- que no parece aliviarse con remedios caseros o tratamientos de venta libre
Consulte a un médico de inmediato si tiene una erupción grave o una erupción que no desaparece después de una semana o dos. Un dermatólogo podrá confirmar si su erupción fue causada por una planta venenosa.
La línea de fondo
La hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso pueden ser plantas diferentes, pero todas contienen el mismo veneno: urushiol.
La mayoría de las personas tienen una reacción alérgica en forma de sarpullido cuando se exponen al urushiol. Si bien una reacción al urushiol no se puede curar, el enrojecimiento, la picazón y las ampollas que puede causar se pueden tratar.
En la mayoría de los casos, la erupción mejorará por sí sola en unas pocas semanas. En casos más graves, es posible que deba consultar a un médico o buscar ayuda de emergencia.
Cuanto más sepa sobre la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso, más fácilmente podrá evitarlo y prevenir una reacción alérgica incómoda.
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