No fue fácil equilibrar la recuperación del parto, amamantar a un bebé y cuidar a tres niños mayores mientras ayudaba a mis padres a tomar decisiones importantes en la vida. Estos son mis consejos para la generación sándwich.
Estaba muy embarazada de mi cuarto y último hijo cuando mi muy en forma padre de 71 años, que solía correr carreras en la ruta, tuvo un derrame cerebral devastador. Sabía que este día podría llegar eventualmente, pero ¿ahora?
Fue mi inducción oficial en un club en constante crecimiento conocido como la generación sándwich, un término que se usa para aquellos con padres ancianos a quienes se les puede encomendar la tarea de cuidar mientras crían niños pequeños al mismo tiempo. Dado que muchos de nosotros tenemos hijos a una edad mayor (yo tenía 41 años cuando tuve al menor), ser miembro de la generación sándwich se está volviendo cada vez más común.
En los días y semanas posteriores al derrame cerebral de mi padre, hice todo lo posible por visitarlo en el hospital todos los días después de poner a mis tres niños en edad de escuela primaria en su autobús. Estaba al final de un embarazo difícil y sufría las primeras etapas de la preeclampsia, además tenía un hijo con problemas importantes de discapacidad.
Podía sentir mi salud estirada mientras caminaba pesadamente de un lado a otro del hospital. Mi único hermano tiene una enfermedad mental profunda y vive en un hogar grupal, así que yo era el único hijo que mis padres tenían que ayudar. También quería, y necesitaba, estar allí, pero eso no cambió el intenso acto de equilibrio y los sentimientos de abrumador que trajo esta nueva fase de la vida.
Eventualmente, mi papá fue trasladado a un centro de rehabilitación a solo una ciudad de mi casa, pero su tiempo allí fue un desafío. La rehabilitación exige trabajo tanto emocional como físicamente. Lo visitaba todos los días y me rogaba que lo llevara a casa, suplicándome desde su cama con una alarma adjunta que alertaba al personal si se caía (o se caía). Me sentí terrible porque entendí su angustia, pero no era lo suficientemente fuerte ni estaba listo para irse.
Mi mamá era increíble, pero tenía mucho que absorber. Asistí a tantas reuniones sobre mi padre con ella como pude, actuando como un segundo par de ojos y oídos, para tomar notas y ayudar a defenderlo mientras trataba de prepararme para mi propio nacimiento inminente. Fue mucho.
Por primera vez, mi muy capaz padre se había vuelto frágil. Literalmente de la noche a la mañana pasó de correr maratones a estar atado a una silla de ruedas, usar calcetines de compresión y negarse a comer, prefiriendo beber batidos de proteínas en su lugar.
Afortunadamente, mi padre se recuperó de su derrame cerebral, pero me di cuenta de que los problemas con los que luchan mis padres son asombrosamente similares a los problemas con los que estoy lidiando con la crianza de mis hijos. Fomentando la independencia pero siendo seguro al mismo tiempo.
Entonces, ¿qué ayuda cuando estás en esta situación?
Evite el agotamiento diciendo que no
Cuando eres miembro de la generación sándwich, a menudo estás quemando la vela en ambos extremos. Por más difícil que pueda ser, es crucial establecer algunos límites para usted.
Aprende a decir no. Identifique qué cosas extrañas aumentan su estrés y vea si puede sacarlas de su plato. ¿Es realmente necesario hacer golosinas para la venta de pasteles preescolares en este momento?
No catastrofes, actúa
Tiendo a quedarme despierto por la noche catastrofándome. Cualquiera puede ponerse frenético de preocupación, pero todo lo que hace es gastar su preciosa energía y cordura. En su lugar, escriba sus inquietudes y haga una lista de pasos prácticos a seguir.
Una cosa que más me preocupó fue el viaje de mis padres, así que hablé con ellos. Mi mamá envía mensajes de texto a dónde van y se registra durante sus viajes, y eso ha marcado una enorme diferencia en mi nivel de estrés.
Tenga a mano información importante
Nadie espera lo peor, pero si lo planifica con anticipación, puede eliminar algo de estrés de la ecuación. Habla con tus padres y asegúrate de que existan poderes de atención médica actuales y de que los elementos como testamentos, información de cuentas y documentos funerarios planificados de antemano estén accesibles en cualquier momento.
Esto es bueno para usted también para su familia joven y en crecimiento. Nadie quiere escabullirse y encontrar información vital en medio de una crisis médica.
No demore las conversaciones difíciles
Mi suegra ahora es viuda y vive en el desierto de Arizona, y mi esposo es su único hijo. Para que podamos localizarla, es un vuelo de 6 horas seguido de un viaje de 2 horas. Ahora estamos conversando con ella sobre qué hacer si tiene una crisis médica para que sepamos que sus deseos se expresan plenamente y podemos movernos con confianza.
Muchos tienen miedo o vergüenza de hablar con sus padres sobre temas difíciles como el final de la vida o tal vez mudarse de su hogar o estado, pero ¿qué es peor? ¿Tenerlos ahora cuando todos están sanos y pueden tomar decisiones o tener que adivinar en una crisis?
No todos nos uniremos a la generación sándwich, pero para aquellos de nosotros que estamos en ella, planificar con anticipación tanto como sea posible lo ha hecho más fácil. Es una etapa de la vida que tiene sus desafíos pero también sus triunfos. Cuando mi padre finalmente sostuvo a su último nieto apenas unas semanas después de ser dado de alta de rehabilitación, la sonrisa en su rostro puso todo en perspectiva y me enorgulleció poder caminar con ellos durante esta próxima etapa de la vida.
Laura Richards es madre de cuatro hijos, incluido un par de gemelos idénticos. Ha escrito para numerosos medios, incluidos The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, The Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman's Day, House Beautiful, Parents Magazine, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, y Reader's Digest sobre temas relacionados con la crianza de los hijos, la salud, el bienestar y el estilo de vida. Su portafolio completo de trabajo se puede encontrar en LauraRichardsWriter.com, y puede conectarse con ella en Facebook y Twitter.
