Recuperarse de un trauma a menudo puede ser difícil y lento. Lo que funciona para una persona puede no ayudar a otra en absoluto.
Esto se debe a que las personas responden al trauma de manera diferente y los efectos del trauma pueden ser complicados.
El trauma puede causar efectos fisiológicos, neurológicos y emocionales, algunos de corta duración y otros mucho más duraderos. Cuando los efectos del trauma no desaparecen o interrumpen la vida diaria, es posible que esté experimentando un trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Esto es lo que se sabe sobre las opciones de tratamiento para el PTSD y lo que nos dicen las investigaciones sobre la efectividad de estos tratamientos.
¿Qué es el PTSD?
Cuando experimenta un evento traumático, sus sistemas hipotalámico, pituitario y suprarrenal liberan una oleada de hormonas que lo preparan para luchar, huir o congelarse.
En respuesta, su frecuencia cardíaca se acelera, su respiración se acelera y sus músculos se tensan. Es posible que su campo de visión se reduzca, que su memoria a corto plazo parezca quedarse en blanco y que sienta una sensación de pánico.
Incluso después de que termina el evento traumático, estos síntomas pueden aparecer y desaparecer durante días o semanas.
Es posible que tenga ataques de pánico o pesadillas en respuesta a imágenes, sonidos y olores similares, incluso cuando no existe un peligro real presente.
En algunos casos, estos síntomas persisten durante años. Cuando los síntomas continúan durante más de un mes, es posible que le diagnostiquen PTSD.
Alrededor del 10 al 20 por ciento de las personas que experimentan un trauma desarrollarán síntomas de TEPT posteriormente.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el PTSD?
El trastorno de estrés postraumático ha sido el foco de muchas investigaciones. Se ha demostrado que varios medicamentos y enfoques terapéuticos son eficaces en el tratamiento.
Veamos cada una de estas opciones de tratamiento con más detalle:
- psicoterapia
- terapias neurologicas
- medicamentos
- herramientas de afrontamiento en casa
Psicoterapia
Algunas formas de psicoterapia, también conocidas como terapia de conversación, son tratamientos efectivos para el TEPT.
La mayoría de ellos se basan en la terapia cognitivo-conductual (TCC), una especie de terapia de conversación que tiene como objetivo identificar y corregir patrones de pensamiento poco saludables y poco realistas.
Terapia de procesamiento cognitivo
La terapia de procesamiento cognitivo (CPT) se basa en la idea de que, inmediatamente después de un trauma, probablemente no pudo procesar por completo lo que le sucedió.
Al tratar de comprender el evento y cómo lo afectó, es posible que luego llegue a conclusiones que no son saludables.
Por ejemplo, puede decidir que no es seguro confiar en nadie, o puede creer que tiene la culpa de lo sucedido.
CPT tiene como objetivo identificar esas conclusiones incorrectas y reestructurarlas de manera más saludable. Este tipo de terapia generalmente se lleva a cabo en alrededor de 12 sesiones, durante las cuales usted y su terapeuta trabajan juntos para procesar lo sucedido hablando o escribiendo sobre la experiencia.
Terapia de exposición prolongada
Al igual que la CPT, la terapia de exposición prolongada aborda la tendencia a adoptar patrones de pensamiento poco saludables después de un evento traumático.
Por ejemplo, como resultado de un trauma, es posible que haya desarrollado una respuesta de miedo que no guarda proporción con los peligros que enfrenta.
Para cambiar su respuesta al miedo, la terapia de exposición prolongada comienza con cierta educación sobre los síntomas del TEPT. Su terapeuta lo equipará con habilidades para calmarse y sobrellevar cuando se enfrente a algo aterrador.
Una vez que haya aprendido las técnicas para calmarse a sí mismo, usted y su terapeuta crearán una jerarquía de miedos.
Comenzará con cosas que encuentre un poco atemorizantes y progresará a miedos más intensos, posiblemente aquellos relacionados con el trauma que experimentó. No avanzará al siguiente nivel en su jerarquía hasta que usted y su terapeuta estén satisfechos de que pueden manejar cada uno.
