La okra es una planta con flores conocida por sus vainas de semillas comestibles. Se cultiva en climas cálidos y tropicales, como los de África y el sur de Asia.
A veces denominado "dedo de dama", la okra viene en dos colores: rojo y verde. Ambas variedades tienen el mismo sabor y la roja se vuelve verde cuando se cocina.
Biológicamente clasificada como fruta, la okra se utiliza generalmente como verdura en la cocina.
Se usa con frecuencia en la cocina de América del Sur y es una adición popular al gumbo. Sin embargo, puede tener una textura viscosa, lo que a algunas personas les resulta poco atractivo.
Aunque no es uno de los alimentos más comunes, la okra está repleta de nutrientes.
Aquí hay 7 beneficios nutricionales y para la salud de la okra.
1. Rico en nutrientes
Okra cuenta con un impresionante perfil de nutrientes.
Una taza (100 gramos) de okra cruda contiene:
- Calorías: 33
- Carbohidratos: 7 gramos
- Proteína: 2 gramos
- Grasa: 0 gramos
- Fibra: 3 gramos
- Magnesio: 14% del valor diario (DV)
- Folato: 15% de la VD
- Vitamina A: 14% de la VD
- Vitamina C: 26% de la VD
- Vitamina K: 26% de la VD
- Vitamina B6: 14% de la VD
La okra es una excelente fuente de vitaminas C y K1. La vitamina C es un nutriente soluble en agua que contribuye a su función inmunológica en general, mientras que la vitamina K1 es una vitamina soluble en grasa que es conocida por su papel en la coagulación de la sangre.
Además, la okra es baja en calorías y carbohidratos y contiene algo de proteína y fibra. Muchas frutas y verduras carecen de proteínas, lo que hace que la okra sea única.
Comer suficiente proteína se asocia con beneficios para el control del peso, el control del azúcar en sangre, la estructura ósea y la masa muscular.
Resumen La okra es rica en muchos nutrientes y particularmente alta en vitaminas C y K. Esta fruta es única, ya que proporciona proteínas, un nutriente del que carecen muchas otras frutas y verduras.
2. Contiene antioxidantes beneficiosos
La okra contiene muchos antioxidantes que benefician su salud.
Los antioxidantes son compuestos en los alimentos que evitan el daño de moléculas dañinas llamadas radicales libres.
Los principales antioxidantes de la okra son los polifenoles, incluidos los flavonoides y la isoquercetina, así como las vitaminas A y C.
Las investigaciones muestran que una dieta rica en polifenoles puede mejorar la salud del corazón al reducir el riesgo de coágulos sanguíneos y daño oxidativo.
Los polifenoles también pueden beneficiar la salud del cerebro debido a su capacidad única para ingresar al cerebro y protegerlo contra la inflamación.
Estos mecanismos de defensa pueden ayudar a proteger su cerebro de los síntomas del envejecimiento y mejorar la cognición, el aprendizaje y la memoria.
Resumen La okra es rica en antioxidantes que pueden reducir el riesgo de enfermedades graves, prevenir la inflamación y contribuir a la salud en general. En particular, contiene polifenoles que pueden contribuir a la salud del corazón y el cerebro.
3. Puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca
Los niveles altos de colesterol están asociados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
La okra contiene una sustancia espesa similar a un gel llamada mucílago, que puede unirse al colesterol durante la digestión, lo que hace que se excrete con las heces en lugar de absorberlo en el cuerpo.
Un estudio de 8 semanas dividió aleatoriamente a los ratones en 3 grupos y los alimentó con una dieta alta en grasas que contenía 1% o 2% de quingombó en polvo o una dieta alta en grasas sin quingombó en polvo.
Los ratones con la dieta de quimbombó eliminaron más colesterol en sus heces y tenían niveles de colesterol total en sangre más bajos que el grupo de control.
Otro posible beneficio para el corazón de la okra es su contenido de polifenoles. Un estudio de 4 años en 1,100 personas mostró que aquellos que consumían una dieta rica en polifenoles tenían marcadores inflamatorios más bajos asociados con enfermedades cardíacas.
Resumen La investigación en animales sugiere que la okra puede unirse al colesterol en el intestino y reducir los niveles de colesterol en sangre. También es rico en polifenoles, que combaten la inflamación dañina y protegen su corazón.
