La diarrea se refiere a heces blandas y líquidas. Puede ser leve o grave y durar de días a semanas. Todo depende de la causa subyacente.
Además de las deposiciones acuosas, los síntomas de la diarrea pueden incluir:
- urgencia de defecar
- evacuaciones frecuentes (al menos tres veces al día)
- calambres en el abdomen
- dolor abdominal
- control deficiente de las deposiciones
- náusea
También puede experimentar fiebre, mareos o vómitos. Estos síntomas generalmente ocurren cuando una infección está causando diarrea.
Si tiene heces acuosas, es posible que se pregunte cuánto durará su diarrea. Veamos la duración típica de la diarrea, junto con los remedios caseros y los signos de que debe consultar a un médico.
¿Cuánto dura la diarrea?
La diarrea puede ser aguda (a corto plazo) o crónica (a largo plazo).
La diarrea aguda generalmente dura de 1 a 2 días. A veces puede durar hasta 2 semanas. Sin embargo, este tipo de diarrea suele ser leve y se resuelve por sí solo.
La diarrea crónica dura al menos 4 semanas. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, pero podrían ser un signo de una afección grave.
¿Qué causa la diarrea?
La diarrea puede tener muchas causas posibles. La duración de la diarrea, junto con cualquier síntoma adicional, depende de la causa.
La diarrea aguda puede ocurrir por:
- infección viral (gripe estomacal)
- infección bacteriana
- reacción adversa a medicamentos, como antibióticos
- alergia a la comida
- intolerancia alimentaria, como intolerancia a la fructosa o lactosa
- cirugía de estómago
- diarrea del viajero, que las bacterias causan comúnmente
En los adultos, la causa más común de diarrea aguda es una infección por norovirus.
Las posibles causas de la diarrea crónica incluyen:
- Infeccion parásita
- enfermedad inflamatoria intestinal, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn
- síndrome del intestino irritable
- enfermedad celíaca
- medicamentos para la acidez estomacal, como inhibidores de la bomba de proteínas
- extirpación de la vesícula biliar
Diarrea antes de la colonoscopia
La preparación para la colonoscopia también causa diarrea. Dado que su colon debe estar vacío para este procedimiento, deberá tomar un laxante fuerte de antemano para eliminar todas las heces de su colon. Su médico le recetará una solución laxante para que comience a tomarla el día anterior a su colonoscopia.
El tipo de laxante (también conocido como medicamento de preparación) que le recetará su médico está diseñado para causar diarrea sin drenar sus propios líquidos de su cuerpo. Esto ayuda a prevenir la deshidratación.
Después de tomar el laxante, experimentará diarrea frecuente y contundente durante varias horas mientras su colon elimina todas las heces de su cuerpo. También puede tener hinchazón, calambres abdominales o náuseas.
Su diarrea debería desaparecer poco antes de la colonoscopia. Es posible que sienta algo de gases y malestar después de la colonoscopia, pero sus evacuaciones intestinales deberían volver a la normalidad en uno o dos días.
Si le preocupa la diarrea durante la preparación de la colonoscopia, pregúntele a su médico cómo hacer que el proceso sea más cómodo.
Resumen
- La diarrea aguda (de corta duración), causada por una infección o intolerancia a los alimentos, generalmente dura un par de días, pero puede continuar hasta 2 semanas.
- La diarrea crónica (prolongada), causada por un problema de salud, la extirpación de la vesícula biliar o una infección parasitaria, puede durar al menos 4 semanas.
- La diarrea antes de una colonoscopia generalmente dura menos de 1 día.
Remedios caseros
En muchos casos, puede tratar la diarrea en casa. Esto es lo que puede hacer si tiene diarrea aguda y sin complicaciones:
- Beber abundante agua. La diarrea puede provocar deshidratación, por lo que es importante beber mucha agua. Evite los lácteos, el alcohol y las bebidas con cafeína, que pueden empeorar sus síntomas.
- Beba líquido con electrolitos. Su cuerpo pierde electrolitos cuando tiene diarrea. Intente beber bebidas deportivas, agua de coco o caldo salado para reponer los niveles de electrolitos de su cuerpo.
- Evite los alimentos con sabores fuertes. Los alimentos picantes, dulces y muy condimentados pueden empeorar la diarrea. También es una buena idea limitar los alimentos con alto contenido de fibra y grasa hasta que la diarrea haya desaparecido.
- Sigue la dieta BRAT. La dieta BRAT incluye plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas. Estos alimentos suaves y ricos en almidón son suaves para el estómago.
- Medicamentos antidiarreicos. Los medicamentos de venta libre como loperamida (Imodium, Diamode) y subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol) pueden ayudar a controlar sus síntomas. Sin embargo, estos medicamentos pueden empeorar las infecciones bacterianas o virales, por lo que es mejor consultar primero con su médico.
- Toma probióticos. Los probióticos son bacterias "buenas" que ayudan a restaurar el equilibrio microbiano de su intestino. Para los casos leves de diarrea, los suplementos probióticos pueden ayudar a acelerar la recuperación.
- Remedios de hierbas. Si su diarrea se acompaña de náuseas, pruebe con remedios caseros como el jengibre o la menta.
Cuándo recibir atención médica
Por lo general, la diarrea comienza a mejorar después de aproximadamente 2 días. Si su diarrea persiste o nota los siguientes síntomas, busque atención médica de inmediato:
- deshidratación, que incluye síntomas como:
- poca o ninguna micción
- orina oscura
- mareo
- debilidad
- calambres abdominales severos
- dolor rectal severo
- heces negras con sangre
- fiebre superior a 102 ° F (39 ° C)
- vómitos frecuentes
Estos síntomas podrían indicar una afección subyacente más grave.
Tratamientos médicos
Es posible que necesite tratamiento médico si su diarrea no desaparece con remedios caseros o medicamentos de venta libre. Los posibles tratamientos incluyen:
- Antibióticos. Su médico puede recetarle antibióticos si tiene una infección bacteriana. Es probable que necesite terapia con antibióticos si tiene fiebre alta o diarrea del viajero. Si los antibióticos recetados previamente le están causando diarrea, su médico podría sugerirle una alternativa.
- Líquidos intravenosos. Si tiene problemas para beber líquidos, su médico puede sugerirle líquidos por vía intravenosa. Esto ayudará a reponer los líquidos perdidos y evitará la deshidratación.
- Otros medicamentos. Para las condiciones crónicas, es probable que deba visitar a un especialista, como un gastroenterólogo. Le recetarán medicamentos específicos para la enfermedad y le proporcionarán un plan a largo plazo para controlar sus síntomas.
La línea de fondo
La diarrea aguda puede durar entre 2 días y 2 semanas. Esta forma de diarrea suele ser leve y mejora con remedios caseros.
La diarrea crónica, por otro lado, puede durar 4 semanas o más. Por lo general, indica una condición de salud subyacente, como colitis ulcerosa o síndrome del intestino irritable.
La mayoría de los casos de diarrea a corto plazo no son motivo de preocupación. Pero si su diarrea no mejora, o si tiene signos de deshidratación, fiebre, heces con sangre o dolor intenso, es importante buscar atención médica lo antes posible.
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