Durante varios meses de tratamiento, usted y su terapeuta trabajarán juntos para ayudarlo a enfrentar sus miedos, lo que le permitirá practicar nuevas habilidades de afrontamiento.
Aprenderá que sus pensamientos y recuerdos relacionados con el trauma no son realmente peligrosos y no deben evitarse.
Terapias neurologicas
Muchos de los efectos a largo plazo del PTSD son neurológicos. Por esa razón, se ha descubierto que los tratamientos que se enfocan en el cerebro y el sistema nervioso son particularmente efectivos para restaurar la función y reducir los síntomas.
Desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR)
La desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR) es una terapia que utiliza movimientos oculares repetitivos para interrumpir y modificar algunos de los recuerdos relacionados con el trauma que tiene.
Después de hablar sobre su historia, usted y su terapeuta seleccionarán un recuerdo que les resulte particularmente difícil.
Mientras recuerda los detalles de ese recuerdo, su terapeuta lo guiará a través de una serie de movimientos oculares de lado a lado. A medida que aprenda a procesar la memoria y los sentimientos relacionados que surgen, gradualmente podrá reformular esa memoria de una manera más positiva.
Una revisión de la investigación de 2018 encontró que cuando lo proporciona un terapeuta experimentado, EMDR tiene la capacidad de reducir muchos síntomas del TEPT, incluida la ansiedad, la depresión, la fatiga y los patrones de pensamiento paranoico.
Es una terapia de bajo costo, tiene pocos o ningún efecto secundario y es recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el tratamiento del TEPT.
Técnica de libertad emocional (tapping)
El tapping es un elemento de un enfoque de tratamiento llamado técnica clínica de libertad emocional (EFT, por sus siglas en inglés).
Es similar a la acupresión, un tipo de tratamiento de masaje que utiliza presión física en ciertos puntos sensibles de la piel para aliviar el dolor y la tensión muscular.
En una serie de 4 a 10 sesiones, un terapeuta capacitado puede enseñarle cómo tocar ciertos ritmos en sus manos, cabeza, cara y clavículas mientras replantea activamente sus recuerdos de un evento traumático.
El tapping se usa a menudo junto con terapias cognitivas y de exposición.
Los estudios han encontrado que las terapias con EFT pueden reducir los síntomas del TEPT, especialmente la ansiedad, la depresión y el dolor.
Las terapias de EFT también pueden disminuir la cantidad de cortisol (una hormona del estrés) en su cuerpo.
Aunque eventualmente puede usar el tapping por su cuenta, es importante trabajar con un terapeuta capacitado y con licencia a medida que aprende las técnicas.
Medicamento
La Asociación Americana de Psicología (APA) recomienda ciertos antidepresivos para el tratamiento de los síntomas del TEPT.
La APA señala que los medicamentos más comunes utilizados para el tratamiento del TEPT son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como:
- paroxetina (Paxil)
- fluoxetina (Prozac)
- sertralina (Zoloft)
¿Qué puedes hacer para ayudarte a ti mismo?
La respuesta corta es un monton. Un buen punto de partida es reconocer las habilidades que le permitieron sobrevivir al trauma, incluso si esas habilidades no necesariamente le sirven bien hoy.
También puede explorar los muchos recursos que se han desarrollado para ayudar a los sobrevivientes de traumas a recuperarse del trastorno de estrés postraumático y recuperar su salud física y mental.
Explore las opciones de tratamiento en línea
El Centro Nacional para el PTSD proporciona una serie de recursos, que incluyen:
- aplicaciones como PTSD Coach, PTSD Family Coach, Insomnia Coach y Mindfulness Coach
- tutoriales en video que pueden educarlo en mayor profundidad sobre los síntomas y tratamientos
- Ayuda para la toma de decisiones sobre el tratamiento del TEPT para ayudarle a decidir qué opciones se adaptan mejor a sus necesidades
- programas en línea para ayudarlo a lidiar con el estrés, la ira, los desafíos de los padres y los problemas del sueño
Escribir
Una de las formas más efectivas de procesar el trauma es escribiendo.
