El colon ascendente (o colon derecho) es la parte inicial del colon. Por lo general, se encuentra en el lado derecho del cuerpo, extendiéndose desde el ciego hacia arriba. Aunque el colon es una estructura continua, la pieza que se considera el colon ascendente termina donde se dobla el colon, justo debajo del hígado y la vesícula biliar.
El colon, también llamado intestino grueso, elimina el agua, algunos nutrientes y electrolitos de los alimentos parcialmente digeridos. Es en el colon donde los desechos de alimentos se cambian de forma líquida a sólida y se transportan al recto.
En la parte inferior del colon ascendente se encuentra la válvula de cólico, también conocida como válvula ileocecal. Esta válvula separa el intestino delgado del ciego y evita que el material regrese al intestino delgado.
En la parte superior del colon ascendente, el colon se dobla abruptamente hacia la izquierda, formando el ángulo cólico derecho (también llamado ángulo hepático). El colon transverso comienza después de esta flexión.
El treinta por ciento de todos los tumores que se desarrollan en el colon o el recto (tumores colorrectales) se localizan en el colon ascendente. Debido a que el colon ascendente tiene un diámetro amplio, los tumores que se presentan aquí tienden a ser relativamente grandes antes de ser descubiertos. El tratamiento principal para el cáncer de colon es la cirugía y la extirpación de la sección afectada del intestino.
