Si bien muchos en la comunidad de la diabetes probablemente vieron esto venir desde el principio, ahora es oficial: la antigua Google Life Sciences ahora renombrada como Verily ha cancelado el desarrollo de sus lentes de contacto con detección de glucosa después de casi cinco años de estudiar ese concepto.
Sí, la idea de poder obtener lecturas de glucosa en sangre directamente de sus ojos está ahora en el desecho de posibles tratamientos, debido a que esta investigación no conduce a nada constructivo en el frente del producto.
Cuando Google anunció el proyecto por primera vez a principios de 2014, naturalmente generó bastante revuelo; después de todo, la potencia tecnológica trajo un gran nivel de credibilidad callejera. Poner su nombre en el ring provocó un optimismo cauteloso de muchas personas que estaban seguras de que el concepto no era realista (incluido nuestro equipo).
A pesar del entusiasmo inicial del mundo de la tecnología médica, este proyecto SmartLens con detección de glucosa nunca despegó y se mantuvo en gran parte en la fase de I + D conceptual mientras Verily trabajaba con Alcon, la división de cuidado de la vista de Novartis. Otros investigadores han incursionado en sus propios proyectos relacionados desde entonces, pero la palabra en el espacio de la tecnología de la diabetes era que el proyecto SmartLens estaba prácticamente muerto en el agua. Eso nunca ha sido oficial, hasta ahora.
"La glucosa en lágrimas y la glucosa en sangre no se correlacionan"
El 16 de noviembre, esta declaración provino de Verily confirmando lo que muchos habían sospechado y ofreció un nivel de transparencia que no se ve a menudo cuando se archiva la tecnología D o la investigación:
“Nuestro trabajo clínico en la lente sensible a la glucosa demostró que no había consistencia suficiente en nuestras mediciones de la correlación entre la glucosa lagrimal y las concentraciones de glucosa en sangre para cumplir con los requisitos de un dispositivo médico. En parte, esto se asoció con los desafíos de obtener lecturas confiables de glucosa lagrimal en el complejo entorno del ojo. Por ejemplo, descubrimos que la interferencia de biomoléculas en las lágrimas resultó en desafíos para obtener lecturas de glucosa precisas a partir de las pequeñas cantidades de glucosa en la película lagrimal. Además, nuestros estudios clínicos han demostrado desafíos para lograr las condiciones de estado estacionario necesarias para obtener lecturas confiables de glucosa lagrimal.
Estamos en un punto en el que hemos decidido, junto con Alcon, suspender el trabajo de las lentes de detección de glucosa, mientras seguimos enfocándonos en los proyectos de lentes de contacto adaptables inteligentes y lentes intraoculares inteligentes ".
Esa declaración del director de tecnología de Verily, el Dr. Brian Otis, señaló cómo la empresa seguirá trabajando en proyectos relacionados con los ojos más allá de la detección de glucosa y la diabetes. En particular, explicó cómo el proyecto SmartLens ha evolucionado hacia otras plataformas electrónicas que pueden detectar o transmitir datos en el ojo, integrando dispositivos electrónicos inalámbricos y mini sensores en una lente de contacto especial que podría usarse para tratar la hipermetropía relacionada con la edad, así como una Lente inteligente para el interior del ojo para mejorar la vista después de una cirugía de cataratas.
Es importante destacar que Verily continúa con su otro trabajo apasionante relacionado con la diabetes:
- Desarrollando un mini sensor CGM con Dexcom que pretende ser el sensor CGM más pequeño del mundo con solo 1 MM. Las imágenes filtradas a lo largo de los años han demostrado que el producto final, probablemente una segunda generación o más, puede ser más pequeño que el tamaño de un M&M. Todavía se espera un prototipo de primera generación en algún momento a fines de 2019, lo último que hemos escuchado.
- Su colaboración con Sanofi para construir una bomba de insulina conectada y bolígrafos de insulina inteligentes.
- La empresa conjunta Onduo, que integra el análisis de datos y la capacitación en diabetes en el paradigma de atención para las personas con discapacidad con diabetes tipo 2; la plataforma de aplicaciones móviles se lanzó a principios de 2018 y la compañía está trabajando con varios socios dentro de la comunidad D.
- El reloj de estudio de Verily está diseñado para recopilar datos de ensayos clínicos utilizando una pulsera portátil con sensores incorporados.
Si bien es un fastidio escuchar que se descartó la idea de las lentes de contacto con detección de glucosa, no es demasiado sorprendente. Pero, ¿debería ser una advertencia para otros que buscan soluciones similares?