La investigación ha demostrado que escribir sobre el evento traumático en varias sesiones cortas puede ayudar a reducir significativamente los síntomas del trastorno de estrés postraumático.
De hecho, algunas investigaciones han demostrado que combinar la escritura con otras terapias puede ayudar a acortar el tiempo de su tratamiento.
No es necesario que escriba sobre el evento traumático por sí solo. Escribir sobre su vida como un todo, incluidos los eventos traumáticos, también puede ayudar a reducir los síntomas del TEPT.
Un estudio anterior sugiere que la escritura también puede ayudar a reducir la presión arterial, mejorar los síntomas de ansiedad y depresión y ayudar con los problemas de conducta en los niños con TEPT.
Prueba el yoga o la meditación
Estudios recientes han demostrado que la meditación y el yoga son terapias complementarias útiles para las personas con TEPT.
Si bien el yoga o la meditación pueden no proporcionar un alivio completo de los síntomas, los investigadores los recomiendan como adiciones a la terapia y la medicación.
El yoga puede ayudarlo a regular su respiración, aumentar la conciencia de su cuerpo y responder a las emociones cambiantes.
La meditación puede ayudarte a redirigir tu atención al momento presente, dándote una mayor sensación de control sobre los recuerdos intrusivos.
Cómo encontrar un terapeuta adecuado para usted
Para encontrar un terapeuta que pueda ayudarlo con el PTSD, considere las siguientes estrategias:
- Busque un terapeuta especialmente capacitado para ayudar a las personas a recuperarse del tipo de trauma que experimentó.
- Consulte la red de su proveedor de seguros para mantener sus costos más bajos.
- Utilice una herramienta de búsqueda en línea confiable como la que mantiene la Association for Behavioral and Cognitive Therapies.
- Obtenga recomendaciones de amigos de confianza, colegas u organizaciones comunitarias centradas en el trauma.
- Piense en las cualidades de un terapeuta que lo harían sentir más comprendido y cómodo. ¿Quieres trabajar con un terapeuta LGBTQ +? ¿Alguien que comparte su fe, raza o género?
- Considere la distancia. ¿Su posible terapeuta está cerca de su casa o lugar de trabajo? ¿Ofrecen visitas virtuales?
- Verifique que su terapeuta tenga licencia en su estado y tenga experiencia trabajando con PTSD.
Y finalmente, date permiso para cambiar de terapeuta.
Es posible que el primer terapeuta que visite no sea el adecuado. Está bien considerar sus visitas iniciales como una especie de proceso de entrevista para encontrar el terapeuta adecuado para usted.
Costo y seguro
La mayoría de los planes de seguro ofrecen alguna cobertura para los servicios de salud mental, aunque los montos deducibles y los copagos variarán de una póliza a otra.
Los planes Medicare Original, Medicare Advantage y Medicaid también brindan beneficios de salud mental.
Si no tiene seguro médico y está buscando un tratamiento asequible para el trastorno de estrés postraumático, intente buscar un terapeuta que tenga una estructura de tarifas de escala móvil.
Esta herramienta de búsqueda puede resultar útil. El Colectivo de Psicoterapia de Camino Abierto es otra buena opción.
Y si necesita terapia de bajo costo o gratuita, un centro comunitario de salud mental cerca de usted es un excelente punto de partida.
La línea de fondo
El trauma puede causar efectos fisiológicos, neurológicos y emocionales. Si los efectos del trauma duran más de un mes o causan interrupciones en su forma normal de funcionamiento, es posible que tenga PTSD.
El estándar de oro para tratar los síntomas del TEPT es la psicoterapia, en particular la terapia cognitivo-conductual, la terapia de procesamiento cognitivo y la terapia de exposición prolongada.
EMDR y EFT también se han mostrado prometedores para ayudar a las personas a recuperarse del trastorno de estrés postraumático.
Los efectos del trauma son reales y pueden tener un efecto poderoso en la calidad de su vida, mucho después de que termine el evento. Pero con el tiempo y el tratamiento adecuado, existen formas de disminuir los efectos negativos y restaurar su salud y bienestar.
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