4. Puede tener propiedades anticancerígenas
La okra contiene un tipo de proteína llamada lectina, que puede inhibir el crecimiento de células cancerosas humanas.
Un estudio de probeta en células de cáncer de mama encontró que la lectina en la okra puede prevenir el crecimiento de células cancerosas hasta en un 63%.
Otro estudio de probeta en células metastásicas de melanoma de ratón descubrió que el extracto de quingombó causaba la muerte de las células cancerosas.
Tenga en cuenta que estos estudios se realizaron en tubos de ensayo con componentes concentrados y extraídos de okra. Se necesita más investigación en humanos antes de poder sacar conclusiones.
Resumen La okra contiene una proteína llamada lectina, que se está estudiando por su función en la prevención y el tratamiento del cáncer. Se necesita más investigación en humanos.
5. Puede reducir el azúcar en sangre
Mantener niveles saludables de azúcar en sangre es muy importante para su salud en general. El azúcar en sangre constantemente alto puede provocar prediabetes y diabetes tipo 2.
La investigación en ratones indica que comer quingombó o extracto de quingombó puede ayudar a disminuir los niveles de azúcar en sangre.
En un estudio, las ratas que recibieron azúcar líquido y quimbombó purificado experimentaron menos picos de azúcar en sangre que los animales del grupo de control.
Los investigadores sugirieron que la okra disminuyó la absorción de azúcar en el tracto digestivo, lo que condujo a una respuesta de azúcar en sangre más estable.
Dicho esto, la okra puede interferir con la metformina, un medicamento común para la diabetes. Por lo tanto, no se recomienda comer quimbombó para quienes toman este medicamento.
Resumen El consumo de quingombó se ha relacionado con el control del azúcar en sangre. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que puede interferir con los medicamentos comunes para la diabetes.
6. Beneficioso para las mujeres embarazadas
El folato (vitamina B9) es un nutriente importante para las mujeres embarazadas. Ayuda a reducir el riesgo de un defecto del tubo neural, que afecta el cerebro y la columna de un feto en desarrollo.
Se recomienda que todas las mujeres en edad fértil consuman 400 mcg de ácido fólico todos los días.
Una revisión que incluyó a 12,000 mujeres adultas sanas encontró que la mayoría consumía solo 245 mcg de ácido fólico por día, en promedio.
Otro estudio que siguió a 6.000 mujeres no embarazadas durante 5 años descubrió que el 23% de los participantes tenían concentraciones inadecuadas de folato en la sangre.
La okra es una buena fuente de ácido fólico, con 1 taza (100 gramos) que proporciona el 15% de las necesidades diarias de una mujer de este nutriente.
Resumen Comer quingombó puede ayudar a las mujeres embarazadas a satisfacer sus necesidades diarias de folato. El folato es importante para prevenir defectos del tubo neural.
7. Fácil de agregar a su dieta
Aunque la okra puede no ser un alimento básico en su cocina, es bastante fácil de cocinar.
Al comprar okra, busque vainas verdes suaves y tiernas sin manchas marrones o puntas secas. Guárdelos en el refrigerador hasta por cuatro días antes de cocinarlos.
Por lo general, la okra se usa en sopas y guisos como el gumbo. Contiene mucílago, una sustancia espesa que se vuelve gomosa cuando se calienta. Para evitar la okra viscosa, siga estas sencillas técnicas de cocción:
- Cocine la okra a fuego alto.
- Evite llenar su sartén o sartén, ya que esto reducirá el calor y causará viscosidad.
- El encurtido de okra puede reducir el factor de baba.
- Cocinarlo en una salsa de tomate ácida reduce la gomosidad.
- Simplemente corte y ase la okra en su horno.
- Ase a la parrilla hasta que esté ligeramente carbonizado.
Resumen La okra puede volverse viscosa cuando se cocina. Para evitar esto, siga los métodos de cocción simples anteriores.
La línea de fondo
La okra es un alimento nutritivo con muchos beneficios para la salud.
Es rico en magnesio, ácido fólico, fibra, antioxidantes y vitamina C, K1 y A.
La okra puede beneficiar a las mujeres embarazadas, la salud del corazón y el control del azúcar en sangre. Incluso puede tener propiedades anticancerígenas.
Cocinar quimbombó puede ser sencillo. Agréguelo a su lista de compras para probar un nuevo ingrediente con poderosos efectos sobre la salud.