Todavía persiguiendo el sueño no invasivo
La historia dicta que estas últimas noticias no disuadirán a los investigadores de seguir adelante con nuevos conceptos de métodos de detección de glucosa que no penetran en la piel, es decir, dispositivos "no invasivos". De hecho, el llamado sueño no invasivo ha sido un elemento básico en el mundo de la tecnología de la diabetes durante décadas.
Los remitimos a todos de nuevo al libro. “La búsqueda de la glucosa no invasiva: la caza del pavo engañoso, ”Por el ex ejecutivo de Lifescan John Smith, quien se jubiló en 1998 y ha estado consultando y observando a la tecnología de diabetes no invasiva desde entonces. Ese libro es su tratado sobre lo inverosímiles y poco realistas que son algunas de estas ideas y por qué la ciencia de la detección de glucosa no invasiva es tan difícil.
Aún así, los científicos siempre esperanzados avanzan, incluso con sensores de glucosa en el ojo, a pesar de saber que Google-Verily no podría lograrlo.
El mes pasado (octubre de 2018), una pequeña empresa de nueva creación en los Países Bajos conocida como Noviosense publicó un estudio muy pequeño sobre su tecnología de detección de glucosa en el ojo interno. A diferencia de lo que Verily había estado explorando, el concepto Noviosense no coloca una lente de contacto o un mini sensor en el ojo para medir las lágrimas; en cambio, una espiral flexible de 2 centímetros con forma de resorte cae detrás del párpado inferior para acceder a un flujo de lágrimas más confiable para lecturas de glucosa más verdaderas.
En el diseño final de Noviosense, el dispositivo transmitiría datos de glucosa de forma inalámbrica a un teléfono inteligente cuando se coloca cerca del ojo, o a un par de anteojos para obtener lecturas más continuas. El director ejecutivo de la startup dice en informes publicados que la pequeña bobina no saldría ni siquiera cuando se frotara el ojo. En los primeros estudios clínicos, Noviosense vio una precisión del 95% en comparación con las lecturas tradicionales. Si bien los datos de las lágrimas no eran tan buenos como los de la sangre, los datos mostraron que eran aproximadamente los mismos que los del líquido intersticial, del cual los MCG leen los datos de glucosa.
Y en enero de 2018, investigadores surcoreanos publicaron datos de estudios científicos sobre su propia versión de una lente de contacto con detección de glucosa: una lente elástica que podía controlar la glucosa sin distorsionar la visión. Esta sería una lente de contacto mecánica con una luz LED incorporada que permanece encendida cuando los niveles de glucosa del usuario son normales y se apaga cuando los niveles se salen del rango normal. El plan es vincular el dispositivo a una aplicación de software que también mostrará lecturas de glucosa.
Mmm… ((inserte el rollo de ojos escéptico))
Dejar ir, sin rendirse
En su última edición 2018 del Pavo engañoso Smith ofrece su desglose de los muchos proyectos no invasivos y escribe: “Este [libro] puede ser la actualización final que este tema necesita. Muchos participantes y observadores están comenzando a sentir que esta es una idea cuyo momento nunca llegó y que pronto puede desaparecer sin que nunca se vea el éxito ".
Mientras tanto, de la comunidad de pacientes, el defensor Doug Boss, un tipo 1 desde hace mucho tiempo en Texas, también compartió este pensamiento aleccionador en línea:
“Cuando lees en Internet sobre alguna nueva tecnología de glucosa que será incruenta e indolora… Recuerda que los grandes cerebros y los bolsillos sin fondo de Google se rindieron en esto. Este es el último de una LARGA línea de anuncios de interés periodístico sobre una nueva tecnología de glucosa en sangre no invasiva que (supuestamente) revolucionará el tratamiento. Han estado tratando de resolver ese problema durante décadas. La cantidad de I + D que persigue ese bote de efectivo es asombrosa. Sin embargo, a medida que nos acercamos al centenario del descubrimiento y el refinamiento de la insulina, todavía estamos luchando con lo básico ".
De hecho, Doug.
Y, sin embargo, nunca quisiéramos aplastar el espíritu de innovación que ha traído tantos avances a la sociedad y la medicina.
Así que gracias por tus esfuerzos en este frente, Verily, incluso si al final no funcionó. Ha dado forma a otros esfuerzos de investigación significativos más allá de la diabetes. Y seguimos manteniendo la esperanza de que próximamente se produzca más tecnología D de próxima generación.
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